Narrativa y ficción
El hijo del ingeniero
Max es enviado por accidente al espacio, en una misión lunar. Claro que es algo fuera de lo normal, pero se sale de control...
Por Melany Yarenzi
No es fácil ser el hijo del ingeniero
Tu padre se la pasaba hablando de cálculos y errores en aparatos desconocidos. Su mamá prefería ignorar a su esposo cada vez que salía con esos temas. A Max le aburría enormemente.
Lo único que le agradaba de cuando su padre se ponía a charlar, era que le contara historias de lanzamientos anteriores. Cuando le contaba de aquel cohete que nunca despegó, del hombre que pasó un año sin país en el espacio, de el primer hombre que pisó la luna, de la perrita que nunca volvió.
Este día no era diferente. Las moscas se cocían afuera bajo el sol. Dentro, estaba un agradable ventilador. Max, su madre y su hermano mayor se aburrían escuchando otro largo monólogo de su padre, mientras su hermana pequeña lo ignoraba inocentemente jugando con el gato. Su padre parloteaba algo acerca de una ecuación de Drake que habían inventado hacía tiempo. Su madre, siguiendo la buena educación, de vez en cuando intercalaba una respuesta de ‘’sí’’, ‘’no’’, ‘’Que bueno’’, ‘’eso es interesante’’. Max comía una bolsa de papas, hasta que captó algo en la voz de su padre que despertó su atención
- Mañana harán el anuncio de una nueva misión a la luna – comentó de manera distraída – podemos ir todos a verla
- ¿Mañana mismo? – se extrañó mamá
- Mañana harán el anuncio, no el lanzamiento – corrigió su padre
- ¿Y en cuanto tiempo será el lanzamiento? – Max se atragantó con sus papas
- En un mes – respondió
- ¿¡Un mes?! – se decepcionó Max. Luego suspiró – eso es mucho tiempo
- Y mientras tanto – interrumpió su hermano mayor, que estaba leyendo un libro – puedes estudiar un poco para tu examen de matemáticas – le lanzó el libro que estaba leyendo
- No tengo que leer – protestó Max – me lo sé de memoria
- De acuerdo – su hermano le quitó el libro – entonces podrás decirme cuál de los ejes del plano cartesiano es el eje ‘’x’’
- Tengo trece – contestó Max, pasando su mano por su cabello café – eso lo estudié hace años
- ¿Y bien? – insistió su hermano
- El horizontal
El examen de matemáticas era el lunes siguiente, y no por presunción, pero Max sabía que lo tenía todo controlado.
Los días siguieron su curso como una fila de hormigas bajo el sol. El examen llegó y pasó, y Max se arrepintió de no haber cogido el libro de matemáticas de su hermano. Las notas llegaron, y la de Max no fue tan mala. Su hermano se habría horrorizado con ella, pero qué importa. Pasar es pasar.
Una semana antes del lanzamiento, su padre volvió a sacar el tema del lanzamiento. Fue una de esas pocas veces que prestaban atención a algo que decía su padre.
- Quiero llevarlos a mi trabajo, a ver si aprenden algo sobre lanzamientos – anunció
- Yo no – se apresuró a decir su hermano – tengo examen de física el próximo miércoles
- Y hoy es lunes – se burló Max – yo en tu lugar estudiaría el mismo día a la misma hora.
- Por suerte – su hermano se levantó y subió a su cuarto a terminar de leer su libro – no soy tú
Su padre calló un poco antes de volver al tema
- ¿Quiere alguien venir?
- Yo no – su hermana llegaba con el gato en brazos
- Cuidaré de Amy – apoyó su madre
- Yo si quiero ir – repuso Max. Ir con su padre supondría saltarse la clase de física que tanto le fastidiaba: el maestro burlándose de los que no pasaron
- Mañana aquí parado en la puerta a las seis de la mañana – pidió su padre
- ¡¿A las seis?! – se quejó
- Eso o te vas a la escuela – su padre arqueó una ceja. Obviamente sabía el por qué Max no quería ir a la escuela. Max se sonrojó.
A la mañana siguiente, el hermano de Max se despertó demasiado temprano para despertarlo. Eran las cinco de la mañana cuando fue a despertarlo. Ya estaba vestido, peinado y con su mochila en la espalda. Lo despertó no muy sutilmente, y Max casi se cae de la cama. Se preguntó si todos los que van a la universidad debían levantarse tan temprano.
- Pudiste despertarme cinco y media - se quejó, todavía medio dormido
- Claro, sobre todo considerando que te tardas media hora desayunando
A las seis, Max estaba sentado en el sillón frente a la puerta. No vio cuando su padre llegó, vestido con una bata de laboratorio.
- Max
Se sobresaltó y volteó a ver.
- ¿Por qué llevas bata si eres el ingeniero? – preguntó
- Porque es un requisito para entrar
- Yo no tengo bata – le recordó Max
- Nadia te prestará una – lo tranquilizó su padre. Nadia era una compañera de trabajo de su padre, y a Max, personalmente, no le caía bien. Sonreía a su padre como si fuera su mejor amigo de toda la vida, y apenas un año que había entrado a trabajar.
Su hermano pasó a su lado como una bala, poniéndose un suéter.
- ¡voy tarde! – exclamó
- Son las seis de la mañana, hijo – respondió con tranquilidad
- ¡Y tengo un club académico a las seis y media!
- Sólo hay quince minutos de camino hasta tu escuela
- Y quedé de pasar por mis amigos – terminó su hermano, terminando de ponerse el suéter y azotando la puerta
- Nosotros también llegaremos tarde si no nos damos prisa – advirtió su padre, mirando su reloj – Vamos, Max
Nunca había estado en el edificio del trabajo de su padre, salvo en una ocasión que había habido una fiesta y llevaron. El edificio en cuestión estaba compuesto por varios edificios más pequeños. Eran tantos, que incluso había un pequeño bus que te llevaba de una especialidad a otra. A Max le recordaba a la universidad de su hermano.
Su padre era el ingeniero de la misión. Él tenía que instruir a los astronautas de qué hacer para pilotar la nave. Se encargaba de supervisar desde Tierra que todo fuera bien. Nunca había lanzado una misión, y eso lo tenía muy nervioso y excitado.
- Esta misión será para recoger rocas lunares – decía, entusiasmado – las llevaremos al laboratorio
Su padre lo arrastró a través de montones y montones de científicos y cachivaches hasta lo que decía que era ‘’su oficina’’, aunque en realidad era un pequeño cubículo con una computadora sobre un escritorio, con un montón de planos y cálculos a su alrededor. Ahí enseñó a su hijo todo lo que hacían los que operaban las máquinas. Le enseñó las fases del lanzamiento de un cohete, y cuáles eran los problemas más recurrentes. Después tomó un diseño de un cohete en miniatura y lo utilizó para enseñarle a Max las posiciones que tomaba el cohete al despegar. Max encontró todo esto muy interesante. Así que cuando su padre le advirtió que eso no lo encontraría en internet, Max hizo algo muy impropio de él: tomó una hoja de su libreta, y se puso escribir lo que su padre decía.
A medida que fue pasando la tarde, aprendía un poco más. Su padre lo llevó a comer hamburguesas a la cafetería (lo que a Max le pareció impropio de un científico de bata, lentes protectores y cabello recogido), y después, lo acompañó a darles instrucciones a los astronautas de la misión. Les dijo todo lo que debían hacer y lo que no debían hacer. Lo que pasaba cuando rompían comunicación con Tierra y las consecuencias tanto físicas como fiscales de no seguir la misión al pie de la letra. Max escuchaba muy atento, disfrutando de las caras que ponían los astronauta cuando su padre mencionaba una mala consecuencia. Uf ¡qué terrible debía ser astronauta! A Max nunca se le metería en la cabeza arriesgarse en un lugar que no conocía. No, mejor se quedaría con los pies bien sujetos a la Tierra.
A la salida, que fue un poco después de las siete de la noche, su padre le compró un helado. Max estaba cansadísimo, y su mano le dolía de haber escrito tanto. Cuando llegaron a la casa, ya eran las ocho, y su madre veía televisión con su hermana pequeña. Su hermano estaba en el estudio resolviendo seguramente una ecuación lineal. Su padre fue directo a la cocina a buscar un aperitivo, y después fue con su madre a ver la televisión. A Max no le entraron ganas. Estaba muy cansado. Por primera vez en mucho tiempo, subió a su cama sin ver nada de televisión y se quedó dormido al instante.
2
Un día antes del lanzamiento, su padre les dijo que al día siguiente tendrían que irse temprano, porque el lugar del lanzamiento quedaba bastante lejos. Tendrían que llevar una mochila con las cosas necesarias para acampar después del lanzamiento. Esa misma noche iba a haber una lluvia de estrellas, y una alineación de planetas, dos eventos que sólo se juntaban una vez cada cien años. El hermano mayor de Max (cuyo nombre, por cierto, era Gabriel), se puso a investigar un montón a cerca del tema muchos días antes.
- ¿Sabías que la constelación de orión se puede ver desde los dos hemisferios del mundo? – preguntaba a Max, mientras comía bizcochos de chocolate leyendo un libro de asrtonomía
- Oh, vamos, cállate – pidió Max – estoy tratando de concentrarme
- ¿Para qué? – se mofó su hermano
- Para el examen de física de mañana
- ¿Desde cuando te importa pasar el examen de física?
- Desde que mamá amenazó con cambiarme de escuela si no lo hacía
- Oh, vamos, sabes muy bien que no lo haría – Su hermano le revolvió el cabello
- Es mejor no arriesgarse – repuso Max con cautela
- Chicos, a la cama ya – su mamá llegaba de la cocina – mañana hay que levantarse temprano, ya saben
- De acuerdo – Gabriel se paró como un resorte y subió corriendo las escaleras hacia su cuarto. Desde ahí lo escucharon abrir un libro y el pasar de las páginas
- Tu también deberías de irte a dormir ya – aconsejó su mamá
- Quiero ver la tele
- Sólo unos minutos
Max sonrió. Si su mamá decía que sólo unos minutos, lo que había que hacer era poner algo que le gustara, así se quedaría viendo con él un largo tiempo.
Al día siguiente, como pronosticara su madre, Max se caía del sueño. Su hermano tuvo que despertarlo otra vez, a las cinco. Max se levantó, se lavó la cara, se puso la ropa más adecuada para acampar que encontró, y metió en su mochila más ropa, agua, una linterna, y todo lo que había visto que en las películas ponían los personajes cuando se iban a explorar. También metió uno de esos tubitos de comida que usan los astronautas. Salió de la casa, pensando que sería el primero en salir. Cuál fue su sorpresa al encontrarse ahí a su hermano, ya vestido, y tumbado en la cajuela del coche. Estaba conversando con unos amigos suyos por celular.
- ¿Es que tus amigos se levantan a las cinco de la madrugada?
- Cuando lo haces todos los días, se vuelve una costumbre
Su mamá llegó cargando a su hermana pequeñas. Su padre llevaba una mochila enorme a la espalda y dos bolsas en cada mano
- ¿Se puede saber qué es lo que llevas aquí? – preguntó entre resoplidos
- Lo necesario – contestó su madre
Su hermano corrió hacia su padre para ayudarlo. Cuando todos estuvieron en el auto, su padre arrancó. En eso, su hermana se despertó. Al ver que ya se alejaban de la casa, exclamó
- ¡Mi conejo de peluche!
Lo gritó con tal fuerza, que su padre estuvo a punto de arrollar a un perrito que iba caminando.
- No vuelvas a gritar – la reprendió su mamá – y aquí llevo tu conejo de peluche
Max se aburría, así que miró por la ventana. El sol comenzaba a asomarse por los tejados de las casas. Los árboles se mecían al viento, y más allá, se veía el mar. Aunque vivieran cerca del mar, no iban muy frecuentemente a la playa. Iban saliendo a la carretera, y comenzaban a verse las montañas que circundaban la ciudad. Tomaron una curva, y su casa dejó de verse.
- Hasta pronto – murmuró Max,
Comenzaba a sentirse extraño.
Él siempre había tenido… cómo decirlo… presentía las cosas. Si algo malo iba a pasar, lo sentía antes de que ocurriera. Si aún había esperanza para algo, no dejaba de creerlo. Nunca decía en voz alta sus premoniciones, pero en el fondo, lo sabía. Esta vez, un sentimiento así lo estaba embargando. Algo le decía que ese sería la última vez en mucho tiempo que vería su casa. Sentía que algo iba mal.
- ¿Apagamos las luces al salir? – empezaba a inquietarse
- Sí – respondió su hermano, que había renunciado a su esfuerzo de leer, ya que había poca luz, y leía un artículo acerca de los meteoritos en su celular
- ¿Cerraste las llaves del agua?
- Sí
- ¿Y la del gas?
- Eso lo hizo mamá
- ¿Dejaste al perro afuera?
- Sí, en su casa
Max trató de tranquilizarse. No había nada malo. Miró a su hermana al otro lado del asiento. Estaba bien, dormida abrazando a otro de sus peluches. Su madre también estaba bien, dormida con un almohadón para auto. Su padre conducía sin parpadear del sueño, y de vez en cuando tomaba sorbos de café. Su hermano seguía enfrascado en su lectura. Repasó su lista mental, para cerciorarse de no haberse olvidado nada. No lo había hecho. Seguro todo iba bien.
El lugar del lanzamiento era muy amplio. Desde fuera se alcanzaba a ver el cohete y las bases que tenía. Su padre se estacionó en un estacionamiento de tierra roja, y de ahí hicieron una buena caminata hasta el área de espectadores. Su padre se encontró con un colega suyo, y se pusieron a charlar. Quisieron ir a desayunar algo, y fueron todos a una tienda dentro del establecimiento. Vendían recuerdos, entre ellos, más de esos tubitos en donde deben comer los astronautas.
- ¿Esto es de uso real, señor? - preguntó su hermano dándole vueltas entre los dedos
- Claro que sí – respondió el tendero – les sobraron algunos, así que están a la venta
- ¿Esto se come? – su mamá miraba la pasta con desconfianza
- Por supuesto
- Puaj – su hermana probó uno
Después de tomar un bocado, el amigo de su padre los invitó a ver los trajes espaciales. Les dijo que había cuatro astronautas en la misión, pero que uno había dimitido ese mismo día temprano, y todavía no les avisaban a los encargados.
- Esperemos que no crean que no pueden despegar sin ellos – deseó su padre con una sonrisa
- No es probable – lo tranquilizó su amigo – debería haberle informado yo, pero ya lo haré en su momento
Los trajes eran muy blancos, con el símbolo de la NASA en el lado izquierdo. Max, al verlos, identificó cómo se ponían.
- Estos son los que se usarán – indicó el amigo de su padre, que se llamaba Mathias
Le ofreció a Max la oportunidad de ponerse uno. Max accedió, y se lo puso sin mayor dificultad. En eso sonó una voz afuera que anunciaba que faltaba media hora para el inicio del lanzamiento.
- Deberíamos ir –sugirió el padre – Max, quítate eso ya
- Oh, no, no, no, que se lo quede un rato – su amigo hizo ademanes con la mano
- Vamos, pues
Se aproximaron al lugar del lanzamiento. Ahí su padre debía subir por una de las vertiginosas escaleras que llevaban hasta la entrada del cohete, para despedir a los astronautas y desearles suerte. Preguntó a Max si quería acompañarlo. Él no quería realmente, pero pensó que no debía ofender a su padre. Después de todo, debía agradecerle que por él se había saltado el examen de matemáticas. Metió en su mochila la libreta donde había anotado todo lo que su padre había explicado a los astronautas, y se cargó la mochila al hombro.
La subida fue difícil, pues Max todavía llevaba el traje de astronauta. Llegaron a la plataforma. Los astronautas ya estaban ahí, con sus trajes. Al ver llegar a Max, que se había quitado el casco, sonrieron y lo saludaron. <<deben de creer que soy uno de ellos>> pensó. Pero les devolvió el saludo. Su padre fue a hablar con los demás ingenieros. Max fue hacia la barandilla. A lo lejos, vio a su madre y sus hermanos. De pronto, escuchó muchos pasos en la escalera. <<creo que no debería estar aquí>> fue su primer pensamiento. Se asomó a las escaleras, y vio que muchísima gente venía por ahí. Algunos noticieros, más ingenieros, científicos, y mucha más gente. A Max le entró miedo de que pensaran que se había infiltrado, así que se puso el caso y se lo abrochó, para que no le vieran el rostro. Al ser tan alto como cualquier adulto, deseó que lo confundieran con uno de los astronautas hasta que pudiera hallar a su padre <<después de todo, aún no saben que uno de los astronautas no irá a la misión>> razonó.
La marea de gente se aproximaba. Max se dio cuenta de que si le veían la mochila, se darían cuenta de que no era astronauta. La cogió y la aventó a un montón de maletas que vio cerca.
La multitud empujó a Max hasta donde estaban sentados los demás astronautas, y lo obligaron a sentarse en el mismo banco que ellos. Intentó ponerse de pie, pero los demás astronautas lo jalaron.
- ¿Cuál es la prisa, David? – preguntó uno de ellos – estamos a punto de despegar
- Yo no soy – Max se rió – soy Max
- No salgas con bromas infantiles, David
- ¡es verdad!
- Si, claro
- ¿Qué se siente ir a la luna? – preguntó una periodista agitando un micrófono delante de él
- ¿Es la primera vez que sales de la Tierra? – preguntó otro
- ¿Qué edad tienes? – esa fue la única pregunta a la que Max pudo responder
- ¡sólo tengo trece!
El público se quedó en silencio. Sólo unos segundos después, soltaron una carcajada general, y volvieron a sus preguntas.
- David, eso ya fue mucho ¿no lo crees? – el astronauta de a su lado le dio un codazo – un chico de trece no tendría la voz tan grave. Por cierto ¿Te resfriaste? Noto tu voz cambiada
- ¿Quién rayos es David? – pero el otro ya se había dado vuelta para responder un cuestionario.
Los siguientes momentos, Max trató de explicar constantemente que él no debería estar ahí, pero nadie lo escuchó. Después de diez minutos, llegó un encargado con unos vasos de agua. Les dio una a cada uno. Max estaba ya temblando. El agua se derramó. El encargado rió
- Vamos, no te pongas tan nervioso ahora. Pronto despegarán
- Pero es que yo no debo despegar – gritó Max por enésima vez. Se había quedado ronco.
- ¡ASTRONAUTAS, ABORDEN LA NAVE! – pidió una voz por el megáfono
El público soltó un grito de emoción general. Max al fin pudo pararse, e intentó bajar las escaleras. De repente recordó ¡su mochila!
Miró a su alrededor, y vio que su mochila, y las demás maletas, se las llevaban a una cámara adyacente del cohete. También se fijó en que su libreta estaba abandonada en el piso. Corrió a por ella, y se dispuso a ir por su mochila. Se acercó a la nave. Se paró en frente de la entrada de los astronautas con su libreta en la mano. Cuando por fin ubicó su mochila, alguien lo tomó del hombro.
- Vamos, David, ya es hora
- ¡NO, YO NO SOY…!
Varios hombres lo empujaron al interior. Max intentó agarrarse a uno de ellos, pero lo interpretaron como apretón de mano. Max cayó en un asiento. Cuando se recuperó del azotón que dio, extendió las manos hacia la entrada, tratando de salir
- ¡NO! – gritó - ¡YO NO SOY QUIEN SEA QUE SEA DAVID! ¡YO NO VOY AL ESPACIO!
A lo lejos escuchó la voz de uno de los periodistas con más preguntas. La cuenta regresiva del lanzamiento… las voces entusiasmadas del público… el anuncio entusiasmado de un hombre por el megáfono de que las puertas del cohete se habían cerrado herméticamente, y que ya no había vuelta atrás.
El corazón de Max se paró por completo unos segundos. Después comenzó a latir más rápido. ¡Nunca volvería a casa! ¡Nunca volvería con su familia! ¡Ni si quiera iba a lograr ver los resultados de todos sus exámenes! Insólitamente, pasó por su cabeza de que no podría ir a acampar. Entró en pánico. Se aferró al borde de su asiento, y vio un montón de broches, botones, y palancas.
De repente, un pensamiento pasó por su cabeza, como si no lo estuviera pensando él. <<Si voy a morir de un modo u otro, voy a esforzarme al máximo para morir sabiendo que al menos lo intenté>>.
Respiró hondo. Cerró los ojos y su mente se aclaró. Sintió una calma combinada con las ansias de hacer algo. Su hermano dijo que era lo mismo que sentía antes de un examen. Una voz en su interior le dijo <<atento, ya ¡despierta!>>. Abrió los ojos
Lo primero de lo que tomó nota fue que la cuenta regresiva iba por el T – 20 segundos. Max sabía que t= 120 segundos, es decir, dos minutos. Si a t, que eran 120 segundos, le restaba 20 segundos, significaba que sólo faltaban 100 segundos para el lanzamiento. Todo esto pasó por su cabeza durante dos segundos. Cuando vas a morir, la adrenalina te hace pensar más rápido. Tal vez su <<Gabriel interior>> estaba despertando.
Rápidamente, abrió su libreta. Revisó lo que debía hacer. Se ajustó los arneses y los cinturones. Confirmó que el aire estuviera presurizado. Verificó que su tanque de oxígeno estuviera bien puesto, y volteó a mirar que la temperatura estuviera bien. Se sentó correctamente, y cambió un poco la dirección de su asiento. Revisó su libreta, para ver qué faltaba. Al parecer ya nada. Siguió ajustando perillas y abrochando cinturones. Observó los botones, y descubrió cuáles eran para qué.
Ya iban por el t – 110 segundos. La multitud de abajo comenzó a gritar diez, nueve, ocho… las escotillas se cerraron. A lo lejos, escuchó la voz de su padre <<¿DÓNDE ESTÁ MI HIJO?>> . Escucho que alguien más le respondía que lo habían visto entre los entrevistadores. A Max lo embargó al breve esperanza de que si gritaba, su padre lo escucharía. Si papá, cuando me busques yo estaré ya muy lejos… a años luz de distancia, o ¿Quién sabe? Tal vez en ese extraño lugar del que nadie ha regresado, a ese extraño lugar al que llaman la tierra del silencio…
3
Max por fin se tranquilizó totalmente. Cerró los ojos, respiró hondo, suspiró, y tomó las dos palancas que estaban frente a él. Su único trabajo en la posición en la que estaba era empujar las palancas en cuanto la presión atmosférica llegara al extremo, y después, debía presionar el botón pequeño color verde, cuando el indicador de gravedad hubiese llegado a cero. Su cara adquirió la expresión de determinación desafiante y burlona que a sus maestros les chocaba. Y se quedó tranquilo, porque había hecho todo lo humanamente posible (en su caso), para poder sobrevivir. Sabía que el destino lo llevaría más allá de las colinas escarchadas a las que nunca toca el sol, que con toda probabilidad, no sobreviviría, y que no se podía hacer nada para dar vuelta atrás. Para el despegue faltaban tres segundos… dos… qué lindo se veía el cielo afuera… me pregunto si lo volveré a ver alguna vez desde dentro.
Uno.
Despegue.
Max sintió como, a su espalda y a sus pies, el cohete se tambaleaba y rugía. Sintió náuseas al mirar por la ventana y darse cuenta de que se iba alejando del piso. Le entraron ganas de llorar. No lo haría – se dijo con determinación – no era propio, y además, no tenía forma de limpiarse las lágrimas. No quiso cerrar los ojos. Quiso admirar el paisaje. Vio cómo el suelo desaparecía bajo sus pies. Se fue alejando, y ahora no veía la plataforma, sino el estudio… el estado… el país… y de repente se dio cuenta de que ya no veía nada más que el gran océano azul.
El indicador de presión atmosférica hizo un débil <<pip>>, y Max empujó las palancas con todas sus fuerzas. A pesar de ser muy alto, esto le costó. Después, se disponía a admirar la Tierra desde fuera, cuando escuchó otro sonido proveniente del medidor de gravedad. Sabía lo que significaba. Que si no lo apretaba en menos de un segundo, la misión entera no regresaría viva. Lo pulsó, y esta vez, al querer voltear a mirar la Tierra, se dio cuenta de lo que pasaba: un sistema marcaba error.
Si había algo de estudio que a Max le agradaba mínimamente era la programación y computación. Tal vez era malísimo para todo lo demás, y la programación no serviría de mucho en una boleta de calificaciones, pero para eso, Max estaba en su elemento. Tenía una computadora en su habitación que usaba para escribir comandos, para reparar y actualizar su computadora. A veces creaba virus a propósito, para quitárselos, pero si la cosa se le complicaba, tenía que recurrir a su hermano para que lo ayudara.
Nunca había estado en un cohete. Pero supuso que su motherboard y su software no debían ser muy diferentes. Pulsó algunas teclas, y la pantalla se puso roja, y apareció una pestaña con un símbolo de peligro. Max se echó para atrás en su asiento. Habían empezado a sonar algunos otros botones. Pulsó otras teclas, y algunas luces rojas desaparecieron. Siguió escribiendo algunos códigos y más comandos hasta que sólo quedó una pestaña en la pantalla: hora de comer.
Max no sabía qué debía hacer exactamente. Recordó que su padre había explicado que debían quitarse un broche frontal, para poder salir. También debían quitarse una especie de velcro que había en el respaldo. Después, ya podían salir, pero no estaba seguro. Recordó que al subir, llevaba una galleta en los bolsillos. Rebuscó, y encontró una. De repente se acordó de que llevaba el casco, y no podía comer, así que tendría que salir fuera como fuera. Se quitó todo lo que creía que debía quitarse, todo lo que se le ocurrió. Cuando por fin estuvo libre, pasó apretado entre el asiento y una pared. Se encontró en un cuarto totalmente vacío. Pasó por una puerta, y llegó a unas extrañas literas colocadas de manera vertical. <<supongo que así es como duermen aquí>> pensó. Pasando ese cuarto, había uno que tenía varios libros y cosas de estudio. La siguiente puerta, decía que sólo se abría con una tarjeta que sólo el ingeniero debía tener (o sea, que sólo su padre debía tenerla). Al otro lado había otra puerta, por la que se escuchaban voces, así que pensó que ahí debía estar el comedor o lo que fuera. La abrió, y entró.
La sala en cuestión era bastante amplia. Había una larga mesa negra, y en un estante, atados a él, había algunos más tubos de comida. Los demás de la misión ya estaban ahí: el que había creído que Max era David, una chica, y otro muchacho, que se veía más joven que los demás.
El primero era de pelo negro. Tenía unos grandes ojos azules muy oscuros. Su piel era muy blanca, como si nunca hubiera visto la luz del día. Tenía una boca muy roja, y unos dientes muy blancos. Se veía muy burlón y no muy amigable. Desde el inicio, Max decidió tener precaución con él.
La chica era muy alta, con el cabello pelirrojo recogido en una coleta, y los ojos negros. Tenía algunas pecas. Sus dientes estaban tan derechos como en los anuncios de pastas dentífricas.
El otro muchacho se veía más mayor. Tenía el cabello castaño, despeinado, y los ojos café oscuro. Se veía muy amistoso. Max pensó que debía tener hijos pequeños. Sus ojos reflejaban la paciencia, y la calidez que necesitan. Debía tener unos cuarenta años, y sus dientes estaban algo chuecos, lo que producía un cómico efecto cuando sonreía. Era una de esas personas, que por alguna razón, te dan risa y lástima a la vez.
Todos ya se habían quitado el casco. Max le quitó la corriente de aire al suyo, y se lo desabrochó. Se lo quitó.
Todos habían volteado al entrar él. Ahora todos lo veían mientras se quitaba el casco. Esperaban, seguro, ver a quienquiera que fuera David. Pero al encontrarse con la cara asustada de Max, todos dieron un grito.
- Tu… eres el hijo del ingeniero – tartamudeó el chico del pelo negro
- ¿Qué haces aquí? – inquirió la chica
- ¿Estás bien? – fue la primera preocupación del hombre de cabello castaño
Max se confundió. Trató de responder a las tres preguntas
- Si, soy el hijo del ingeniero, no debía estar aquí, pues me subieron por error pensando que yo era sea quien sea David, y estoy tan bien como se puede esperar que esté, muchas gracias.
- ¿Cómo es que terminaste aquí? – preguntó la chica
- Un amigo de mi padre dijo que David había avisado que no podría venir, pero no lo comentó. Me prestaron el que por lo visto era su traje, para ponérmelo un ratito. Mi padre me invitó a acompañarlo arriba, donde estaban ustedes, desde donde se efectuaba el lanzamiento, y yo seguía con el traje. Cuando llegó la multitud de periodistas, me hicieron retroceder hasta donde estaban ustedes. Ya me había logrado safar, pero recordé que mi mochila la puse por accidente en su equipaje. Cuando volví a por ella, me cogieron y me aventaron aquí. Y aquí estoy – concluyó
- Eso es una conjunción terrible de casualidades – ironizó el muchacho del pelo negro
- ¿Esperas que nos creamos esa historia? – preguntó la chica
- ¿Acaso tienes otra explicación? – se exasperó el hombre castaño – si tienes alguna otra hipótesis de cómo llegó aquí, entonces dímela.
- Pues que al escuchar que David no vendría, se robó el traje y subió con su padre, y estando aquí, se metió el sólo
- De hecho, yo recuerdo haber escuchado a una voz diferente en el traje de David – recordó el muchacho – dijo que él no debía estar aquí
- Era yo – confirmó Max
- Y además, ¿Cómo explicas que asaltó toda la seguridad que protege a los trajes, si no entró con un empleado?
- De acuerdo, pero yo sigo creyendo que es un criminal – declaró la chica, se dio la vuelta y se cruzó de brazos, mirando por la ventana un vasto mar de estrellas.
- Estará enojadísima contigo porque David es su amigo de la infancia, y quería hacer este viaje con él – musitó el hombre a Max – no te lo tomes personal
- Bien – respondió Max
- Me temo que nos hemos presentado – sonrió el hombre – yo me llamo Nicholas. Pero me dicen Nick. Ella es Sara, y el muchacho de ahí se llama Yean – Max puso cara de consternación - ¿Extraño nombre, verdad? Su familia es china, así que no debes culparlo. ¿Y tú?
- Yo me llamo Max, y soy el hijo del ingeniero
- Bien Max, hijo del ingeniero, voy a hacerte constar mi admiración a que supieras qué hacer ¿Cómo lo supiste?
- Estuve ahí cuando mi padre les daba instrucciones, y aprendí algunas cosas. Pero el sistema dio unos fallos, le di algunos comandos y reaccionó.
- Entonces salvaste la misión ¡Bien hecho! Pero seas o no un astronauta calificado, tendrás que comer
Había una especie de alacena al fondo. El hombre sacó de ahí un paquete de macarrones con queso, de esos que ya vienen pre-preparados. Los macarrones estaban en una bolsa. Nicholas la abrió un poco, pero sólo una esquinita. Luego, tomó una cafetera, que no tenía ninguna tapa, mas que un diminuto círculo. Introdujo una jeringa ahí, y sacó algo de agua. Esa agua se la vertió a la bolsa, por la pequeña esquinita. Cerró la bolsa, y revolvió la bolsa, hasta que los macarrones se hidrataron. Después sacó una bolsita de carne. Repitió el mismo procedimiento. Después, tomó una tortilla de harina, tostada con mantequilla. Con la tortilla, agarró unos trozos de carne, y algunos macarrones. Hizo doce de esos extraños taquitos, y luego le tendió tres a cada uno. Max lo tomó, inseguro.
Nicholas tomó unos vasos que también tenían tapa y una pequeña apertura para (Max supuso) la jeringa. Introdujo agua caliente y un poquito de polvo sabor café. Después, le metió al vaso una pajita de plástico muy extraña.
- Bon Appettit – Nicholas la tendió el vaso. Luego preparó otros tres vasos
Los demás empezaron a comer (Yean muy ruidosamente), y Max los observó. Con desconfianza, probó el taco. No le gustaba mucho el queso en los macarrones, pues le sabía muy concentrado. El queso se veía muy amarillo. Nicholas captó su pensamiento, y comentó
- No sabe tan artificial como lo crees. Pruébalo.
Max lo probó. Era verdad. El queso no sabía casi. Solo un sabor muy poco nítido. Como cualquier queso natural. A Max le encantó. Probó el café, que creyó que le sabría plástico, o insípido, pero estaba delicioso
- Los alimentos pierden algo de su sabor aquí – explicó Nicholas
Comieron en silencio.
- Ahora – dijo Nick – te explicaré en qué consiste la misión
Max prestó atención
- Tenemos que llegar a salvo a la Luna. Tu trabajo será revisar que no haya ningún fallo en lo digital, que te viene como de anillo al dedo. También tendrás que bajar a la Luna con nosotros, ya que la Agencia Espacial y la NASA quieren una foto de los cuatro. Tendremos que ponernos en comunicación con Tierra, pero lo haremos otro día, o nos regresarían de inmediato a la Tierra. Obtendremos algunas muestras de roca lunar, y vamos a aterrizar en la región sur de la Luna. Tú sólo preocúpate por tomar rocas lunares de souvenir, y no olvides llevarle algunas a tu hermano. Vaya, ese muchacho sí sacó lo ingeniero de su padre.
- ¿Entonces… vuelvo a mi cabina? – preguntó Max
- Sí, desde ahí verás todos los controles que debes de cuidar. Yo estoy encargado de dirigir la nave, Sara debe calcular el lugar del aterrizaje, y Yean, verificar que no pase nada con la infraestructura. Supongo – añadió – que te habrás dado cuenta de que hay una puerta que no se puede abrir. Ahí está lo más delicado de la nave. No debemos entrar ahí, porque podríamos dañar algo. Creo que los fallos que viste antes tienen algo que ver con ello. Hiciste lo que tu padre hubiera hecho, muchacho. De ahí, podemos ver la televisión y comer pollo frito siempre que queramos. El internet aquí es buenísimo. Ah, y tu mochila debe de estar en el cuarto de carga. Ahora bajaremos por ella. Para dormir se usan esas literas con correas, algo muy raro la verdad. La misión durará tres días. Puedes mirar por las ventanas, y verás cosas bastante simples refiriéndonos al espacio, pero aún así, bastante divertidas. A las siete de la mañana es el desayuno, a las once tomamos un snack, y a las tres es la comida. A las cinco podemos tomar un bocadillo, y a las nueve es la cena. A esas horas, podemos ver una película o el celular. Nuestra ocupación es sólo pasarla bien y mandar mensajes todo el tiempo a Tierra. Llegaremos a la Luna mañana, y veremos desde ahí la ¿Puesta de la Tierra? ¿Qué te parece? Pensar que empleamos toda nuestra vida sólo para vivir estos tres días… - Nick suspiró
- Bien… creo que lo tengo – Afirmó Max con cautela – entonces hoy es el primer día, mañana llegamos a la Luna, y pasado mañana volvemos a la Tierra
- Exacto – confirmó Nick – y ahora, vamos a nuestros puestos, yo bajaré con Yean por el equipaje, y mañana, estaremos en la Luna
3
En la Tierra, Alan, el padre de Max, seguía entre el júbilo del lanzamiento. Se había preocupado temporalmente por dónde estaba su muchacho, pero le habían dado la tranquilizadora respuesta de que lo habían visto mirando por la baranda, hacia abajo, y que desde entonces se había sentado en una silla, a esperar.
Sin embargo, a medida que pasaba el tiempo, se percató de que algo iba mal. Primero, los periodistas se fueron, dejando a los encargados entre el goce de un lanzamiento exitoso. Después, algunos empezaron a irse para hacer el campamento. Al final, sólo se quedaron los ingenieros discutiendo sobre la función aerodinámica perfecta que habían logrado. Sólo quedaban diez personas en la plataforma. Las diez se fueron al mismo tiempo, con sus familias a la fiesta de encargados, y después al campamento. Alan se quedó solo sentado en el banco.
Miró a su alrededor, y no vio a nadie. Se levantó y miró por la baranda, y no estaba su hijo. Buscó por todas partes, y no estaba. Le entró el pánico. Se llevó las manos a la cabeza. Fue hacia el asiento donde se sentaban los astronautas antes del despegue. Había ahí una hoja de papel arrugada. La extendió, y notó que era de uno de los periodistas, seguro una idea desechada. La leyó
El lanzamiento está siendo un éxito. Millones de personas han venido desde diversos países a presenciar este histórico momento…
Entrevistamos a uno de los astronautas: Yean, en su primer actividad como astronauta de la Agencia Espacial Europea, recién trasladado a la NASA.
‘’es increíble estar aquí’’ declara ‘’he estudiado toda mi vida para esto, y deseo que me vaya muy bien. Todo esto sería imposible sin el ingeniero, en serio. Sin su… personalidad singular no hubiéramos podido hacer nada’’
Intentamos entrevistar a otro astronauta, David, para que nos muestre su opinión…
El corazón de Alan se paró en seco. ¿No David iba a estar ausente? Siguió leyendo
… el mencionado David no proporcionó mucho entusiasmo
‘’¡YO NO SOY DAVID!’’ – gritó a nuestro encargado – ‘’¡YO NO VOY AL ESPACIO!’’
Cabe mencionar que…
Alan dejó de leer, y se puso de pie.
Veía el papel sin mirarlo, con la cara embotada y los ojos abiertos.
David no había ido al espacio. Porque su traje lo tenía…
Cayó de rodillas.
Miró al cielo y puso las manos en el piso.
Soltó un alarido horrendo que podría confundirse con el despertar de los muertos.
Estaba derrotado.
Como para empeorar su situación, su amigo, Mathías, llegó corriendo. Sus gordas piernas se balanceaban bajo sus huesos. Tenía la preocupación pintada en la cara.
- Alan – tartamudeó – Oh, Alan no vas a creer esto, no es posible, oh, nos hemos equivocado, de verdad
- Mathias – suplicó Alan – no me hables, Mathias, malas noticias es la último que necesito. Mi hijo fue confundido con un astronauta y se fue al espacio. Oh, déjame estar, no me digas
- ¡Pero Alan! – enloqueció Mathias - ¡Mira esto! ¡Míralo!
Alan levantó la mirada. Mathias sostenía una hoja de papel escrita a mano. La hoja tenía la letra de Alan, y era la combinación de su casillero privado. Tomó la hoja entre sus temblorosos dedos.
- ¿Quién…? ¿Quién lo tenía?
- Estaba recogiendo las cosas de Yean, y de su caja de cosas cayó esa hoja
- Yean… - Alan recordó repentinamente – Mi tarjeta de acceso a la sala de máquinas de la nave
Alan salió disparado hacia los casilleros. Mathias lo siguió lo más rápido que pudo. No pararon hasta llegar.
El casillero de Alan parecía cerrado a primera vista. Le dio un pequeño empujón con un dedo, y la puertecilla se movió. Miró a Mathias con cautela, y lo abrió.
Dentro todo parecía estar bien. Alan buscó su tarjeta de acceso a la sala de máquinas, y no la encontró. Buscó en carpetas y folders, y no había nada. Al revisar una carpeta, recordó que su fórmula para el motor de la nave debía estar ahí. Si alguien (Si Yean) se había llevado la tarjeta, pero no la fórmula, no le serviría de nada, porque en la fórmula estaba toda la información. Buscó una carpeta donde se suponía que estaba la fórmula solita, sin ningún otro documento. La encontró, aliviado, y la abrió.
Dentro de ella estaba una hoja en blanco, y otra que debía ser la fórmula. Alan la sacó, ansioso. Le dio la vuelta.
Del otro lado, en una esquina estaba el símbolo soviético
- ¿Qué…? – empezó a decir Mathias
Alan alzó una mano para que se callara.
En contra esquina al dibujo estaba un pequeño mensaje:
‘’por haber llegado primero a la Luna’’
Stalin
Yean era un hijo de Stalin
4
No se puede decir que Max hubiera dormido bien. Es raro dormir ‘’parado’’. Cuando Nick lo despertó a las siete de la mañana, sentía su cabeza pesada. Sus párpados se le caían de sueño. Tuvo el impulso de irse a lavarse la cara, pero recordó que ahí las gotas de agua flotarían. Se levantó, pero olvidó quitarse las correas. Se tropezó, pero se ‘’Cayó para arriba’’. Se puso otra ropa, fue con los demás a desayunar.
- Buenos días, Max – saludó Nick
- Buenos, días, Nick, Sara
Sara gruñó por pura respuesta
- ¿Y Yean?
- No lo sé – Nick frunció el entrecejo – ya debería haber venido. No confío mucho en ese muchacho
- Te creo – apoyó Sara – todo el tiempo está hablando, incomoda con sus comentarios
Max comió en silencio otro taco, de pan árabe con carne árabe.
- Pronto llegaremos a la Luna – cambió Nick de conversación – usamos la hora de la Tierra, claro. A esa consideración, llegaremos a la Luna a las doce. En la Tierra, a esta hora se están quemando.
- Ya lo creo – comentó Max
- Si no estoy mal, ahí viene Yean por las escaleras.
En efecto, Yean llegaba. Llevaba unos pantalones jeans, y una playera color azul claro. La cara la tenía muy sucia. Parecía que le hubieran embarrado pintura negra en la cara.
- ¿Y ahora qué te pasó? – cuestionó Sara
- ¿En dónde?
- Toda tu cara. Y tienes una gran mancha en la playera – observó
- ¿Qué es lo que hacías? – Inquirió Nick
- Nada especial – respondió Yean
- Lo que tienes es aceite – acusó Sara
- ¿Aceite?
- A-cei-te
- No lo creo
- Sí lo creo. Y es aceite del que se usa en el transbordador
- ¿Estuviste en la sala de máquinas, Yean? – Preguntó Nick muy seriamente
- Pero no tengo la tarjeta
- ¿Estuviste en la sala o no?
- No
- Si estás ahí, te van a demandar
- Claro… a menos que ustedes no dijeran nada – insinuó Yean
- ¿Qué quieres decir?
- ¡No se pongan pesados, chicos! – declamó Yean a voz en grito, y acto seguido, salió de la cocina, sin tomar nada
- Vaya, que muchacho – se extrañó Nicholas – creo que algo trama
- No podemos ponernos de brazos y ver el resultado de su enojo – advirtió Sara – sugiero tenerlo bien vigilado
- Pero sospechará de cualquiera de nosotros
Sara y Nick voltearon a ver lentamente a Max
- Oh, no, no me vean a mí – suplicó
- Tú eres el único del que no sospechará – explicó Nick – sólo dedícate a hacerle un montón de preguntas, como si fueras un niño ingenuo
- Yo no soy un niño ingenuo – protestó
- Tendrás que serlo
- Oh, es demasiado temprano para acabar con mi amor propio
- Nunca es demasiado temprano
- Quiero que sigas a Yean, y te fijes muy bien en lo que hace. A cualquier señal de tener la tarjeta de tu padre, o de entrar a la sala de máquinas, quiero que me digas.
- No quiero
- Pues si no lo haces le diré a tu padre que te robaste un taco de la despensa ayer – Nick sonrió – vamos, será divertido
- Pronto llegaremos a la Luna ¿Por qué no simplemente lo metemos en un cráter y listo?
- Porque llegaría a la superficie otra vez con un salto, y entonces nos demandaría
- ¿Qué es eso que creen que hace Yean ahí?
- No lo sabemos, y ese es el problema. Y me has oído, Max, quiero que sigas a Yean. Órdenes del capitán
- Si señor – se rindió Max de mala gana
Max atravesó la cocina, y entró al lugar donde estaba Yean.
- ¿Qué haces Yean?
- Jugando videojuegos
- ¿Cuál?
- ¿Qué te importa? Seguro que Sara y Nick te han mandado a seguirme
- ¡No claro que no! – exclamó Max, tal vez en voz muy alta
- Como sea – suspiró Yean. Tengo cosas que hacer – se puso de pie
- ¿Cómo qué? – Max se levantó también
- Como perderte de vista – Yean apuntó a la puerta de la cabina – LARGO
No se pueden azotar las puertas de las cabinas, pero Max estuvo seguro de que, de haber estado en tierra, lo habría hecho.
- Es más difícil que tratar con el director de mi escuela – se quejó Max, recargándose de la cama
- No pudiste seguirlo, pero lo intentaste – lo tranquilizó Nick – eso es lo que importa
- Luna al frente – anunció Sara
- ¡VAMOS! – exclamó Nick
A Max siempre le había dado miedo andar en avión. Su padre los llevaba a menudo de viaje, por vacaciones, por navidad, por su cumpleaños… A Max le gustaba viajar. Lo que no le gustaba era el avión. Tenía miedo cuando iba a aterrizar. Esta vez, tenía miedo de cuando fuera a alunizar.
Se fue a su cabina, a ocuparse de lo encontrara ahí. Nick se mantenía muy concentrado en el alunizaje, y no quería que nadie lo distrajera.
Max se recargó en su respaldo. Todo estaba en orden. Hasta era aburrido. Miró hacia un lado. Ahí estaba la enorme Tierra azul. Recordó que en uno de los largos monólogos de su padre, había dicho una vez acerca de una fotografía llamada ‘’la canica azul’’. Ahora podía entenderlo.
Examinó su cabina. De un lado estaba un asiento vacío. De otro lado, había un casco de repuesto. Le pareció que se movía… seguro que era su imaginación. Prestó atención a la pantalla. De pront, comenzó a parpadear una palanca. Corrigió algunos botones. En su lugar, comenzó a parpadear la pantalla. Max gruñó, eso era bastante simple, y la verdad le daba mucha flojera resolverlo. Terminó rápidamente. Entonces vio otra pequeña pestaña de aviso: virus.
Ahora sí, Max se alarmó. Era un virus llamado clop ransomwere, un virus digital que estaba arrasando con muchísima información. Le estaba dando muchísimos problemas a la universidad de su hermano. Borraba su información y afectaba sus sistemas. La universidad de su hermano había tenido mucho papel en la misión. Gabriel le había explicado a Max cómo combatían al virus, y Max lo sabía. Cerró la pestaña y entró al sistema. Reinició el sistema, y pulsó el ícono del antivirus. Se amilanó un poco, pero no desapareció. Le dio algunas órdenes a la memoria RAM, y siguió poniendo otras teclas.
El virus solamente no desaparecía. Esto ya era un fastidio. Lo podía mantener a raya pulsando más y más teclas, pero era estresante. Le arrojó algo más duro al virus, para tener el tiempo suficiente para ver quién lo estaba atacando.
Entró al código, y encontró un usuario extraño llamado ‘’SUS’’. Arqueó una ceja. No era un hacker conocido en la laargaa lista de hackers que les habían hecho copiar en clase de computación. Volvió a sus cosas, manteniendo en control al virus, hasta que Nicholas asomó la cabeza por la puerta
- A bajar, Max – dijo con ojos resplandecientes
Max sonrió de emoción. Se paró a todo correr, y tomó su casco. Se abrochó el traje y el tanque de aire. Se aproximó a la entrada. Nick y Sara ya estaban ahí. Yean llegaba con una bota puesta y otra en la mano. Se iba abrochando el casco, y llevaba un bulto debajo del bolsillo. Max supuso que era para plantar la bandera. Nick ya llevaba la bandera de la NASA al hombro. Sara se abrochaba el traje.
- Sal tu primero, Max – sonrió Nick – el primer menor en la Luna
Max respiró, sonriente. Bajó su pie poco a poco sobre la Luna
En cuanto se pudo poner de pie, le dio por dar un salto. Le dio miedo saltar tan alto. Avanzó unos cuantos pasos, y tomó tantas rocas como pudo. Nick, sonriente, apoyaba su brazo en la bandera mientras Sara tomaba una foto desde la nave. Yean se peleaba con sacar algo de su bolsillo. Max siguió un poco por allá, teniendo buen cuidado de no alejarse demasiado. Llegó a un cráter pequeño, y se quiso meter en él. El cráter llevaba a una pequeña cueva subterránea. Se metió un poco.
Habría jurado ver algo moverse en el interior. Su corazón se paró. Avanzó un poco dentro de la cueva. Vio otra vez algo moverse, estaba seguro. Recordó haber tomado un libro de la estantería de la nave: de la Tierra a la Luna, de Julio Verne. Recordó que mencionaban la posibilidad de los selenitas, y su altura que deberían de tener, como en Gulliver en el país de los enanos. Se asomó un poco más a la hendidura, sin soltar su mano de la apertura de la cueva. Miró dentro, y retrocedió de inmediato.
Había dentro de la cueva algo parecido a una persona. Era (creyó) algo que se parecía mucho a las niñas pequeñas de la Tierra, aunque distaba mucho de ser igual. Tenía la piel color grisáceo, aunque seguía siendo color piel. Era muy flaca, tenía el cabello color gris, y los ojos color azul grisáceo. Llevaba puesto una especie de vestido color blanco, casi brillante. Su cara aún se veía de niña. Miró a Max con curiosidad, y después se dio la vuelta y se alejó, por el túnel.
- ¡Espera! – gritó Max - ¡Alto!
Recordó que llevaba casco, así que no lo iban a oír.
Lo que sí escuchó fue su radar. Nick lo llamaba
- Max, vuelve ya, ¿Dónde te has metido?
- Voy
Max salió del cráter. Caminó hacia la nave, que se veía en la lejanía. Llegando, se sentó en una roca, junto a Nick. Sara había estado vaciando rocas en una bolsa, y ya se daba la vuelta. Max empezó a vaciar sus bolsillos, para llevar las rocas a la nave. De repente, escuchó la voz de Nick por el radar
- No te muevas – su voz sonaba tensa
No se movió de su lugar, pero alzó la cabeza.
Yean sacó una pistola de su bolsillo, y Nick alzó las manos. Max miró a uno y al otro. Sara veía a los dos cerca de una caja llena de polvo y rocas lunares. No se veía la expresión de su rostro, pero Max dedujo que estaba boquiabierta.
- Deja eso, Sara – exigió Yean
Ella soltó la bolsa que estaba acomodando
- ¿Qué planeas Yean? – preguntó Nick, aún con toda la educación del mundo
- ¿Qué planeo? Planeo que ustedes se queden aquí mientras yo enciendo la nave ¿De acuerdo?. Quiero que no hagan un solo movimiento hasta que yo haya encendido ese transbordador.
- Y después…
- Y después quiero que se olviden de todo lo que ha ocurrido, y que se queden aquí hasta que sea la puesta de la Tierra. Después quiero que me ayuden a salir de la nave cuando la haya volado, y entonces no habrá más que hacer
- ¿vas a dejarnos aquí? – Musitó Sara
- No, voy a dejarnos aquí – corrigió
- ¿Te quedarás?
- Claro que sí
- Pero tu también desaparecerías si te quedas
- ¿Crees que soy tan tonto como para ir a la NASA y que me sentencien? Aunque – Yean pensó un poco – bien podría decirles que algo explotó y sólo yo pude regresar…
- No te creerán, Yean – soltó Max
- Creo que quiero hacer la prueba – decidió. Subió a la nave, y cerró la escotilla – quiero que mañana me ayuden a prender la nave. Y que se queden afuera hasta que se vaya el sol
- Nunca se va el sol – dijo quedamente Max
Nicholas, Sara y Max se quedaron fuera.
- ¿De verdad sirve el arma aquí? – preguntó Max
- Si, y mucho – contestó Nick – viaja más rápido, por más tiempo, y pega más fuerte.
- ¿Por qué no cuando entremos, le quitamos el control y ya?
- Porque él dormirá en la sala de piloteo, seguro
- ¿No puedes mandar un mensaje a la Tierra?
- Los mensajes sólo se pueden mandar desde la nave, y temo que eso no nos ayuda mucho
Se sentaron al borde de una roca junto al cráter de la creatura extraña. Max estuvo a punto de contarles, pero decidió qe no estaban de humor para escucharlo.
- Me pregunto por qué querría Yean atacarnos – murmuró Sarah
- Yo sé un poco – comentó Nick misteriosamente – lo que sé es que… - apagó el radio de la línea de Yean, para que él no pudiera oírlos. Los otros dos hicieron lo mismo - ¿Recuerdan a Iosif Stalin?
- Sí
- bueno, todo lo que sé es que Yean es hijo de Stalin o algo así, y siguen sin superar lo de la carrera armamentística, por lo visto, y – soltó una risita amarga – ahora quiere hacer creer a todos que su tecnología espacial nunca fue segura
- Vaya
- Si. Es lo que pasa cuando nunca superas algo.
Se quedaron callados un rato. Sarah jugueteaba con una roca lunar que habría valido millones de estar en la Tierra. Max apoyó su mano contra su mejilla. Luego alzó la mirada y miró la preciosa canica azul que asomaba ya por el horizonte de la Luna. Allá, en casa, estaba papá, y su familia. Recordó a su hermano y a su hermanita. De pronto, Nick se levantó de golpe.
- ¡No vamos a darnos por vencidos! – gritó. Max apretó los ojos al escuchar el grito en sus oídos - ¡Vamos a llegar a ese planeta azul y vamos a vivir! ¡No vamos a morir sin esfuerzo! – Alzó las manos y miró a su planeta, y cerró los puños, como si estuviera frente a toda una nación. Pero no estaba frente a una nación, estaba frente al mundo. Su mundo. Frente a su hogar, sus mares y su país. - ¡Viva la Tierra!
Max se asombró. Nunca había pensado en ‘’Viva la Tierra’’. Todo era ‘’Viva México’’ o ‘’Viva la revolución’’. Nunca se había planteado realmente que fuera un solo mundo. Descubrió que, fuera la unión soviética o las trece colonias, desde el espacio sólo se veía un maravilloso planeta azul, lleno de vida. Un solo planeta. No uno por cada nación. Uno.
- ¡Vamos a volver y vamos a plantarle la cara a Yean! – gritó Nick, y se volvió a los otros dos, aún con las manos alzadas. - ¡Vamos a trazar el plan! ¡Y si no funciona, lo habremos intentado!
Se sentó a su lado, y comenzó a plantear ideas.
5
En Tierra, Alan tecleaba desesperadamente en su computadora, intentando llegar al servidor del transbordador. Sin embargo, cualquier comando que introdujera, se lo marcaba como bloqueado. No es que esperara que le dejaran inmediatamente entrar, pero al intentar finalmente hackear el servidor, aún así no pudo entrar.
- ¡Recibimos una llamada de la nave! – exclamó uno de los ayudantes
- ¡Manténlo en línea! – gritó Alan desde la otra punta de la habitación
- Roger
Alan y Mathías corrieron. El otro científico mostraba una videollamada. Se estaba haciendo desde la nave, de la misma manera en la que hacían las llamadas normales. Con el corazón en un puño, observaban la pantalla.
- ¡Hola, terrícolas! – saludó Yean desde la pantalla – saludos desde la nave que nunca llegará
Los científicos contuvieron la respiración
- Tal vez ya se habrán dado cuenta de que tengo el mando de su nave, a juzgar por los Hackers que intentan penetrar mi sistema – continuó – les aconsejo que dejen de intentar, y mejor empiecen a preparar el funeral para los astronautas – Alan hizo una mueca de dolor al pensar en Max – Comprenderán que no puedo dejar testigos…
En este punto, ya nadie respiraba
- Así que lamento que todos los astronautas deberán perecer antes de regresar.
La sala entera comenzó a gritar y a hacer gestos. Algunos amenazadores, otros suplicantes, hacia Yean. Unos no le creían. Pero Alan se quedó aturdido
- ¡Devuélvenos a nuestros muchachos! – gritó la esposa de Nick, que estaba ahí presente. Había aparecido en cuanto escuchó el secuestro de la nave
Hubo otra retaría de gritos. Se callaron cuando Yean alzó su mano.
- No puedo devolvérselos con vida – el público aguardó – pero si quieren que sus cuerpos lleguen sanos y salvos (teóricamente) a la Tierra, más les vale hacer lo que les diga
Los científicos no hablaron ni mostraron ninguna emoción
- Quiero que le hagan un homenaje a Stalin, mi antepasado, y le celebren un día sólo para él. Quiero que reconozcan que fuimos nosotros los que llegaron primero al espacio. Que dejen de enseñar sólo el hecho de que ustedes llegaron a la Luna ¡Nosotros llegamos primero al espacio!
- Nosotros… ¿Quiénes? – preguntó Mathías, recuperando el habla
Yean no contestó. Hasta que terminó
- Yean fuera
Y sin más terminó la llamada.
Ahora no podían hacer nada.
6
Nick había estado afuera, pero el comunicador de Yean no se escuchaba. No obstante, estuvo seguro de que algo malo planeaba. De volvió a los otros y, mientras Yean hablaba con la Tierra, hizo pasar a Max por detrás de la cámara, y sin que se notara. Sarah se quedó en la entrada y Nick se fue corriendo (o saltando) cerca del punto donde se habían sentado hace poco.
Max se escabuyó fuera de la sala de comunicaciones y se enroscó dentro de un saco para dormir. Cuando Yean pasó por ahí, no lo vio.
Sarah respiraba agitadamente dentro de su casco. Yean asomó la cabeza por la puerta y no la vio. Encendió su transmisor de voz, para que los demás lo oyeran
- ¡Vuelvan acá ahora y enciendan la máquina
Max escuchó el grito y musitó a su transmisor
- Sí
- Sí – se oyeron las respuestas de Nick y Sarah
Entonces Nick hizo un ademán desde donde estaba, haciendo creer a Yean que estaban los tres ahí. Se decidió a dar unos pasos sobre la superficie lunar, así que salió de la nave. Nick ya venía a mitad del camino. Sarah, mientras Nick llegaba, se desplazó despacio detrás de Yean… cuando Nick estuvo inocentemente frente a Yean, le pegó un empujón desde atrás
Yean perdió el equilibrio y cayó hacia adelante, lentamente por la fuerza de gravedad, pero le dio tiempo a Nick para agarrarle los brazos y ponérselos detrás de la espalda.
El aludido intentó sacar la pistola, pero Nick la tomó primero y la arrojó lo más lejos que pudo. Sin embargo, esto implicó soltar a Yean de una mano, así que él le propino un golpe que no dolió mucho porque llevaba el traje, pero que sí lo desestabilizó. Nick corrió tras él cuando se soltó y cogió antes la pistola, así que Yean corrió hacia la nave.
Sarah estaba ya ahí, y al ver que Yean corría hacia ella, quiso cerrar la puerta, pero luego recordó que Nick seguía fuera. Este instante de duda provocó que Yean pudiera entrar, y cerrar la escotilla tras él.
- ¡Vámonos! – gritó desde el transmisor
- ¡De ninguna manera!
- ¡Pues a ver de a cómo nos toca! – chilló Yean - ¡Tú eres sólo una, y yo te gano en lo que sea! ¡Al igual que lo hice con Nick y con Max! ¡He ganado, y ustedes se quedan aquí! ¡Todos tienen que morir! ¡Hasta yo! ¡Si me ofrecí para esta misión es porque sé que no viviré mucho de por sí!
Sarah arqueó las cejas, sorprendida.
- ¡Voy a estrellar esta nave! – anunció - ¡Y así moriré una gran muerte y tendré un propósito!
Pero mientras se volvía y tecleaba unos botones, Sarah tecleó otros disimuladamente y la puerta se abrió. La nave despegó. Nick pudo entrar con dificultad, después de un gran salto que se habría llevado el primer lugar en las olimpiadas.
- ¡Nick! – gritó Sarah, ayudándolo a ponerse de pie.
Yean se quedó paralizado, observando a uno y otro. La escotilla se cerró. Nick se quitó el casco. Max llegó disimuladamente por detrás de Yean, sin traje ya, pero se quedó parado en la puerta, donde nadie lo veía.
- Yean, sé razonable – pedía Nick – tienes otra oportunidad para colocar las cosas. Debes calmarte
- ¡Yo! ¡Calmarme! ¡Cuando todos mis esfuerzos son inútiles! ¡Cuando tengo una misión!
- Tranquilo, Yean…
Sarah vio a Max y le hizo un ademán. ‘’Vete’’.
Max se fue.
Sólo llegó a escuchar algunos gritos desde donde estaba, en su cabina, pero no se movió. Hasta que, frente a su puerta vio
