Ensayo
II. LA CLASIFICACIÓN DE LOS MITOS
6. Mitos etiológicos
Por Gabriel
Entendemos los mitos etiológicos como aquellos que explican el origen de las cosas, de los seres vivos, pero en especial, de las técnicas y los conocimientos.
La etiología (del griego: αἰτιολογία, «estudio de la causa») es la ciencia centrada en el estudio de la causalidad. O sea, de las causas de los fenómenos: ¿Quién los creo? ¿Por qué los creó? ¿Desde cuándo?
Mitos que hablan sobre el origen de los animales, mitos que hablan sobre el nacimiento de la agricultura, mitos que hablan sobre el nacimiento de las plantas, el origen de la pesca, la creación de objetos fabulosos… sobre el origen del fuego y como llegaron los humanos a dominarlo.
Este último pertenece a los llamados mitos prometeicos, sobre dioses o divinidades que regalaron a los humanos el secreto, las técnicas y la tecnología para dominar su entorno y aprovecharlo. Son aquellos que nos enseñaron diversas habilidades y oficios. Su nombre proviene del siguiente mito:
Prometeo y Quetzalcóatl
Prometeo no era precisamente un dios, sino un hijo de titanes (los dioses antiguos), en este caso de Jápeto y de la oceánide llamada Asia.
Cuando se desató la guerra entre Zeus y su padre, Crono, Prometeo[1] peleó de lado de los dioses y triunfaron. Sin embargo, la desavenencia entre Zeus y Prometo se dio cuando el primero decidió que debía acabar con la humanidad para comenzar la creación desde cero.
Prometeo era protector de la humanidad. Él nos había regalado el don del pensamiento reflexivo, nos enseñó técnicas como la agricultura y fundó para los hombres diferentes oficios. Nos enseñó también a estudiar el cielo y las estrellas y comprender por medio de ellas los ciclos y los tiempos. Incluso, una versión del mito griego habla de que el mismo Prometeo nos había creado modelando nuestros cuerpos con barro e insuflando en nosotros la vida.
Ante la amenaza de Zeus de exterminarnos, Prometeo celebró un sacrificio a nuestro favor: mató un buey y lo ofreció a los dioses, partido en dos. La parte más grande del buey, eran realmente los huesos metidos todos en un saco hecho con la piel del animal. La parte más pequeña, sin embargo, era todo carne. Prometeo dio a los dioses la parte más pequeña.
Esto no agradó a Zeus, que le exigió la parte más grande.
—Como tu desees —dijo Prometeo y le entregó el saco con huesos y a los hombres, la carne.
Cuando Zeus se dio cuenta, montó en cólera y como castigo negó a los hombres el fuego, para que la comieran la carne cruda.
Pero Prometeo no estaba de acurdo con ello y entrando al Olimpo, sin que nadie se diera cuenta, robó el fuego y descendió a la tierra para entregárnoslo a los hombres. Nos enseñó a utilizar el fuego para calentarnos en las noches frías y cocinar nuestras comidas, y aún más, la forma de hacerlo.
Cuando Zeus vio desde el Olimpo la luz de nuestras hogueras y se enteró de la afrenta, su furia no tuvo límites. Se vengaría de Prometeo y de los hombres por aquel agravio, por lo que provocó un monstruoso diluvio que cubrió a la Tierra.
Sin embargo, Prometeo se adelantó y puso en alerta a Decaulión y su esposa, Pirra, quienes construyeron una embarcación en la cual sobrevivieron al desastre.
Zeus fue una vez más embaucado por Prometeo, así que mandó fabricar entonces una mujer hermosísima a la que puso por nombre Pandora[2] y la envió de regalo al hermano de Prometeo, Epimeteo, quien se enamoró de inmediato de la chica y la hizo su esposa. Epimeteo había ayudado a su hermano a dispensar muchos dones a la humanidad, pero no tenía la inteligencia suficiente para saber que Zeus le había tendido una trampa.
En el hogar de ambos titanes, se encontraba una caja sellada donde Prometeo había enclaustrado a las peores pestes de la humanidad, a la vejez, el vicio y la enfermedad. Zeus sabia de ello y por eso había criado y enviado a la inocente Pandora, para que, con su curiosidad, quisiera averiguar lo que se encontraba ahí dentro.
Para saberlo, rompió el sello que la cerraba.
Las pestes, los vicios y los sufrimientos salieron entonces de la caja e infestaron el mundo de la humanidad. Aterrada por lo que había liberado, Pandora cerró la caja, sin darse cuenta de que adentro había quedado algo más. Lo que había adentro habló a Pandora con tristes lamentos y ella, condolida, abrió la caja para dejarlo salir.
Esta vez no fue otro horror, sino la esperanza. La esperanza voló por el mundo y se convirtió en consuelo para la humanidad.
Pero la venganza de Zeus no había terminado. Encontró a Prometeo y lo encadeno desnudo en una montaña al lado del Cáucaso. Ahí, Prometeo sufría las inclemencias de la intemperie y el vacío del hambre. Por si fuera poco, un gigantesco buitre bajaba todos los días del cielo para devorar su vientre y su hígado, los cuales, al llegar la noche, se regeneraban para en la mañana continuar el ciclo de la tortura.
Sin embargo, Prometeo jamás le pidió clemencia. Al revés, se burlaba de él y le señalaba que solo él conocía un secreto que ponía en jaque el poder de Zeus. Y Prometeo no lo contaría este secreto a menos de que fuera liberado. ¿De qué se trataba todo aquello?
Prometeo sabía que, si Zeus se unía a Tetis, la ninfa del mar, esta daría luz a un hijo que se volvería más poderoso que el mismo dios, y que, con el tiempo, se le enfrentaría y lo derrotaría.
Zeus sospechaba que su influencia y gobierno estaba en peligro, pero no se decidía a liberar al titán, hasta que finalmente, Hércules, el gran héroe e hijo del dios del rayo, no lo dudó, subió a la montaña y liberó al titán.
Por su parte, Zeus lo permitió, primero porque era su hijo quien lo había liberado, y segundo, porque ahora podía conocer el fatídico destino que le esperaba.
Los dioses prometeicos son todos, dioses civilizadores, o sea dioses del orden, de las leyes, de las formas de hacer las cosas, o sea, las técnicas. Son también los dioses de las tecnologías.
Los identifican a todos ellos que son deidades amables con los hombres y la humanidad en general. Son ellos los que nos han enseñado primero a cazar, después a usar el fuego y por último a cosechar y a pastorear a los rebaños. Son ellos los dioses a los que la humanidad rezó y agradeció en los periodos neolíticos de Asia, Europa y América.
En América, uno de los dioses prometeicos más importantes es Quetzalcóatl[3].
Su nombre, literalmente significa serpiente[4] emplumada: el quetzal es un ave de hermoso y rico plumaje, mientras que Cóatl, que significa serpiente, en este caso, símbolo del conocimiento y la sabiduría. Es así que el nombre significa realmente sabiduría preciada o preciosa.
El nombre no solo perteneció a este mítico dios, sino también a uno o varios importantes líderes políticos y religiosos toltecas quienes administraron y prodigaron importantes dones y avances a su sociedad.
El dios Quetzalcóatl, por su lado, fue al igual que Prometeo, creador de la humanidad.
Una de las versiones narra el descenso de Quetzalcóatl y su doble espiritual, Xólotl, un psicopompo[5] con forma de perro, a las regiones oscuras del Mictlan, el mundo de los muertos, donde reina el padre de Quetzalcóatl, el dios Mictlantecuhtli.
A él le pidió Quetzalcóatl los huesos de los muertos para llevarlos a la superficie y crear con ellos a la humanidad, que poblarían la tierra. Mictlantecuhtli dio su venia y Quetzalcóatl y Xólotl tomaron los huesos y volvieron de la tierra de los muertos con ellos. Al llegar el amanecer, Quetzalcóatl roció esos huesos con su propia sangre y les dio vida. De esa forma nació la humanidad y por eso los sacrificios que se hacen a este dios son de sangre, pero no son cruentos. Quetzalcóatl no es un dios de sacrificios humanos. Para recordar como él derramo sangre por nosotros, los que hacían un sacrificio ritual derraman también su sangre pinchándose los lóbulos de las orejas y de otras partes del cuerpo.
Pero no fue lo único que Quetzalcóatl hizo por nosotros. Les robó a las hormigas el alimento más importante de la humanidad, el maíz, y enseño a los hombres a sembrarlo y prepararlo. Les enseño a crear textiles y hacer ropa con esa tela; les enseño a pulir y afilar el jade y a medir el tiempo y observar las estrellas para conocer los tiempos de siembra y cosecha, para calcular el tiempo y las estaciones.
Quetzalcóatl, sin embargo, tenía entre las deidades a dos poderosos enemigos: Tezcatlipoca, dios del espejo negro y las hechicerías, y Huitzilopochtli, dios relacionado con el sol y con la guerra. Ambos planearon la forma de derrotar moralmente a Quetzalcóatl y exiliarlo, pero cuando este se fue, prometió volver hacerlos pagar aquella trampa.
¿Volvió? Parece que sí. Pero esa es otra historia.
Como podemos ver, estos dioses prometeicos, son pues, dioses de la civilización, del progreso, del mundo ordenado de los hombres, y que se han separado de la dependencia total de los caprichos de la naturaleza y los dioses, para crear ellos mismos su propia subsistencia y con ello, su propio sentido y destino.
[1]Cuyo nombre significa “el previsor”.
[2]Su nombre significa “agraciada”.
[3]Conocido como Kukulkán por los mayas.
[4]Una vez más la serpiente como símbolo del conocimiento.
[5] Un psicopompo es un ser que en las mitologías o religiones tiene el papel de conducir las almas de los difuntos hacia la ultratumba, cielo o infierno. La voz proviene del griego ψυχοπομπóς (psychopompós) que se compone de psyche, 'alma', y pompós, 'el que guía o conduce'. (Wikipedia)
