Narrativa y ficción
Entre el cielo y el abismo
Un ángel y un demonio desafían siglos de odio para demostrar que el amor verdadero no conoce prejuicios, solo el valor de aceptar al otro.
Por Mari Carmen
Prólogo
Desde el principio de los tiempos existieron dos reinos destinados a odiarse.
En lo más alto del firmamento se alzaba Elysium, el Reino Celestial, donde los ángeles custodiaban la luz, la esperanza y el equilibrio del universo.
Muy por debajo de las estrellas, oculto entre montañas de obsidiana y ríos de fuego azul, se encontraba Nox, el Reino del Abismo. Allí habitaban los demonios, señalados desde siempre como criaturas nacidas para la destrucción.
Ninguno de los dos pueblos recordaba el origen de aquella enemistad.
Solo sabían que debía continuar.
A los ángeles se les enseñaba que los demonios carecían de compasión.
A los demonios se les repetía que los ángeles eran arrogantes y crueles.
Generación tras generación, ambas versiones se convirtieron en verdades absolutas.
Hasta que el destino decidió poner frente a frente a dos almas que jamás debieron encontrarse.
Uno tenía alas blancas.
La otra, alas negras.
Y el universo entero tendría que aprender que incluso las leyes más antiguas pueden romperse cuando el amor nace donde nadie lo espera.
Capítulo 1
La frontera prohibida
Aren extendió sus enormes alas blancas mientras sobrevolaba la Frontera del Horizonte, el lugar donde el cielo parecía terminar y comenzaba una inmensa oscuridad.
Era un joven guardián celestial.
No destacaba por ser el más fuerte.
Ni el más veloz.
Lo que realmente preocupaba a sus superiores era otra cosa.
Pensaba demasiado.
Mientras los demás aceptaban las órdenes sin cuestionarlas, Aren siempre hacía preguntas.
—¿Por qué seguimos luchando?
—¿Quién decidió que todos los demonios son iguales?
—¿Alguna vez alguien habló con ellos?
Nadie respondía.
Solo le recordaban una frase que llevaba siglos repitiéndose:
"La oscuridad no merece ser comprendida."
Pero Aren no podía dejar de preguntarse si aquello era realmente cierto.
Aquella mañana recibió una misión.
Una grieta dimensional había aparecido cerca del límite entre ambos reinos.
Su deber era sellarla antes de que algún demonio cruzara.
Mientras descendía entre nubes doradas, sintió una energía diferente.
No era violenta.
No era malvada.
Era... triste.
Cuando atravesó la neblina, la vio.
Al otro lado de la grieta permanecía inmóvil una joven demonio de largos cabellos negros.
Sus alas oscuras estaban recogidas.
Sus ojos color carmesí no mostraban furia.
Solo curiosidad.
Ambos levantaron sus espadas al mismo tiempo.
El silencio dominó el lugar.
Bastaba un solo movimiento para iniciar otra guerra.
Pero ninguno atacó.
Por primera vez en miles de años...
Un ángel y un demonio decidieron simplemente mirarse.
Y, sin saberlo, acababan de cambiar el destino de ambos mundos.
Capítulo 2
El eco de las preguntas
Durante tres días, Aren no pudo apartar aquella imagen de su mente.
No recordaba haber visto odio en los ojos de la demonio.
Había esperado encontrar un monstruo, una criatura sedienta de sangre, tal como los maestros celestiales describían a los habitantes del Abismo. En cambio, solo encontró una joven tan sorprendida como él.
Aquella noche, mientras las estrellas iluminaban Elysium, caminó hasta el Jardín del Alba, un lugar donde los ángeles meditaban para fortalecer su espíritu.
—Te noto distraído.
La voz pertenecía a Seraphiel, el comandante de los guardianes.
Era un ángel alto, de cabello plateado y seis imponentes alas blancas. Su presencia imponía respeto, pero sus ojos revelaban la experiencia de quien había visto demasiadas guerras.
—Solo pensaba... —respondió Aren.
—Pensar no es el problema. Dudar sí.
Aren bajó la mirada.
—¿Alguna vez conociste a un demonio?
Seraphiel permaneció en silencio durante unos segundos.
—Los vi desde el campo de batalla.
—Eso no responde mi pregunta.
El comandante suspiró.
—No. Nunca hablé con uno.
—Entonces, ¿cómo sabemos que todo lo que nos enseñaron es verdad?
Aquellas palabras hicieron que el viento se detuviera.
Seraphiel observó el cielo durante un largo instante antes de responder.
—Hay preguntas que pueden destruir un reino entero.
—¿Y si el reino está construido sobre una mentira?
El comandante no contestó.
Simplemente dio media vuelta y se marchó.
Aquello fue suficiente para que Aren comprendiera algo.
Ni siquiera los más sabios tenían todas las respuestas.
Mientras tanto, en el Abismo, Lyra contemplaba el firmamento desde la cima de una torre de obsidiana.
Era uno de los pocos lugares desde donde podían verse las estrellas.
Siempre le habían parecido hermosas.
Aunque los demás demonios aseguraban que pertenecían a los ángeles.
—Otra vez mirando el cielo.
La voz hizo que sonriera.
Era Kael, su mejor amigo.
Un demonio de enormes cuernos curvos y aspecto intimidante, aunque con un corazón mucho más noble de lo que cualquiera imaginaría.
—¿Sabes? —dijo él apoyándose en la barandilla—. Si sigues mirando hacia arriba, algún día terminarás enamorándote de un ángel.
Lyra soltó una pequeña risa.
—Eso sería imposible.
Pero mientras pronunciaba aquellas palabras, recordó el rostro del joven guardián de alas blancas.
—¿Sucede algo? —preguntó Kael.
—No...
Mintió.
Por primera vez en su vida había visto un ángel.
Y no había encontrado el odio que esperaba.
Dos días después, la grieta seguía abierta.
Aren regresó con la excusa de inspeccionarla.
Lyra hizo exactamente lo mismo.
Ambos llegaron al mismo tiempo.
Se observaron en silencio.
Esta vez ninguno desenvainó su espada.
—Pensé que no volverías —dijo Aren.
Lyra arqueó una ceja.
—Yo pensé lo mismo de ti.
El silencio volvió a instalarse entre ellos.
Finalmente, fue Aren quien habló.
—¿Cómo te llamas?
La demonio dudó.
Revelar su nombre a un enemigo estaba prohibido.
Pero algo dentro de ella le decía que aquel ángel no pretendía hacerle daño.
—Lyra.
Él sonrió.
—Yo soy Aren.
Durante unos segundos ninguno dijo nada.
Era extraño.
Habían escuchado durante siglos que el enemigo era monstruoso.
Sin embargo, frente a ellos solo había dos personas intentando comprenderse.
—¿Es cierto que los demonios disfrutan destruyendo todo lo que encuentran? —preguntó Aren.
Lyra soltó una carcajada.
—¿Y es cierto que los ángeles nunca ríen?
Ambos comenzaron a reír.
Y aquella risa cruzó la grieta entre los dos mundos como un puente invisible.
Sin darse cuenta, habían dado el primer paso hacia una amistad imposible.
Muy lejos de allí, oculto entre las sombras del vacío, una figura observaba la escena.
Sus ojos brillaban con un intenso color violeta.
—Interesante... —susurró.
Una sonrisa apareció en su rostro.
—El equilibrio comienza a despertar otra vez.
Y si la antigua profecía era cierta, el encuentro entre un ángel y un demonio podría salvar... o destruir... el universo entero.
Capítulo 3
El jardín entre dos mundos
Desde aquel día, la grieta dejó de ser una frontera.
Se convirtió en un punto de encuentro.
Aren llegaba cuando el sol de Elysium comenzaba a ocultarse entre las nubes doradas. Lyra aparecía cuando las llamas azules del Abismo disminuían su intensidad. Durante unos minutos, el tiempo parecía detenerse.
Al principio hablaron con cautela.
Después, con curiosidad.
Finalmente, como dos viejos amigos.
—¿Es verdad que viven entre nubes? —preguntó Lyra.
Aren sonrió.
—No exactamente. Hay bosques, lagos de cristal y ciudades suspendidas sobre montañas de luz.
—Siempre imaginé que todo era blanco.
—Y yo imaginé que el Abismo era un océano de fuego.
Lyra negó con la cabeza.
—También tenemos bosques. Son de árboles negros con hojas plateadas que brillan cuando llega la noche. Hay ríos que reflejan las estrellas y jardines donde crecen flores escarlatas. No todo es oscuridad.
Aren escuchaba fascinado.
Cada palabra derribaba un prejuicio que había cargado desde su infancia.
—¿Y tú? —preguntó ella—. ¿Qué haces cuando no estás entrenando?
El ángel dudó un instante.
—Me gusta tocar el violín.
Lyra abrió los ojos con sorpresa.
—¿Los ángeles hacen música?
—¿Los demonios no?
Ella soltó una risa.
—Yo toco el piano.
Ambos quedaron en silencio.
La coincidencia parecía imposible.
Los días se transformaron en semanas.
La confianza creció poco a poco.
Hablaron de libros, de las estrellas, de los sueños que nunca se habían atrevido a contar.
Aren confesó que siempre había querido conocer el universo más allá de Elysium.
Lyra admitió que su mayor deseo era ver un amanecer.
—En el Abismo nunca sale el sol —dijo con un suspiro.
Aquellas palabras quedaron grabadas en el corazón de Aren.
Una tarde decidió llevarle un regalo.
No podía cruzar la grieta, pero encontró una forma.
Tomó una pequeña semilla del Árbol del Alba, una especie sagrada cuyas flores solo nacían en el Reino Celestial, y la dejó justo en el borde de la grieta.
Cuando Lyra llegó, encontró la diminuta semilla envuelta en una hoja dorada.
—¿Qué es esto?
—Una flor celestial.
—¿Sobrevivirá en el Abismo?
Aren sonrió.
—No lo sé.
Ella la guardó con cuidado.
—Entonces haré todo lo posible para que lo haga.
Al día siguiente, Lyra regresó con un pequeño frasco de cristal.
Dentro brillaba una diminuta llama azul.
—No quema.
—¿Qué es?
—Fuego eterno. Ilumina incluso la noche más oscura.
Aren tomó el frasco con delicadeza.
Por primera vez sostenía algo creado por un demonio.
Y era hermoso.
Sin saberlo, ambos acababan de hacer algo prohibido.
Intercambiar regalos entre los dos reinos era considerado un acto de traición.
Desde lo alto de una torre celestial, Seraphiel observaba a Aren en silencio.
En el Abismo, el general Malakar hacía lo mismo con Lyra.
Los dos líderes llegaron a la misma conclusión.
—Han olvidado quién es el enemigo.
Pero ninguno imaginaba que aquello apenas era el comienzo.
Una noche, mientras conversaban junto a la grieta, el cielo comenzó a temblar.
Una lluvia de luces plateadas descendió lentamente sobre la frontera.
No eran estrellas.
Eran plumas.
Miles de ellas caían desde el cielo mezclándose con pequeñas cenizas negras que ascendían desde el Abismo.
Cuando una pluma blanca tocó una ceniza oscura, ambas desaparecieron para dar origen a una brillante flor de pétalos plateados.
Aren y Lyra contemplaron el milagro sin pronunciar una sola palabra.
—Eso... nunca había ocurrido —susurró Aren.
Lyra tomó una de aquellas flores.
Su aroma era desconocido.
No pertenecía al Cielo.
Tampoco al Abismo.
Pertenecía a ambos.
Muy lejos de allí, escondido entre las ruinas de un antiguo templo olvidado por el tiempo, la misteriosa figura de ojos violetas volvió a sonreír.
—La profecía es verdadera.
El Jardín del Equilibrio... ha comenzado a florecer.
Y cuando la última flor abra sus pétalos, los reinos tendrán que elegir entre seguir alimentando el odio... o aceptar que el amor puede nacer incluso donde parecía imposible.
Capítulo 4
La profecía olvidada
Las flores plateadas no dejaron de aparecer.
Cada encuentro entre Aren y Lyra hacía que una nueva brotara en la frontera entre los dos reinos. Al principio eran solo unas cuantas, pero en pocos días el valle gris donde se abría la grieta comenzó a llenarse de un jardín que nadie recordaba haber visto jamás.
Ni el cielo ni el Abismo podían explicar aquel fenómeno.
Sin embargo, alguien sí conocía su significado.
En las profundidades de la Gran Biblioteca Celestial, donde los pergaminos eran más antiguos que las propias montañas, Seraphiel descendió hasta una sala sellada desde hacía siglos.
Solo los comandantes conocían su existencia.
Encendió una antorcha de luz y recorrió lentamente los estantes cubiertos de polvo.
Finalmente encontró el volumen que buscaba.
Su cubierta estaba desgastada y apenas podían distinguirse unas palabras grabadas en plata:
El Libro del Equilibrio.
Al abrirlo, una página cayó al suelo.
En ella había una ilustración.
Un ángel y un demonio aparecían frente a frente mientras, entre ambos, florecía un árbol de hojas plateadas.
Debajo podía leerse una antigua profecía:
"Cuando la luz y la oscuridad dejen de verse como enemigas, nacerá el Jardín del Equilibrio. Sus flores anunciarán el fin de la guerra eterna. Solo dos corazones libres de prejuicios podrán abrir el sendero hacia una nueva era."
Seraphiel sintió un escalofrío.
Aquella profecía había sido declarada una herejía cientos de años atrás.
No porque fuera falsa.
Sino porque muchos temían que pudiera hacerse realidad.
Mientras tanto, en el Abismo, el general Malakar también descendía hasta las criptas del antiguo palacio.
A diferencia de los demás demonios, él sí recordaba las viejas historias.
Encontró un mural cubierto por cadenas de hierro.
Con un movimiento de su espada rompió los candados.
La piedra quedó al descubierto.
El mismo árbol.
Las mismas flores.
El mismo ángel y la misma demonio.
Malakar cerró los ojos con rabia.
—Así que ha comenzado...
Si la profecía se cumplía, la guerra perdería todo sentido.
Y con ella desaparecería el poder de quienes habían gobernado alimentando el odio durante siglos.
Eso no podía permitirlo.
Sin saber nada de aquello, Aren y Lyra seguían encontrándose en la frontera.
—¿Alguna vez has pensado cómo sería un mundo sin guerra? —preguntó Aren.
Lyra observó las flores plateadas que crecían a su alrededor.
—Creo que sería un lugar muy silencioso.
—¿Silencioso?
Ella sonrió.
—Porque ya nadie tendría que gritar para demostrar que tiene razón.
Aren rió.
—Nunca había pensado en eso.
Caminaron entre las flores sin darse cuenta de que el jardín seguía creciendo bajo sus pasos.
Cada vez que sus manos se rozaban accidentalmente, un nuevo brote nacía entre las piedras.
Era como si el propio universo celebrara que dos almas se hubieran atrevido a conocerse antes de juzgarse.
Cuando llegó el momento de despedirse, Lyra dio un paso hacia la grieta.
Esta vez no se detuvo.
Aren también avanzó.
Por primera vez quedaron separados únicamente por una fina línea de luz.
Podían sentir el calor de la respiración del otro.
—¿Tienes miedo? —preguntó él.
—Mucho.
—Yo también.
Permanecieron inmóviles.
Ninguno se atrevía a cruzar.
No por temor al enemigo.
Sino porque sabían que ese único paso cambiaría sus vidas para siempre.
Entonces Lyra levantó lentamente su mano.
Aren hizo lo mismo.
Las yemas de sus dedos apenas llegaron a tocarse.
En el instante en que ocurrió, una poderosa onda de energía recorrió ambos reinos.
En Elysium, las campanas comenzaron a sonar sin que nadie las tocara.
En el Abismo, las antiguas llamas azules se elevaron hacia el cielo formando un resplandor nunca antes visto.
Y, en el centro del jardín, la primera flor plateada abrió completamente sus pétalos.
Muy lejos de allí, una figura encapuchada observó el fenómeno desde la cima de una montaña olvidada.
Su rostro permanecía oculto, pero una tenue sonrisa apareció bajo la capucha.
—Al fin...
Después de mil años...
Los Herederos del Equilibrio se han encontrado.
Y ahora ya no habrá forma de detener el destino.
Capítulo 5
La primera mentira
El eco de la onda de energía tardó apenas unos segundos en recorrer ambos reinos.
En Elysium, los guardianes levantaron la vista al mismo tiempo. Las nubes doradas vibraron como si un corazón gigantesco latiera bajo ellas.
En Nox, el fuego azul de los volcanes se tornó plateado por un breve instante. Los demonios abandonaron sus entrenamientos y observaron el cielo con inquietud.
Algo había despertado.
Y nadie sabía qué era.
Aren regresó al Reino Celestial con el corazón agitado.
Sabía que había cruzado un límite invisible.
No había atravesado la grieta, pero había tocado la mano de una demonio. Un acto tan simple como ese bastaría para ser acusado de traición.
Cuando llegó a los cuarteles de los guardianes, encontró a Seraphiel esperándolo.
—Llegas tarde.
—La grieta es más inestable de lo que imaginábamos.
Era la primera vez que Aren mentía.
Las palabras salieron de su boca con facilidad, pero dejaron un peso insoportable en su conciencia.
Seraphiel lo observó fijamente.
—¿Ocurrió algo más?
Aren dudó apenas un segundo.
—No.
El comandante asintió lentamente.
—Puedes retirarte.
Sin embargo, cuando el joven ángel se alejó, Seraphiel abrió la mano.
Entre sus dedos había una pequeña flor plateada que había encontrado cerca de la frontera.
La misma flor que aparecía en la antigua profecía.
—Ojalá me equivoque... —murmuró.
En el Abismo, Lyra tampoco pudo escapar de las preguntas.
Malakar la esperaba en el salón de guerra.
Las paredes de roca negra estaban cubiertas por estandartes escarlata y cicatrices de antiguas batallas.
—¿Dónde estabas?
—Patrullando la frontera.
—¿Sola?
—Sí.
El general dio unos pasos alrededor de ella.
—Curioso.
Lyra sintió un escalofrío.
—¿Por qué?
Malakar dejó sobre la mesa una pluma blanca.
Una pluma de ángel.
—Porque esto apareció exactamente donde tú patrullabas.
El silencio llenó la sala.
Lyra reconoció la pluma al instante.
Era de Aren.
—No sé cómo llegó ahí.
Malakar sostuvo su mirada durante unos segundos.
—Eso espero.
La dejó marcharse.
Pero ordenó que dos de sus mejores exploradores comenzaran a seguirla en secreto.
Aquella misma noche, Aren y Lyra volvieron a encontrarse.
Esta vez no sonrieron al verse.
—Nos están vigilando —dijo Aren.
Lyra asintió.
—A mí también.
Caminaron entre las flores plateadas sin saber cuánto tiempo les quedaba antes de ser descubiertos.
—¿Crees que hicimos algo malo? —preguntó ella.
Aren observó el cielo.
Pensó en todo lo que le habían enseñado desde niño.
Pensó en las mentiras que ambos pueblos repetían sin conocer al otro.
Finalmente respondió:
—No.
Lo malo habría sido nunca haberte conocido.
Las palabras quedaron suspendidas en el aire.
Lyra sintió que el tiempo se detenía.
Nunca nadie le había dicho algo semejante.
No porque fuera una demonio.
Sino porque siempre había vivido rodeada de soldados incapaces de mostrar sus emociones.
—Yo tampoco me arrepiento —susurró.
Por primera vez, no apartó la mirada.
En el centro del jardín había comenzado a crecer un árbol.
Era pequeño.
Apenas un brote de tronco plateado.
Ninguno recordaba haberlo visto antes.
Cada hoja parecía hecha de cristal.
Y en sus ramas nacían flores blancas con bordes negros, como si la luz y la oscuridad convivieran en un mismo pétalo.
Cuando Aren apoyó su mano sobre el tronco, una voz antigua resonó en sus mentes.
"El odio separó los reinos..."
Lyra dio un paso atrás.
La voz continuó.
"Pero solo el amor nacido sin prejuicios podrá devolver el equilibrio."
Ambos se miraron, sorprendidos.
No había nadie allí.
Solo el árbol.
Solo el jardín.
Solo ellos.
Muy lejos de la frontera, oculto entre las ruinas de un templo olvidado, la misteriosa figura encapuchada levantó la vista hacia el cielo.
Por primera vez dejó caer su capucha.
Su rostro no era el de un ángel.
Tampoco el de un demonio.
Sus alas tenían plumas blancas que se desvanecían en un profundo negro, como si ambas naturalezas coexistieran en un mismo ser.
Con una leve sonrisa, murmuró:
—Ha nacido el Árbol del Equilibrio...
Ahora ha llegado el momento de revelar la verdad que ambos reinos enterraron hace mil años.
Capítulo 6
El guardián del equilibrio
El amanecer nunca llegaba al Abismo.
La noche nunca abandonaba Elysium.
Sin embargo, aquella mañana ocurrió algo imposible.
En el Reino Celestial apareció un horizonte teñido de tonos púrpura, como si la oscuridad hubiera acariciado el cielo por un instante.
En Nox, un rayo dorado atravesó las nubes negras e iluminó las montañas de obsidiana.
Los ancianos de ambos reinos sintieron el mismo estremecimiento.
El equilibrio estaba despertando.
Aren no podía dejar de pensar en la voz del árbol.
Cada palabra resonaba en su mente con la claridad de una campana.
"Solo el amor nacido sin prejuicios podrá devolver el equilibrio."
No era una ilusión.
Lyra también la había escuchado.
Eso significaba que el árbol era real... y que conocía un pasado que nadie recordaba.
Aquella noche, ambos regresaron al jardín.
Pero no estaban solos.
Junto al árbol plateado había una figura de espaldas.
Vestía un largo manto gris que parecía cambiar de color con la luz. Sus alas eran únicas: en una predominaban plumas blancas; en la otra, negras. Ninguna estaba completa. Ambas parecían formar una sola cuando permanecían extendidas.
—Los estaba esperando —dijo sin darse la vuelta.
Aren llevó la mano a la empuñadura de su espada.
Lyra hizo lo mismo.
—¿Quién eres? —preguntó ella.
La figura sonrió con serenidad.
—Hace mucho tiempo me llamaban Eryon, el Guardián del Equilibrio.
Los dos intercambiaron una mirada.
Jamás habían escuchado ese nombre.
Eryon levantó una mano y el jardín respondió. Las flores plateadas se inclinaron suavemente, como si saludaran a un viejo amigo.
—Antes de que existieran Elysium y Nox, solo había un único reino.
Aren frunció el ceño.
—Eso es imposible.
—Eso es lo que les hicieron creer.
El anciano caminó lentamente alrededor del árbol.
—Hace mil años no existían ángeles ni demonios como los conocen hoy. Éramos un solo pueblo. Diferentes, sí, pero unidos. La luz inspiraba esperanza. La oscuridad ofrecía descanso y transformación. Ninguna era superior a la otra.
Lyra sintió un nudo en el estómago.
—Entonces... ¿qué ocurrió?
Eryon cerró los ojos.
—El miedo.
Una sola palabra bastó para llenar el silencio.
—Algunos líderes descubrieron que era más fácil gobernar a un pueblo dividido que a uno unido. Convencieron a unos de que la luz era perfección y a otros de que la oscuridad era libertad absoluta. Poco a poco sembraron desconfianza... luego odio... y finalmente guerra.
El anciano apoyó su mano sobre el tronco plateado.
—Cuando el primer hermano levantó su espada contra el otro, el Reino del Equilibrio se partió en dos.
Las ramas del árbol comenzaron a brillar.
Ante ellos aparecieron imágenes del pasado.
No eran enemigos luchando.
Eran familias.
Ángeles y demonios trabajando juntos.
Niños jugando entre árboles plateados.
Músicos interpretando melodías en una misma plaza.
Y después...
Fuego.
Traición.
Ciudades derrumbándose.
El mundo dividiéndose en dos.
Lyra sintió que las lágrimas recorrían su rostro.
—Todo este tiempo...
—Sí —respondió Eryon—. Les enseñaron a odiar a su propia familia.
Aren dio un paso al frente.
—Si esto es cierto... ¿por qué nadie lo recuerda?
Eryon lo miró con tristeza.
—Porque la historia fue escrita por quienes necesitaban que la guerra nunca terminara.
El anciano señaló el árbol.
—Por eso este jardín permaneció dormido durante siglos. Solo podía despertar cuando dos almas fueran capaces de verse sin los prejuicios heredados.
Aren miró a Lyra.
Ella le devolvió la mirada.
Comprendieron que no habían sido elegidos por ser especiales.
Habían sido elegidos porque decidieron conocerse antes de juzgarse.
De pronto, una fuerte explosión sacudió el jardín.
Las flores plateadas comenzaron a marchitarse.
Una flecha de luz atravesó el aire y se clavó a pocos centímetros de Aren.
Casi al mismo tiempo, una lanza de obsidiana impactó junto a Lyra.
Los habían encontrado.
Desde un extremo del jardín aparecieron decenas de guardianes celestiales encabezados por Seraphiel.
Desde el otro avanzaban los guerreros del Abismo bajo las órdenes de Malakar.
Ambos ejércitos habían llegado al mismo tiempo.
Y ambos contemplaban la misma escena.
Un ángel.
Una demonio.
Y un ser con alas blancas y negras.
El silencio fue absoluto.
Entonces Malakar levantó su espada.
—¡Ese ser es una abominación!
Seraphiel hizo lo mismo.
—¡Apártense de él!
Aren y Lyra quedaron en medio de los dos ejércitos.
Por primera vez desde que se conocieron, comprendieron que su mayor desafío no era cruzar la frontera.
Era impedir que la historia volviera a repetirse.
Capítulo 7
Cuando el odio exige una elección
El jardín quedó en silencio.
A un lado, las armaduras doradas de los guardianes celestiales reflejaban la luz de las flores plateadas.
Al otro, los guerreros del Abismo sostenían sus lanzas de obsidiana, preparados para atacar al menor movimiento.
En el centro permanecían Aren, Lyra y Eryon.
Una sola chispa bastaría para desencadenar una guerra que podría destruir el Jardín del Equilibrio antes de que floreciera por completo.
—¡Aléjate de esa demonio! —ordenó Seraphiel.
—¡Regresa a tu lugar, Lyra! —rugió Malakar.
Las voces de ambos líderes resonaron al mismo tiempo.
Aren miró a Lyra.
Ella hizo lo mismo.
No había miedo en sus ojos.
Solo una profunda tristeza.
—¿Eso es todo lo que somos para ellos? —susurró Lyra—. ¿Soldados incapaces de decidir por nosotros mismos?
Aren no respondió.
Sabía que ella tenía razón.
Eryon dio un paso al frente.
—Escúchenme.
Su voz no era fuerte, pero el jardín entero pareció repetirla.
—Durante mil años han luchado por una guerra cuyo verdadero motivo olvidaron hace siglos.
Malakar soltó una carcajada.
—¡Silencio! Tú desapareciste con el antiguo reino.
—No desaparecí.
Esperé.
Esperé a que existieran dos almas capaces de demostrar que el odio no era inevitable.
Seraphiel observó el árbol.
Las imágenes del pasado seguían proyectándose entre las ramas.
Ángeles y demonios viviendo juntos.
Niños corriendo entre ambos pueblos.
Era imposible...
Y, sin embargo, allí estaba.
—¡Es una ilusión! —gritó uno de los guardianes.
—¡Nos quiere engañar! —respondió un demonio.
Las filas comenzaron a agitarse.
Cada bando veía exactamente lo que no quería aceptar.
Porque reconocer la verdad significaba admitir que habían vivido engañados.
Malakar levantó su espada.
—No permitiré que destruyas nuestro reino con tus mentiras.
Corrió hacia Eryon.
Pero antes de que pudiera alcanzarlo, Lyra se interpuso.
El filo quedó detenido a centímetros de su rostro.
—Muévete.
—No.
—¡Es una orden!
Lyra respiró profundamente.
Toda su vida había obedecido.
Toda su vida había luchado.
Toda su vida creyó que eso era el honor.
Pero ahora entendía que el verdadero valor no consistía en levantar una espada.
Sino en decidir cuándo bajarla.
—No pienso pelear contra alguien que no me ha hecho daño.
Malakar abrió los ojos con incredulidad.
—¿Prefieres proteger a un ángel?
—Prefiero proteger la verdad.
Al mismo tiempo, un joven guardián celestial apuntó su lanza hacia Lyra.
Aren se colocó frente a ella.
—Hazte a un lado.
—No.
—Es un demonio.
—Es Lyra.
El guardián dudó.
Nunca había escuchado a un ángel referirse a un demonio por su nombre.
Como si fuera una persona.
Entonces ocurrió algo inesperado.
Una pequeña niña apareció entre las filas celestiales.
Era una aprendiz que había seguido al ejército en secreto.
Se acercó lentamente al jardín.
Todos quedaron inmóviles.
La niña observó a Aren.
Luego a Lyra.
Finalmente preguntó con la inocencia propia de quien aún no ha aprendido a odiar.
—¿Por qué quieren pelear si ninguno de los dos parece malo?
Nadie respondió.
Ni Seraphiel.
Ni Malakar.
Ni los soldados.
Porque no existía una respuesta sencilla.
El silencio pesó más que cualquier espada.
La niña caminó hasta el árbol y tomó una de las flores plateadas.
La flor no se marchitó.
Al contrario.
Brilló con una intensidad nunca antes vista.
Eryon sonrió.
—Los niños nacen sin prejuicios.
Aprenden a odiar cuando los adultos les enseñan a hacerlo.
Las palabras atravesaron el corazón de todos los presentes.
Incluso algunos soldados comenzaron a bajar lentamente sus armas.
Malakar, al ver que la duda comenzaba a extenderse entre sus guerreros, comprendió que estaba perdiendo el control.
Apretó los dientes.
Si la verdad seguía propagándose, la guerra terminaría.
Y con ella, el poder de quienes la habían sostenido durante siglos.
Sin que nadie lo advirtiera, retrocedió unos pasos y tomó un antiguo cuerno negro sujeto a su cinturón.
Eryon lo vio demasiado tarde.
—¡No!
El general sopló con todas sus fuerzas.
Un sonido profundo y aterrador atravesó los cielos y el Abismo.
Las montañas comenzaron a temblar.
Las raíces del Árbol del Equilibrio se agitaron violentamente.
Desde las grietas de la tierra empezó a surgir una sombra gigantesca, antigua como el propio universo.
Eryon palideció.
—Han despertado al Devorador del Equilibrio...
La criatura que había permanecido dormida desde la caída del antiguo reino acababa de abrir los ojos.
Y esta vez, no distinguiría entre ángeles y demonios.
Capítulo 8
El Devorador del Equilibrio
El suelo se abrió bajo el Jardín del Equilibrio.
Las raíces del árbol plateado comenzaron a resquebrajarse mientras una oscuridad espesa emergía desde las profundidades. No era fuego. No era humo.
Era una sombra viva.
Tan antigua que parecía haber existido antes del tiempo.
Dos enormes ojos de color ámbar se abrieron en medio de la negrura.
El silencio desapareció.
En su lugar llegó un rugido tan poderoso que hizo caer a soldados de ambos ejércitos.
Las alas de los ángeles se estremecieron.
Los demonios retrocedieron instintivamente.
Nadie había visto jamás una criatura semejante.
—¿Qué... qué es eso? —preguntó Lyra.
Eryon no apartó la vista de la enorme silueta.
—Hace mil años no nació de la oscuridad... nació del odio.
Todos guardaron silencio.
—Cada batalla, cada mentira, cada prejuicio alimentó su existencia. Cuanto más se odiaban los reinos, más fuerte se volvía esta criatura.
Aren comprendió entonces la terrible verdad.
El Devorador no pertenecía ni al Cielo ni al Abismo.
Era el resultado de ambos.
La criatura emergió por completo.
Su cuerpo parecía estar formado por miles de sombras entrelazadas. En algunos momentos recordaba a un dragón gigantesco; en otros, a un lobo colosal con alas desgarradas.
Su forma cambiaba constantemente.
Como si estuviera hecha de los peores temores de quienes la contemplaban.
Abrió la boca.
No lanzó fuego.
Lanzó recuerdos.
Sobre el cielo comenzaron a proyectarse antiguas guerras.
Ángeles atravesando demonios con sus espadas.
Demonios incendiando ciudades celestiales.
Familias separadas.
Niños llorando.
Promesas rotas.
La criatura se alimentaba del dolor del pasado.
Los soldados comenzaron a gritar.
Muchos revivían las tragedias de sus antepasados como si estuvieran ocurriendo otra vez.
Las filas se rompieron.
Algunos ángeles atacaron impulsivamente a los demonios.
Varios demonios respondieron.
El caos regresaba.
Era exactamente lo que el Devorador necesitaba.
Cada golpe lo hacía más grande.
Cada acto de odio fortalecía sus alas.
—¡Deténganse! —gritó Aren.
Nadie lo escuchó.
Entonces alzó su espada... y la clavó en el suelo.
No para atacar.
Para renunciar a la violencia.
Lyra comprendió de inmediato.
Se quitó su propia espada y la dejó junto a la de Aren.
El sonido del metal al tocar la tierra resonó en todo el jardín.
Dos armas.
Dos enemigos.
Eligiendo no luchar.
Las flores plateadas comenzaron a brillar.
Seraphiel observó la escena.
Durante siglos había creído que el deber consistía en vencer al enemigo.
Pero ahora veía a su mejor discípulo demostrando un valor distinto.
Mucho más difícil.
Bajó lentamente su espada.
Uno a uno, algunos guardianes hicieron lo mismo.
En el otro extremo, Kael fue el primero entre los demonios en imitar el gesto.
Malakar rugió furioso.
—¡No sean idiotas! ¡Ataquen!
Pero ya era tarde.
Cada arma que tocaba el suelo hacía que el Árbol del Equilibrio recuperara una hoja.
Cada acto de confianza debilitaba al monstruo.
El Devorador lanzó un rugido desesperado.
Su cuerpo comenzó a desmoronarse.
No porque alguien lo estuviera destruyendo.
Sino porque estaba dejando de recibir aquello que lo mantenía con vida.
El odio.
Entonces la criatura dirigió sus enormes ojos hacia Aren y Lyra.
Por primera vez habló.
Su voz parecía surgir de miles de gargantas al mismo tiempo.
—Si dejan de odiarse...
...yo dejaré de existir.
Eryon dio un paso adelante.
—Ese siempre fue tu destino.
La sombra soltó una risa amarga.
—¿Creen que será tan fácil?
Sus ojos recorrieron a ambos ejércitos.
—El odio puede desaparecer de un corazón...
...pero siempre habrá alguien dispuesto a sembrarlo otra vez.
La criatura comenzó a desvanecerse lentamente.
Antes de desaparecer por completo, pronunció una última frase que dejó helados a todos los presentes.
—No teman a los monstruos...
Teman a quienes necesitan inventarlos para conservar el poder.
Con un último destello, el Devorador se convirtió en miles de pequeñas partículas oscuras que el viento dispersó entre las flores.
El jardín volvió a quedar en silencio.
Pero nadie celebró.
Porque todos comprendieron que el verdadero enemigo nunca había sido aquella criatura.
Había sido el miedo, el prejuicio y las mentiras que habían permitido que existiera.
Y esa batalla... apenas acababa de comenzar.
Capítulo 9
El juicio de los dos reinos
La desaparición del Devorador del Equilibrio dejó tras de sí un silencio tan profundo que nadie se atrevía a romperlo.
Las armas permanecían en el suelo.
Las flores plateadas se mecían con una brisa suave, como si el propio jardín respirara aliviado.
Pero la paz era frágil.
Bastaba una decisión equivocada para que todo volviera a comenzar.
Días después, por primera vez en más de mil años, se convocó un consejo entre Elysium y Nox.
El lugar elegido fue el mismo Jardín del Equilibrio.
Ningún reino quiso entrar en el territorio del otro.
El jardín pertenecía a ambos.
Y, al mismo tiempo, a ninguno.
Los representantes de los dos pueblos llegaron al amanecer.
Ángeles vestidos con túnicas blancas ocuparon un lado del claro.
Los demonios, con capas oscuras, ocuparon el otro.
En el centro, bajo el Árbol del Equilibrio, esperaban Aren, Lyra y Eryon.
El ambiente estaba cargado de desconfianza.
Nadie hablaba.
El primero en romper el silencio fue Seraphiel.
—Todos vimos al Devorador. Todos escuchamos sus palabras. No podemos seguir fingiendo que nada ocurrió.
Malakar dio un paso al frente.
—¿Y qué propones? ¿Olvidar mil años de guerra porque un árbol y una criatura nos contaron una historia?
—No.
Respondió Eryon con serenidad.
—Propongo recordar la verdad.
Malakar apretó los puños.
—La verdad puede destruir reinos.
—Las mentiras ya lo hicieron.
El general no encontró respuesta.
Entonces una anciana demonio avanzó lentamente apoyándose en un bastón de obsidiana.
Era una de las habitantes más longevas de Nox.
Nadie esperaba que hablara.
—Cuando era niña... mi abuela me contaba una historia.
Todos guardaron silencio.
—Decía que, antes de la guerra, nuestro pueblo celebraba una fiesta llamada La Noche de las Dos Lunas. Ángeles y demonios encendían miles de faroles y los dejaban volar juntos hacia el cielo.
Pensé que era solo una leyenda.
Pero... ahora creo que ella decía la verdad.
Un anciano ángel levantó lentamente la mano.
—Mi abuelo hablaba de esa misma celebración.
Decía que era un cuento para niños.
Las miradas comenzaron a cruzarse.
Por primera vez, comprendieron que ambos pueblos conservaban fragmentos de un mismo recuerdo.
Malakar observó a los presentes.
Notó algo que nunca había visto.
La gente ya no lo miraba con obediencia absoluta.
Lo miraban con dudas.
Eso era mucho más peligroso.
—¡No se dejen engañar! —gritó—. ¿Qué sigue ahora? ¿Abrir nuestras fronteras? ¿Confiar en quienes fueron nuestros enemigos?
Lyra dio un paso al frente.
—No.
Todos la observaron.
—No les pedimos que confíen de inmediato.
La confianza no nace por decreto.
Se construye.
Como nosotros lo hicimos.
Primero con preguntas.
Luego con respeto.
Y finalmente con la decisión de conocernos antes de juzgarnos.
Sus palabras resonaron en el jardín.
Muchos bajaron la cabeza.
Porque entendieron que jamás habían intentado conocer al otro.
Entonces ocurrió algo inesperado.
Una pequeña voz rompió el silencio.
Era la misma niña celestial que había tomado la flor plateada días atrás.
Corrió hasta donde estaba un niño demonio, escondido detrás de uno de los guerreros de Nox.
Sin miedo.
Sin preguntar si debía hacerlo.
Le ofreció una flor del jardín.
El niño la aceptó.
Sonrieron.
Y comenzaron a jugar alrededor del Árbol del Equilibrio.
Nadie los detuvo.
Los adultos contemplaban la escena con una mezcla de sorpresa y emoción.
Eryon sonrió.
—Así comienza toda paz.
No con tratados.
Con personas que deciden dejar de verse como enemigos.
Malakar comprendió que había perdido.
No por una batalla.
Sino por algo mucho más poderoso.
La esperanza.
Sin decir una sola palabra, dejó caer su espada sobre la hierba.
El sonido del metal resonó en todo el jardín.
Después se dio la vuelta y abandonó el lugar.
Nadie intentó detenerlo.
Cuando el sol comenzó a ocultarse, el Árbol del Equilibrio floreció por completo.
Miles de pétalos plateados cubrieron el cielo.
Las raíces del árbol avanzaron lentamente hacia ambos reinos, formando senderos luminosos que unían Elysium y Nox por primera vez desde la antigüedad.
Eryon observó el horizonte con una sonrisa serena.
—Hoy termina una guerra de mil años.
Pero recuerden esto...
La paz no es un regalo.
Es una decisión que deberá tomarse todos los días.
Aren tomó la mano de Lyra.
Ella entrelazó sus dedos con los de él.
Ya no había necesidad de esconderse.
Ya no eran un ángel y una demonio desafiando al mundo.
Eran el símbolo de un nuevo comienzo.
Mientras el viento llevaba las flores plateadas hacia los dos reinos, muchos comprendieron que el amor nunca había sido el verdadero milagro.
El verdadero milagro fue haber tenido el valor de derribar los prejuicios que impedían verlo.
