Narrativa y ficción
Imperio del Sol
Choque de dos mundos, gente descartada en su tierra descubre una civilización que se fragmenta desde dentro, el mal llegó y se quedará por siempre
Por KyoTHK
Episodio 1 – El Motín
POV Vharos · A bordo del Cuervo Roto
Prólogo — Costa desconocida. Ojos que todavía no tienen nombre.
El mar nunca había traído nada bueno.
Los ancianos lo decían desde antes de que yo pudiera entender palabras, cuando solo era capaz de sentir el peso de sus voces en el pecho, graves como el trueno que viene de lejos. El mar es la frontera que los dioses pusieron entre lo conocido y lo que no debería ser conocido. Así lo repetían. Así lo creía yo, o al menos así fingía creerlo, que a veces es lo mismo.
Pero esta mañana el mar tiene otro color.
Algo más opaco, más pesado, como si el agua misma hubiera decidido volverse metal. El viento viene del este cargado de un olor que no reconozco — quemado, pero no de madera ni de hierba. Quemado de algo que nunca debió arder.
Me quedo quieto.
Hay un momento, justo antes de que el ojo termine de procesar lo que ve, en que el cuerpo ya sabe. Ya decidió. Ya eligió entre correr y quedarse con las rodillas clavadas en la tierra, mirando.
Yo me quedo.
Son tres. Luego cuatro. Luego más, emergiendo de la neblina del horizonte como si el mar los estuviera pariendo de mala gana, oscuros y angulosos, con telas rasgadas ondeando en lo alto que no parecen banderas sino heridas abiertas al viento. No se mueven como los botes de pesca que conozco, ni como las barcazas del canal imperial que he seguido tantas veces corriendo por la costa. Se mueven como algo que viene porque no tiene otro lugar adonde ir.
El Sol está detrás de mí.
Por un instante pienso en eso — en que el Sol está detrás de mí y frente a ellos, iluminándolos desde acá, y que desde allá yo sería invisible, solo sombra contra la luz. Que me están viendo sin verme. Que quizás llevan días mirando hacia esta costa sin saber que hay ojos mirándolos de vuelta.
Eso me da miedo. El tipo que se instala.
Un pájaro levanta vuelo a mi derecha, luego otro, luego toda la línea de la costa explota en alas y graznidos hacia el interior. Los he visto hacer eso antes, cuando viene una tormenta que todavía no se puede ver pero que el aire ya anunció. Pero el cielo está limpio.
Bajo la mirada a mis manos un segundo. Luego la subo de nuevo al horizonte porque tengo miedo de que si dejo de mirarlos avancen más rápido.
Cuento las naves otra vez. Las cuento mal, porque me tiembla algo por dentro que no es el cuerpo.
No sé quiénes son. No sé de dónde vienen. No sé qué quieren.
Pero sé — con esa certeza que no necesita palabras ni pruebas, esa que vive más abajo que el pensamiento — que nada de lo que existía ayer va a seguir existiendo de la misma forma mañana.
El mundo que conocí hasta esta mañana termina aquí.
En este instante.
Mientras las naves siguen avanzando y yo sigo sin moverme, y el Sol sigue detrás de mí, y los pájaros ya no regresan.
I
El Cuervo Roto olía a hombres que llevaban demasiado tiempo muriendo despacio.
Alaric Voss lo sabía antes de bajar a cubierta. Lo sabía por el silencio — no el silencio del mar, sino el otro, el que precede a la violencia cuando un grupo de hombres armados lleva suficiente tiempo sin comer y empieza a mirar a los lados calculando quién pesa menos muerto que vivo.
Bajó igual.
Diecisiete días desde el último puerto. Cuatro desde la última ración completa. Dos desde que alguien había mencionado en voz alta el nombre de Vharos sin escupir después.
La cubierta estaba llena pero nadie hablaba. Peor que los gritos — el silencio de gente que ya tomó una decisión y solo espera el momento.
Brakka estaba en el centro.
Era el tipo de hombre que ocupaba espacio como los bloques de piedra ocupan espacio — no por tamaño sino por densidad, por la certeza inmóvil de que nada que chocara contra él iba a salir entero. Tenía los brazos cruzados y los ojos fijos en Alaric con esa expresión que Alaric había aprendido a leer en veteranos de las purgas: cansancio de fingir que todavía respeta algo.
Brakka
—Voss.
Una sola palabra. Su nombre dicho así, sin título, sin capitán, era la declaración entera.
Alaric no se detuvo. Caminó hasta quedar a tres pasos de él, el mismo espacio que se le da a un perro que todavía no decidió si muerde.
Brakka
—Diecisiete días.
Alaric
—Los cuento igual que tú.
Brakka
—Entonces sabes lo que viene.
Alaric lo sabía. Lo había sabido desde el día doce cuando Brakka dejó de comer su ración completa — un hombre que planea un motín no quiere deber nada a nadie, ni siquiera comida.
Alaric
—Lo que viene es tierra.
Nadie se movió. Nadie lo creyó.
Brakka dio un paso adelante. Uno solo, calculado.
Brakka
—Nos vendiste un mapa y una promesa, Voss. Empiezo a pensar que ni tú crees en lo que dijiste.
Murmullo en la cubierta. Bajo, continuo, como agua encontrando grietas.
Alaric no respondió de inmediato. Dejó que el silencio hiciera el trabajo mientras evaluaba la geometría de la situación con el único ojo que le quedaba. Dieciocho hombres en cubierta. Seis claramente del lado de Brakka. Cuatro indecisos cerca del mástil. El resto esperando ver quién ganaba antes de elegir.
Kane estaba apoyado en la borda de babor. Quieto. Los brazos cruzados. Miraba a Brakka con la expresión de quien observa un problema de cálculo que ya resolvió.
Korsk estaba más atrás con los tres perros — Peste, Hueso y Ceniza — sentados en fila, inmóviles, con los ojos fijos en Brakka. Sin gruñir todavía. Eso era casi peor.
II
Nadie en la tripulación había visto el Ojo del Cuervo funcionar de verdad.
Sabían que existía — los rumores en Vharos sobre el ingeniero caído de la Casa Voss y el ojo que se arrancó de un cadáver para escapar con su nombre prestado eran la mitad de la razón por la que algunos lo habían seguido. La otra mitad era el hambre. Pero verlo y saber de él eran cosas distintas.
Alaric levantó la mano izquierda y se quitó el parche.
El iris no era humano. Una fracción de segundo de azul metálico, profundo, casi negro en los bordes — y luego algo dentro se ajustó con un sonido mínimo, casi inaudible, como un mecanismo de reloj apretando su última vuelta.
El dolor llegó antes que la visión, como siempre. El cuerpo cobraba el precio por adelantado.
La cubierta se volvió otra cosa. Capas de información que el ojo humano descartaba y que el Ojo del Cuervo recogía todas al mismo tiempo: el calor corporal de cada hombre, un gradiente que le decía cuál llevaba más horas sin dormir, cuál tenía fiebre, cuál mentía sobre su estado con la postura. La línea del horizonte se aplanó y se extendió — kilómetros de costa visibles como un mapa dibujado en el aire.
Y ahí estaba.
Verde oscuro contra el azul. Masa de tierra firme, irregular, a menos de un día de navegación si el viento no cambiaba.
El ojo siguió procesando sin que Alaric lo pidiera. Le entregó una información secundaria: una figura sola en la costa. Inmóvil. De pie donde la arena terminaba y la vegetación empezaba.
Mirando directamente hacia el barco.
La postura de esa figura no era la de alguien que acababa de notar algo en el horizonte. Era la de alguien que llevaba tiempo esperando.
Alaric cerró el ojo antes de que el sangrado empezara en serio. Lo sintió de todas formas — caliente, familiar, corriéndole por la mejilla como siempre.
Se limpió la sangre con el dorso de la mano, sin apresurarse. Se puso el parche de vuelta.
Alaric
—Tierra. Menos de un día. Al sureste.
Nadie habló.
Luego alguien desde el mástil — uno de los indecisos — dijo en voz baja:
Marinero
—¿Cuánto?
Alaric
—Suficiente para que valga lo que pagaron.
Fue Kane quien rompió el impasse, sin moverse de la borda, sin levantar la voz:
Kane
—Yo le creo.
Tres palabras. Peso muerto. Kane no era el tipo de hombre que mentía sobre cosas prácticas, y la tripulación lo sabía porque Kane tampoco era el tipo de hombre que mentía sobre nada — no por honestidad, sino porque consideraba la mentira un gasto innecesario de energía.
Brakka miró a Kane. Kane no lo miró a él.
Los perros de Korsk gruñeron. Bajo, sincronizado, como un solo animal con tres gargantas.
Brakka descruzó los brazos despacio.
Brakka
—Más vale que sea real, Voss.
Alaric
—Siempre lo fue.
Brakka pasó a su lado sin decir nada más. Los hombres detrás de él guardaron los cuchillos y la cubierta empezó a respirar de otra forma.
Tregua. No alivio.
Alaric subió al puente sin apresurarse, sintiendo el latido sordo detrás del ojo prestado, pensando en la figura sola en la costa.
En cómo no se había movido.
En cómo llevaba tiempo ahí.
Cierre
En la costa, el nativo desconocido bajó la mirada al fin.
Las naves estaban más cerca. Ya eran una certeza en movimiento, oscura y angular, cortando el agua hacia la costa con esa determinación sin prisa de las cosas que vienen porque no tienen otro lugar adonde ir.
Se preguntó si debía correr a avisar.
Se preguntó a quién.
Se preguntó si avisar cambiaría algo.
El Sol seguía detrás de él. Las naves seguían avanzando. Los pájaros seguían sin regresar.
Se quedó quieto un poco más.
Solo un poco más.
Fin del episodio 1
