Narrativa y ficción
⛈️NUBES DE OBSESIÓN ⛈️
Ivanok lucha por volver con su familia, sin saber que ya se la han arrebatado. Para romperlo, Morel solo necesita una cosa: quitarle toda esperanza
Por Nex Umbra
Capítulo 7
Los que son abandonados
«Hay abandonos que duelen porque alguien se va.
Y otros que destruyen porque quien se marcha decide no mirar atrás.»
—Ivanok
La lluvia no había parado durante toda la noche.
Ivanok seguía atado en el patio.
Ya no sentía las manos.
Tenía el rostro cubierto de agua y sangre seca. Cada respiración le costaba trabajo. El frío se había instalado dentro de sus huesos y las heridas abiertas ardían cada vez que una gota de lluvia las tocaba.
Pero seguía despierto.
Eso era precisamente lo que Morel quería evitar.
Que pensara.
Que recordara.
Que esperara.
Ivanok levantó lentamente la cabeza.
Las palabras del desconocido continuaban golpeando su mente.
Sobrevive.
No sabía si continuar manteniéndose de pie.
No sabía quién había sido.
No sabía si aquella voz había sido real.
Tal vez el cansancio estaba comenzando a jugar con su cabeza.
Tal vez Azrakir ya estaba entrando en su mente.
Cerró los ojos.
—Franz...
Su voz apenas fue audible.
—Imanol...
Tragó saliva.
—Yara...
Y después pensó en Noor.
Tan pequeña.
Demasiado pequeña para recordar siquiera su rostro.
—Tengo que volver.
Intentó mover las manos.
Las ataduras se clavaron más en su piel.
—Tengo que volver...
Pero nadie respondió.
Azrakir
Cuando amaneció, Morel ya estaba despierto.
Había pasado buena parte de la noche investigando.
Revisó los registros de entrada.
Interrogó a dos guardias.
Preguntó por los movimientos alrededor del estudio de Ghaith.
Buscó quién había estado cerca del patio.
Incluso hizo revisar las cámaras y los pasillos.
Nada.
Nadie había visto nada.
Nadie sabía nada.
Y eso lo irritaba.
—¿Dónde está el registro de los guardias de anoche?
El encargado se lo entregó.
Morel pasó las páginas.
—Aquí falta una hora.
—No falta, señor. Ese guardia estaba haciendo una ronda.
Morel levantó la mirada.
—¿Y quién lo autorizó?
—Nadie.
Silencio.
Morel cerró el libro.
—Entonces alguien está mintiendo.
El hombre tragó saliva.
—No lo sé.
Morel sonrió.
—Exactamente.
Lo dejó marcharse.
Se quedó solo.
Pensó en Ivanok.
Después en Ghaith.
El muchacho había aparecido en el estudio.
Ghaith había actuado como un hombre completamente desorientado.
Demasiado desorientado.
Morel golpeó suavemente el escritorio con los dedos.
—¿Qué escondes?
No sabía qué era.
Pero sabía que había algo.
Y Morel tenía paciencia.
Podía esperar.
Podía observar.
Podía romper personas hasta que confesaran.
No necesitaba tener prisa.
Ghaith tampoco había dormido.
Desde una de las ventanas de su habitación observaba el patio.
Ivanok seguía allí.
Inmóvil.
Ghaith apretó la mandíbula.
—Así no llegará al amanecer.
Su guardia permanecía detrás de él.
—Si ordena que lo retiren, Morel sospechará.
—Lo sé.
—Entonces debemos esperar.
Ghaith se volvió.
—¿Esperar a qué?
El guardia guardó silencio.
—A que muera.
—No morirá.
—Señor...
Ghaith volvió a mirar por la ventana.
—Ese niño sobrevivió a Mordrak.
Sus ojos se endurecieron.
—No voy a permitir que Azrakir lo mate.
—Si hacemos algo ahora, todo lo que ha construido durante años...
—Lo sé.
La voz de Ghaith se quebró ligeramente.
—Lo sé.
Se apartó de la ventana.
Pensó en sacar personalmente a Ivanok.
Pero no podía.
Pensó en mandar a sus soldados.
Tampoco.
Cada movimiento suyo estaba siendo observado.
Cada orden podía convertirse en una prueba.
Entonces recordó algo.
La familia.
Los hermanos.
La madre.
—Necesito a alguien.
Su guardia lo miró.
—¿Para el muchacho?
Ghaith asintió.
—No.
Se acercó al escritorio.
—Para lo que queda de su familia.
Tomó una hoja y escribió unas instrucciones.
Después llamó a uno de sus hombres de mayor confianza.
—Ve a Mordrak.
—Sí, señor.
—Encuentra a la madre de Ivanok.
—¿Qué hago con ella?
Ghaith levantó la mirada.
—Encuentra también a sus hermanos.
—¿Y después?
—Sácalos de allí.
El hombre frunció el ceño.
—¿A dónde?
—A una ciudad aliada a Tavar.
—¿Con qué identidad?
—La que sea necesaria.
Ghaith se acercó.
—Quiero que estén protegidos.
—¿Y el muchacho?
Ghaith miró nuevamente hacia el patio.
—Él no puede saberlo.
—¿Por qué?
—Porque si descubre que su familia está siendo buscada y protegida, intentará escapar.
El hombre comprendió.
—Y pondrá todo en peligro.
Ghaith asintió.
—Exactamente.
Le entregó el documento.
—Y escucha bien.
El hombre guardó silencio.
—No confíes en nadie.
—Entendido.
—Si alguien pregunta por ellos...
Ghaith hizo una pausa.
—No existen.
---
Mordrak
El hombre llegó a Mordrak a la noche siguiente.
Encontró la zona donde Ivanok había vivido.
Preguntó.
Nadie quería hablar.
Hasta que finalmente encontró un lugar donde podría tener una pista.
Un burdel.
Entró.
La madame lo observó desde el otro lado del salón.
—¿Qué buscas?
—A una mujer.
La madame sonrió.
—Aquí hay muchas.
—Bueno, la mujer que busco es algo peculiar. Tiene varios hijos, creo que son cinco, y uno de ellos está desaparecido.
La sonrisa desapareció.
—No sé de qué habla. Hay muchas mujeres así en Mordrak.
El hombre dejó una pequeña bolsa sobre la mesa.
El sonido de las monedas fue suficiente.
La mujer miró el dinero.
—¿Quién eres?
—Alguien que paga bien por las respuestas.
La madame no tomó la bolsa.
—Váyase.
—Quiero respuestas.
—Aquí no encontrará nada.
—Váyase o lo saco a patadas de mi negocio.
El hombre se puso de pie y salió, pero permaneció oculto, observando el movimiento del burdel.
Mientras tanto, Eline terminó de limpiar una habitación.
Se lavó las manos.
Se acomodó el cabello.
Y salió.
No sabía que alguien la estaba buscando.
No sabía que existía una oportunidad de salvar a sus hijos.
Porque para entonces...
ya había tomado otra decisión.
Una que cambiaría cuatro vidas.
Y quizá destruiría cinco.
Austin Mancini llevaba varios días observándola.
No era insistente.
No necesitaba serlo.
Había aprendido que las personas desesperadas terminaban acercándose solas a aquello que podía sacarlas de la miseria.
Aquella noche llamó a la madame.
—Quiero hablar contigo.
La mujer cerró la puerta.
—¿Qué desea, señor Mancini?
Austin dejó un sobre sobre la mesa.
La madame lo abrió.
Sus ojos se iluminaron.
—Es mucho dinero.
—Lo suficiente.
—¿Qué quiere a cambio?
Austin se acomodó en la silla.
—A Eline.
La mujer sonrió.
—Sabía que terminaría preguntando por ella.
—¿Aceptará?
—Si le digo lo correcto.
Austin la observó.
—¿Y qué es lo correcto?
La madame cerró el sobre.
—Tiene hijos.
Austin guardó silencio.
—Eso podría complicarlo.
—No necesariamente.
—¿Qué quiere decir?
La madame sonrió.
—Que si quiere tenerla, primero hay que quitarle el miedo.
Austin inclinó ligeramente la cabeza.
—Hazlo.
—¿Y si se niega?
Austin la miró fijamente.
—Entonces haz que crea que está eligiendo.
La madame comprendió.
—Entendido.
Austin se levantó.
—No quiero problemas.
—No los tendrá.
Antes de salir, Austin se detuvo.
—Y quiero que deje el burdel.
—Lo hará.
—¿Cómo estás tan segura?
La madame sonrió.
—Porque las madres pobres siempre terminan eligiendo entre el amor y el hambre.
Austin se marchó.
La mujer observó el sobre.
—Y casi siempre gana el hambre.
---
Dos días después, la madame mandó llamar a Eline.
—Siéntate.
Eline permaneció de pie.
—¿Qué pasa?
—Tengo una propuesta para ti.
—No quiero problemas.
—No son problemas.
La madame sacó una copa y se sirvió una bebida.
—Es una salida.
Eline frunció el ceño.
—¿Una salida?
—De Mordrak.
Eline permaneció inmóvil.
—Mancini está interesado en ti.
—Ya me lo dijiste.
—Esta vez es diferente.
La madame sacó un pequeño papel.
—Quiere llevarte con él.
Eline respiró lentamente.
—¿Y mis hijos?
La madame la miró.
—Precisamente de eso quería hablarte.
Eline sintió un nudo en el estómago.
—Tengo una parienta.
—¿Dónde?
—Lejos de aquí.
—¿Puede quedarse con ellos?
—Sí.
La mentira salió con una facilidad escalofriante.
—Es una mujer decente. Tiene una casa. Puede alimentarlos.
Eline bajó la mirada.
—¿Y yo?
—Tú te irás con Mancini.
—¿Y ellos?
—Podrás enviar dinero.
Eline levantó los ojos.
—¿Estarán bien?
La madame tomó su mano.
—Te lo prometo.
Eline guardó silencio.
—Piénsalo —continuó la mujer—. ¿Quieres que tus hijos crezcan encerrados en un cuarto de limpieza?
Eline miró hacia la puerta.
—No.
—¿Quieres que pasen hambre?
—No.
—¿Quieres que terminen como los demás niños de Mordrak?
Eline apretó los labios.
—No.
La madame se inclinó hacia ella.
—Entonces déjalos tener una oportunidad.
Eline cerró los ojos.
Durante unos segundos pareció debatirse consigo misma.
Pero después...
asintió.
—Acepto.
La madame sonrió.
—Sabía que tomarías la decisión correcta.
---
Aquella noche, Eline regresó al cuarto.
Franz estaba despierto.
—Mamá.
Ella lo miró.
—¿Qué?
—¿Cuándo volverá Ivanok?
Eline dejó una bolsa sobre el suelo.
—No lo sé.
—¿Lo estás buscando?
Silencio.
—Mamá...
—Come.
Franz la miró.
—¿Por qué no respondes?
Eline se agachó frente a él.
—Porque tienes que aprender algo.
—¿Qué?
—Que Ivanok no va a volver.
Franz negó inmediatamente.
—Sí va a volver.
—No.
—¡Sí!
Imanol despertó.
Yara comenzó a llorar.
Noor se movió dentro de la pequeña manta.
Franz miró a su madre.
—Él prometió.
Eline no cambió de expresión.
—Las promesas no alimentan a nadie.
Franz la observó como si acabara de escuchar algo monstruoso.
—Tú dijiste que él volvería.
—Me equivoqué.
—No.
Franz comenzó a llorar.
—Él nos quiere.
Eline se levantó.
—Y eso no cambia lo que pasó.
—¡Él nunca nos abandonaría!
La frase golpeó el cuarto.
Eline permaneció en silencio.
Después dijo:
—Yo tampoco.
Pero estaba mintiendo.
---
Cuando los niños finalmente se quedaron dormidos, Eline se levantó.
Miró a Noor.
Después a Yara.
Imanol dormía abrazado a una pequeña prenda de Ivanok.
Franz permanecía despierto.
La observaba.
—¿A dónde vas?
Eline se detuvo.
—A conseguirles una vida mejor.
—¿Con quién?
—Con alguien que puede cuidarlos.
Franz se incorporó.
—¿Y tú?
Eline tomó su abrigo.
—Yo también voy a tener una vida.
—¿Nos vas a llevar?
Eline lo miró.
—No puedo.
Franz se quedó pálido.
—¿Por qué?
—Porque no puedo cargar con todos.
—Somos tus hijos.
Eline endureció la mirada.
—Y precisamente por eso estoy haciendo esto.
—¡No!
Franz corrió hacia ella.
—¡No nos dejes!
Eline se apartó.
—Franz...
—¡Mamá!
Ella abrió la puerta.
—Cuida a tus hermanos.
—¡Mamá!
Eline salió.
Cerró.
Y no volvió a mirar atrás.
Ni una sola vez.
Porque si lo hacía...
quizá la culpa pudiera alcanzarla.
Y Eline no quería sentir culpa.
Quería convencerse de que estaba salvándolos.
---
A la mañana siguiente...
Franz despertó.
La habitación estaba en silencio.
Miró hacia la puerta.
—¿Mamá?
Nadie respondió.
Esperó.
Una hora.
Después otra.
Imanol comenzó a llorar.
Yara tenía hambre.
Noor también.
Franz abrió la puerta.
La madame apareció inmediatamente.
—¿Qué haces?
—Quiero a mi mamá.
La mujer lo miró.
—Tu madre se fue.
Franz sintió que algo se rompía dentro de él.
—¿A dónde?
—Con un hombre.
—¿Cuándo vuelve?
La madame no respondió.
Franz comprendió.
—Nos abandonó.
La mujer se encogió de hombros.
—Ella cree que es lo mejor.
Franz apretó los puños.
—No.
—Vuelve al cuarto.
—¡No!
La madame hizo una señal.
Tres hombres aparecieron detrás de ella.
Franz retrocedió.
—¿Quiénes son?
—Los que vienen por ustedes.
Uno de los hombres avanzó.
—Muévete.
—¡No!
—Niño...
—¡Mi mamá va a regresar!
La madame lo observó.
—No va a regresar.
Franz comenzó a llorar.
—¡Miente!
El hombre lo sujetó.
Franz pataleó.
—¡Suélteme!
Imanol gritó.
Yara lloró.
Noor comenzó a llorar también.
El cuarto se llenó de voces.
Franz buscó desesperadamente la puerta.
—¡MAMÁ!
Nadie respondió.
—¡MAMÁ!
Los hombres comenzaron a llevárselos.
Franz clavó las uñas en el suelo.
—¡NO!
La madame permaneció observando.
Sin intervenir.
Sin detenerlos.
Solo esperando que se fueran.
---
Mientras tanto, en Azrakir...
Ivanok abrió los ojos.
La enfermería olía a alcohol y medicamentos.
Intentó incorporarse.
Un dolor agudo recorrió su cuerpo.
—No te muevas.
Morel estaba sentado frente a él.
Ivanok lo miró.
—¿Dónde estoy?
—Vivo.
—¿Por qué?
Morel sonrió.
—Porque todavía puedo hacer algo contigo.
Ivanok permaneció en silencio.
Morel acercó una silla.
—Voy a darte dos opciones.
Ivanok no respondió.
—Primera: trabajas para mí.
—No.
Morel sonrió.
—Todavía no terminé.
Se inclinó.
—Te entrenaré.
—No.
—Te convertirás en mercenario.
Ivanok apretó los dientes.
—No.
—Tendrás comida.
Silencio.
—Un techo.
Silencio.
—Y algún día...
Morel lo miró directamente.
—Podrás volver a ver a tu familia.
Ivanok sintió un golpe en el pecho.
—¿Mi familia?
—Sí.
—¿Dónde están?
Morel sonrió.
—Eso depende de ti.
Ivanok lo miró con odio.
—¿Y la segunda opción?
Morel se levantó.
—Te rompes.
Ivanok frunció el ceño.
—¿Qué?
—Tu cuerpo ya está herido.
Morel señaló sus vendas.
—Pero el cuerpo se recupera.
Se acercó.
—La voluntad es diferente.
Ivanok no apartó la mirada.
—Puedo pasar meses contigo.
Morel sonrió.
—Años, si hace falta.
—No voy a trabajar para ti.
—Entonces veremos cuánto tarda un niño de doce años en descubrir que la esperanza también puede morir.
Morel salió.
La puerta se cerró.
Ivanok permaneció inmóvil.
No lloró.
Pero por dentro algo comenzaba a quebrarse.
No sabía que mientras él luchaba por volver...
su familia ya había desaparecido de Mordrak.
---
Los tres hombres llevaron a los niños por una calle trasera.
Franz seguía luchando.
—¡Suéltenme!
Imanol lloraba.
Yara llamaba a su madre.
Noor no entendía nada.
Solo lloraba.
Franz miró hacia atrás.
El burdel desaparecía poco a poco.
Esperó ver a Eline.
Una última vez.
Nada.
Ni una silueta.
Ni un grito.
Ni una despedida.
Solo una puerta cerrada.
Franz dejó de luchar.
Su rostro quedó vacío.
—Ella sabía que nos llevarían...
Uno de los hombres lo miró.
—Sí.
Franz tragó saliva.
—Y no volvió.
El hombre no respondió.
Franz bajó la mirada.
—Entonces no somos sus hijos.
El hombre siguió caminando.
—Somos lo que dejó atrás.
---
En una habitación de otra parte de Mordrak, Eline se encontraba frente a un espejo.
Vestía ropa nueva.
Había comida sobre la mesa.
Un bolso lleno de dinero.
Austin Mancini esperaba junto a la puerta.
—¿Estás lista?
Eline tomó aire.
—Sí.
Austin sonrió.
—¿Y tus hijos?
Eline lo miró.
—Estarán bien.
—¿Segura?
Eline sostuvo su mirada.
—Sí.
Austin abrió la puerta.
—Entonces vámonos.
Eline salió.
Ni siquiera miró hacia el lugar donde había dejado a sus hijos.
Se dijo que era por ellos.
Que algún día comprenderían.
Que tendrían una vida mejor.
Que el dinero solucionaría todo.
Y mientras caminaba junto a Austin Mancini...
Eline comenzó a dejar atrás su pasado.
Sin saber que sus hijos también estaban dejando atrás el último lugar que todavía podían llamar hogar.
---
En Azrakir, Ghaith recibió una llamada.
Contestó.
Solo una palabra.
«Las cosas cambiaron.»
Ghaith cerró los ojos.
Por primera vez en días estaba molesto.
—¿Qué cambio? —gritó.
Su guardia no respiró.
—Ya no están en Mordrak y, en donde se supone que podía encontrarlos, no están.
Ghaith miró hacia la ventana.
Pero lo que no sabía...
es que Eline ya se había marchado.
Que los niños estaban siendo trasladados.
Y mucho menos sabía que Morel había comenzado a seguir otra pista.
Una pista que podía llevarlo directamente hasta su plan.
Esa noche, Morel entró en la enfermería.
Ivanok estaba despierto.
Morel dejó una bandeja frente a él.
—Come.
Ivanok no tocó la comida.
—No tengo hambre.
Morel sonrió.
—La tendrás.
Se sentó.
—Pensé mucho en ti.
Ivanok lo miró con desprecio.
—Qué desgracia.
Morel soltó una carcajada.
—Tienes carácter.
Se inclinó.
—Eso puede salvarte.
—¿O matarme?
La sonrisa de Morel desapareció.
—Exactamente.
Silencio.
Morel se levantó.
—Mañana comienzas tu entrenamiento.
Ivanok cerró los ojos.
—No.
—No es una pregunta.
Morel caminó hacia la puerta.
Antes de salir, se detuvo.
—Por cierto...
Ivanok abrió los ojos.
—Tengo información de Mordrak.
El corazón de Ivanok se aceleró.
—¿Qué información?
Morel sonrió.
—Nada importante.
Y salió.
Ivanok se quedó mirando la puerta.
Algo dentro de él le gritaba que aquella sonrisa escondía algo.
Algo relacionado con su familia.
Se levantó como pudo.
Caminó hasta la puerta.
La golpeó.
—¡Morel!
Nadie respondió.
—¡¿Qué pasó en Mordrak?!
Silencio.
Ivanok golpeó nuevamente.
—¡¿Qué le hicieron a mi familia?!
Desde el otro lado del pasillo llegó una voz.
La de Morel.
Tranquila.
Casi divertida.
—Eso tendrás que descubrirlo tú.
Ivanok sintió que el pecho se le cerraba.
Y entonces escuchó otra cosa.
Una frase que Morel pronunció antes de desaparecer por el corredor.
—A veces, Ivanok...
Pausa.
—Para convertir a un niño en monstruo...
La voz se perdió entre las paredes.
—Primero hay que quitarle todo lo que ama.
Ivanok quedó inmóvil.
Por primera vez desde que llegó a Azrakir...
tuvo miedo de verdad.
Porque quizá Morel no estaba intentando romper su voluntad.
Quizá estaba preparando algo mucho peor.
Estaba a punto de demostrarle que ya no tenía una familia a la cual regresar.
Y, en algún lugar de Nebryx...
tres niños eran llevados hacia un destino desconocido.
Sin saber que su madre los había entregado.
Sin saber que Ivanok seguía buscándolos.
Y sin saber que, desde aquella noche...
sus caminos quedarían separados para siempre.
