Fantasía
La verdadera identidad de Alicia
Capítulo 8
Por giulianna
La puerta se cerró de golpe con un estruendo seco. Alicia, aún impactada por el comportamiento de los gemelos, retrocedió un paso.
—Hola, me llamo Tweedledum.
—Yo soy Tweedledee... o bueno, mejor dicho, me llamo Tweedledum —replicó el segundo.
—O yo soy Tweedledum —interfirieron los dos a un unísono inquietante—. ¿Cuál crees que es?
—No lo sé —respondió ella con firmeza, cruzándose de brazos—. Pero lo único que tienen que hacer es dejarme salir.
—¿Ves? Te dije que no era Alicia —le reprochó Tweedledum, propinándole un golpe seco en la cabeza al chico de uniforme negro.
Alicia apenas les prestó atención; aprovechando la disputa, giró sobre sus talones y corrió hacia la puerta principal con la única intención de escapar de aquel manicomio.
—Te equivocas, sí es Alicia —murmuró el chico de uniforme rojo.
Una sonrisa torcida se dibujó en su rostro justo cuando le sujetó la muñeca. Ella se sobresaltó, pero el instinto pudo más: con un movimiento rápido, le propinó una fuerte patada en la espinilla. El muchacho apretó los labios con fuerza, aguantando el dolor, pero se negó a soltarla.
—¡Vaya, te acaban de patear! —se burló el otro gemelo, celebrando la desgracia de su hermano.
—¡Ya basta, suéltame! —exigió ella.
Los dos hermanos la escrutaron en un silencio espeso, con la mirada fija, como si estuvieran evaluando una respuesta de vida o muerte.
—Bien... el del uniforme negro es Tweedledee y el del rojo es Tweedledum —aventuró Alicia con cautela.
Los gemelos volvieron a intercambiar una mirada cómplice, casi telepática. De pronto, las comisuras de sus labios se estiraron en una sonrisa exagerada y perturbadora, una mueca que, aunque macabra, no llegaba a ser tan aterradora como la del gato Cheshire. Alicia tragó saliva; esperaba haber acertado.
—Sí, tiene toda la razón —confirmaron al unísono.
Un suspiro de alivio, frío y tembloroso, escapó del pecho de Alicia.
—Ahora, suéltenme y déjenme salir de este lugar.
—Mary, ven aquí —gritó Tweedledum.
Desde las sombras del pasillo apareció una mujer madura de cabellera azul y ojos negros, enfundada en un vestido de sirvienta de color amarillo desteñido y un mandil azul marino.
—¿Qué es lo que desea, joven? —preguntó con voz áspera, mirándolo con evidente hostilidad.
—Quiero que lleves a Alicia a su recámara.
—Y asegúrate de bañarla y cambiarle los andrajos —añadió Tweedledee, pellizcándose la nariz con desprecio.
—Pero aquí solo hay ropa de hombres... ¿Cómo esperan que encuentre prendas para señoritas? —protestó la criada.
—Que use la suya —respondieron los muchachos con una sonrisa sarcástica.
Antes de que pudiera replicar, Mary tiró de la mano de Alicia con brusquedad, arrastrándola hacia el ala oeste de la mansión.
—¡Esperen! ¡No necesito que me bañen, solo déjenme salir! O dejen que entra Cómodo—suplicó la joven, plantando resistencia.
Los gemelos de cabellera negra y ojos ambár, los dos tenían un lunar en la mejilla izquierda, ni eso se diferenciaban. Se miraron de reojo, apostando en silencio sobre cuánto tardaría en rendirse.
—No... él tiene que esperar afuera —murmuró uno de ellos, mirando hacia la entrada—. Podría ser un asesino buscando cazarnos.
—Pero ustedes están armados, se supone que pueden defenderse solos y asustarlo para que se largue.
—Sí... pero no nos da la gana —respondieron con desdén mientras se marchaban con desgana hacia el jardín.
En ese momento, Mary dio un silbido seco y llamó a un criado de espaldas anchas y fuerza descomunal, quien levantó a Alicia como si fuera un fardo de paja y la cargó sin contemplaciones sobre su hombro.
—No te quejes, niña, y lávate; apestas a chiquero.
—¡Bájame! ¡Bájame ahora mismo! —protestaba Alicia, propinándole patadas en la espalda al fornido sirviente, quien ni se inmutó.
La condujeron hasta una habitación espaciosa y recargada. Las paredes estaban adornadas con cuadros de marcos dorados y rostros extraños; en el centro reposaba una cama inmensa cubierta por cortinas de brocado blanco, una gruesa alfombra roja y muebles de madera tallada con formas sinuosas. El criado la depositó en el suelo con brusquedad, le dedicó un gesto seco a Mary y se retiró cerrando la puerta.
Mientras la sirvienta se marchaba al cuarto de baño para preparar la tina con agua caliente, Alicia corrió hacia el picaporte. Intentó girarlo, pero la puerta estaba cerrada con llave. Frustrada y con los nervios a flor de piel, se dejó caer en una silla acolchonada, esperando el momento en que Mary saliera.
—Niña, métete al agua; mientras tanto, iré por algo de ropa que te quede —le ordenó la mujer, arrojándole un par de toallas toscas a la cara antes de desaparecer por el pasillo.
Alicia se olfateó el hombro. Era evidente que el sudor y el polvo del camino habían hecho estragos en ella. Con resignación, entró al baño. Al ver la enorme tina de mármol rebosante de agua tibia y salpicada de pétalos de rosas rojas, no pudo resistirse. Se quitó la ropa y se sumergió.
El calor envolvió su cuerpo al instante. Tomó una pastilla de jabón perfumado y comenzó a frotarse, sintiendo cómo el aroma embriagador de las rosas inundaba la estancia. Era un auténtico placer; la tensión acumulada durante horas pareció disolverse en el agua. Sus párpados empezaron a pesar de forma insoportable. Se dejó vencer por el sopor, hundiéndose lentamente en la paz del baño, hasta que el agua tibia cubrió por completo su cabeza.
Bajo la superficie, el entorno cambió de golpe. Frente a sus ojos adormecidos aparecieron incontables espejos de todos los tamaños y formas. Intrigada, nadó hacia uno y tocó la fría superficie de cristal. De inmediato, el reflejo cobró vida: una muchacha de su misma edad, con el cabello rubio y lacio y los ojos tan azules como el mar, presionaba las manos contra el vidrio desde el interior. A su alrededor, decenas de otros espejos mostraban a chicas idénticas, atrapadas, golpeando los cristales con desesperación.
«¡Libéranos!», «¡Te necesitamos!», «¡Sácanos de aquí!», suplicaban al unísono.
Un par de manos ásperas la agarraron violentamente de los hombros, tirando de ella hacia la superficie. Alicia emergió de golpe, tosiendo y escupiendo el agua que se había tragado.
—¡Maldita sea, niña! ¿Se puede saber qué intentabas? ¿Ahogarte? Hazlo cuando yo no esté de guardia.
Alicia boqueaba, sintiendo cómo el aire volvía a llenar sus pulmones con ardor.
—Gra... gracias... no fue mi intención...
Mary, con gesto indiferente, dio media vuelta y salió del baño.
Temblando, Alicia se secó con la toalla y regresó al dormitorio. Sobre la cama reposaba un uniforme de sirvienta impecable. Al examinarlo, notó que la tela era extrañamente ligera. ¿Cómo había conseguido Mary algo ajustado exactamente a su medida? Sin embargo, al probárselo, ocurrió algo extraordinario: la tela áspera se desvaneció en un parpadeo, transformándose de nuevo en su indumentaria habitual, el vestido celeste y el limpio mandil blanco.
Se sentó en el borde de la cama, con la mente hecha un torbellino.«¿Debería creerle a alguien en este lugar donde todos ocultan algo? Si no soy la verdadera Alicia, ¿por qué se molestaron en salvarme? ¿Dónde están las otras muchachas y qué les ha pasado? ¿Existirán realmente varios Jokers? La cabeza me va a estallar, y necesito respuestas...»
Un pensamiento más oscuro cruzó por su mente, helándole la sangre.«Si la única forma de volver a casa, como dijo Cómodo, es asesinar y cumplir la maldita profecía del Iluminador... tendría que hacerlo. Al fin y al cabo, en los cuentos uno destruye villanos, no personas inocentes. Aunque solo pensarlo hace que me recorra un escalofrío por la espina dorsal».
Las imágenes de las chicas atrapadas en los espejos, suplicando auxilio con sus vestidos celestes, volvieron a su memoria como un presagio.
Pasó varias horas en vela, sumida en sus pensamientos, hasta que un rugido hueco en su estómago la devolvió a la realidad. Se acercó a la puerta y giró el picaporte con recelo. Para su sorpresa, esta vez cedió sin resistencia.
Sigilosamente, bajó las escaleras. En el vestíbulo inferior, varios sirvientes con extrañas cabezas de pez se movían con la gracia rígida de bailarinas de ballet, tan absortos en su propia y silenciosa charla que ni siquiera repararon en su presencia. Con el corazón en la garganta, comprobó que los gemelos no estuvieran a la vista y corrió hacia la puerta principal, deseando con toda el alma que Cómodo ya se hubiera marchado.
No tuvo tanta suerte.
Al abrirse la puerta, un hombre de unos veinticinco años apareció en el umbral. Su postura era fría y calculadora; la observó de arriba abajo con una mirada analítica. Alicia le devolvió el gesto con la misma dureza. El desconocido llevaba gafas con montura metálica y unos peculiares ojos de color ámbar que brillaban con malicia. Frunció el ceño antes de dirigirse al hombre que aguardaba a sus espaldas:
—¿Ella es Alicia?
—Sí —respondió Cómodo con una sonrisa perezosa—. Es ella.
—¿Absalón lo verificó?
—¿Por qué le das tanta importancia a lo que diga esa oruga azul?
—¿Lo confirmó o no?
—Sí que lo hizo. Es ella —mintió Cómodo con total soltura.
Alicia se quedó atónita ante la falsedad del Joker, pero mantuvo el rostro inexpresivo para no delatar su sorpresa.
—Muy bien... se quedará aquí —sentenció el recién llegado.
—Eso era lo único que quería escuchar —replicó Cómodo—. Y un consejo: cambia a estos guardianes; tienen pésimos modales con los invitados.
—Ellos no necesitan ser corteses con un vagabundo como tú —respondió el joven de los ojos ámbar con desdén.
Alicia apretó los puños. «Yo... yo solo quiero volver a mi mundo. Si para lograrlo tengo que matar, lo haré», se prometió a sí misma, sosteniéndole la mirada al desconocido sin parpadear. Sabía que Cómodo mentía y que Absalón había dicho la verdad sobre su identidad, pero ¿qué opciones le quedaban? No era una guerrera; no podía enfrentarse a ellos dos... y mucho menos a los cuatro, si contaba a los gemelos. Tendría que fingir paciencia y esperar el momento oportuno para huir.
—Solo tengo que cumplir con la profecía. Entonces lo haré.
—Esta niña sabe lo que quiere. Eso me agrada —concluyó el desconocido.
—Sabía que tomaría la decisión correcta —rio Cómodo de oreja a oreja, dándole una palmada en el hombro a Alicia con una falsa familiaridad paternal.
En ese instante, Tweedledum y Tweedledee irrumpieron en la sala corriendo hacia su amo. El Relojero, con una sonrisa torcida, les friega la cabeza con afecto.
—¿Cómo ha ido la caza, señor? —preguntó Tweedledum con entusiasmo.
—Esperaba cazar un pato, pero me encontré con un zorro —respondió el Relojero, alzando una criatura sin vida que arrastraba del suelo.
—No sé cómo no se te arruga la cara por lo malhumorado que eres —masculló Alicia.
—¡No le hables así a mi señor! —bramó Tweedledee, sacando un rifle de la espalda y apuntando directamente al pecho del Joker.
El Relojero se limitó a hacer un gesto displicente con la mano, ordenando que bajaran al salón. Alicia y Cómodo le siguieron los pasos mientras Tweedledee guardaba el arma a regañadientes. Todos tomaron asiento en los sofás de terciopelo, mientras los gemelos montaban guardia de pie junto a las puertas.
