Narrativa y ficción
M104, NUEVO ORIGEN
Arun Chandra no recuerda nada de su pasado inmediato. Su mente es un mar de confusión. Sabe que es humano. Pero lo demás....
Por Miguel Fierro
M104, NUEVO ORIGEN.
Al fin despierto.
No sé cómo pude dormir, con la cabeza entre los brazos desde la última vez que... Llevo encerrado. ¿Cuántos días? No... No lo sé, en esta especie de cámara. Es como una caja, sin muebles. Mis dedos me dicen que es metálica, fría, aunque en sí, no siento frío. Por fortuna no hace ni frío ni calor, la temperatura es exacta.
¿Qué es este lugar?
Me levanto inseguro sin dejar de mirar las paredes. Pero no estoy solo. Noto después su presencia: tres mujeres. Están ahí, acurrucadas en una esquina, sé, de alguna forma que son mis compañeras, pero... Sus rostros... El pasado... No... Todo es confuso en mi mente.
Y frente a mí ese vidrio. Es grueso, transparente. Nos separa de una mesa de controles, al otro lado. Es como una barrera. Nos contiene.
“¿Dónde estamos?” Pienso. Intento forzar la memoria pero es inútil. Siento un vacío. Un miedo frío a lo que no conozco.
Un toque suave y firme en mi hombro me saca de mis pensamientos.
— Arun - dijo una voz baja.
Me giro sobresaltado. Es una de las mujeres.
—¿Arun? — pregunto confundido — ¿Te refieres a mí?
—¿Eres el doctor Arun Chandra, no? — dice la mujer. — ¿No lo recuerdas?
— No... Yo... Arun...
— Déjalo en paz, Elyse — dice otra de las mujeres desde el rincón —. Su mente está confundida. Le tomará tiempo.
La mujer Elyse, ahora sé que así se llama, se aleja, regresando el rincón.
"Arun Chandra". Así me llamó. Y me dijo doctor. Así que tengo un doctorado. Sigo confundido.
—¿Por qué mi mente está confundida? — le pregunto a la mujer.
Ellas continuaron acostadas en el rincón dándome la espalda, sin contestar.
—¿Porque no logro recordar?
— Es por el criosueño — dijo la otra mujer desconocida después de varios segundos —. Algo salió mal con tu cápsula. Descansa. Te tomará algo de tiempo recordar.
Entonces mi falta de memoria fue a causa de un fallo en mi cápsula de criosueño.. de modo que soy... ¿Somos astronautas? ¡Demonios, no logro recordar nada más!
Cierro los ojos y pongo la cabeza entre mis brazos. Mi mente es un vacío total.
Un tiempo después escucho ruidos, como de algún tipo de mecanismo que se aproxima. Una especie de robot con aspecto aracnoide se acerca y atraviesa el vidrio dejando ondas en él, como si fuese agua. Llega el robot al centro de la estancia, me mira fijamente, no tiene cara. Cuatro ojos de brillo verdoso, tres alineados y uno arriba se posan en mi. Deposita en el suelo cuatro recipientes cuadrados cerrados. Emite un ligero sonido musical y sale de la estancia de la misma forma. Corro tras él pero soy rechazado por esa sustancia transparente que nos encierra. Mis dedos tocan en vano...
Volteo a ver a mis compañeras quienes recogen los recipientes, destapándolos y regresando a su lugar.
—¿ Qué es eso? — pregunto.
— Alimento — dijo Elyse —. Come.
Tomo el recipiente color aluminio y lo destapo. Dentro hay una cuchara observo a ellas que comen en silencio. Revuelvo el contenido. Es una sustancia blanca y semi espesa, parecida al cereal de avena. La levanto con la cuchara. "Más bien, parecen mocos", pienso sonriendo. "Mocos... ¡Mocos!" Y tuve un recuerdo que se abrió de repente en mi mente...
****
La sala de cápsulas de criosueño. Interminables filas de cápsulas dispuestas en panal eran iluminadas en azul hasta donde alcanzaba la vista.
Técnicos humanos y robots revisaban pulsos y conexiones.
—¿Está listo para la prueba, doctor Chandra? — El androide médico articuló las palabras con una precisión humana que me crispó los nervios con un eco metálico, rebotando en una memoria que no sentía como mía.
— Si — respondí con un hilo de voz. Me llevé la mano a la sien, tratando de aplacar el zumbido —... Pero ¿Porqué... Porqué se me hacen estás pruebas? ¿Quién soy en este protocolo?
— No es una medida selectiva, doctor — replicó el androide. Sus sensores ópticos brillaron con una luz fría, ajena a mi confusión —. Las pruebas se realizan al azar a varios miembros de la tripulación hoy le toca a usted — señaló con un brazo de aleación gris hacia la persona en la cápsula contigua —. Incluyendo la doctora, aquí presente.
— Hola, mucho gusto — saludó ella extendiendo una mano hacia mí —. Soy la doctora Jennifer walker, puedes llamarme Jen.
—¿ Es doctora en qué especialidad? — Pregunté devolviendo el saludo.
— Soy experta en ecosistemas extremos y simbiosis no terrestre. ¿Y usted doctor chandra?
— Soy antropólogo interestelar, especialista en ética planetaria.
Hubo una pequeña pausa cuando un androide se cruzó entre nosotros. Después continuó ella:
— Odio esta parte — admite. Se ajustó su traje de criosueño. Está temblando ligeramente
—¿La animación suspendida?
— No. El saber si vamos a despertar viendo el mismo sistema.. o ninguno.
—¿Ya las había llevado a cabo?
— Es la segunda vez, ¿Usted no?
Negué con la cabeza.
— No me gusta la sensación que viene después de despertar — dijo ella —. Es una obstrucción rara en la garganta.
—¿Rara?
— Si. Una acumulación de mucosidad. Otras veces, resequedad. Permítame.
Y viendo el número de serie del robot, se dirigió a él.
— An-927c, ¿Cuál es el objetivo de estas pruebas?
— En parte, lo que comentó, doctora — contestó el robot —. Son las últimas pruebas de las cápsulas. Tratamos de evitar ese efecto secundario. Ajustamos la cantidad de fluido que entra a los pulmones.
— Así que a eso se debe la sensación — dije.
— Activando sistema V.E.C.A.Vamos a proceder con la prueba, doctores. Recuéstense. Estarán en un criosueño ligero por dos horas. Todo debe estar a punto, para el largo viaje a Trappist-1.
—¿Trappist-1? — pensé confundido —¿Eso es...?
****
Despierto. Estoy acostado de lado en posición fetal. Me incorporo sobre el suelo. Al apoyar las manos noto el cambio. El suelo era duro, metálico. Ahora es acolchado. Noto esa tibieza artificial que me inquieta.
La rara sensación de obstrucción desapareció.
En mi mente flotan las palabras trappist-1.
Pero sobre todo, el nombre de una de mis compañeras...
—... Jen — digo en voz alta —. Doctora Jennifer walker...
Ella voltea al escuchar su nombre. La ví sentada junto a las otras, en un rincón de la cámara y añadí:
— Ahora la recuerdo. Nos conocimos en la sala de cápsulas de criosueño.
— Tu mente va abriéndose poco a poco — dijo Jen Walker.
— Sí. Eso creo.
— Es bueno que recuerdes... Aunque sea solo en parte — dice la mujer que dijo llamarse...
— Elyse... ¿Verdad? — digo.
— Sí — afirma ella con una calma que me resulta casi ensayada —. ¿Y de mí, qué recuerdas, Arun?
La veo fijamente. Sus rasgos me resultan familiares, una inteligencia serena que debería estar asociada a un recuerdo en mi memoria, pero el acceso sigue bloqueado.
— Nada todavía — admito, sintiendo una punzada de frustración —. Solo nombres sueltos. Las cápsulas... Jen... Las calibraciones de criosueño. Íbamos a Trappist-1 ¿Verdad? ¿Ya llegamos? ¿Estamos en órbita?
Hubo un silencio denso. Jen baja la mirada hacia sus manos, entrelazando los dedos con fuerza. Elyse ni siquiera parpadea; sostiene la mirada con calma.
— Lo importante ahora no es el destino, Arun — responde ella ignorando deliberadamente la pregunta —. Tu mente necesita reponerse. No forces los datos. Piensa en los momentos. En la nave. ¿En dónde estabas antes de la sala de las cápsulas?
—¿A... Antes de las cápsulas? ¿Antes del viaje?
Desde un rincón oscuro surge un bufido seco, una mezcla de risa amarga y desprecio que corta el aire. Ese sonido lo produce la tercera chica, quien volteada a la pared, esconde su rostro. ¿Quién es ella? Pienso.
— No te enfoques en el destino. Mira el camino, como si fuera.. a través de una ventana.
****
Caminé por los pasillos de la nave con lentitud, rumbo al comedor. Sentí una sensación que oprimía mi pecho. Angustia, aunque no sé explicarla de dónde vino.
Pensativo y con poca hambre, me serví algo ligero en el buffet. Un poco de carne, ensalada, puré de papas, té. Rumbo a una mesa desocupada la tripulación me saludó pues soy alguien conocido.
Después de la comida me encaminé hacia un pequeño salón contiguo. Reflexioné sobre el viaje que nos esperaba, mirando a nuestro vecino rojo, Marte, a través de la ventana, junto a una humeante taza de té.
—¿Curioso, no? — me dijo una voz femenina tras de mí.
—¿Qué cosa? — respondí volteando la cabeza hacia ella.
— Que, aunque sabemos que no lo son... Seguimos llamándolas ventanas.
— Proyecciones — respondí —. Hay cámaras de alta definición en el exterior, que proyectan en tiempo real el espacio, para no debilitar el fuselaje.
— Exacto — dijo ella acercándose —. Y aún así, el cerebro insiste en tratarlas como si fuesen otra cosa.
— Supongo que en naves más antiguas, se usaban ventanas tradicionales. No podían ser de más de treinta centímetros. Estas proyecciones son de unas cien pulgadas.
Sonríe.
— Me presento — dijo —. Elyse Marceau, Neurolinguista. Encantada.
— Un gusto, yo...
— Lo sé, doctor Chandra. Todos en la nave lo conocemos. Aunque no esperaba encontrar al antropólogo tan temprano.
— A veces es mejor observar la especie antes de que el día comience.
Hubo una pausa. Luego, ella continuó:
— Marte... Será la última vez que lo veamos.
— Sí — suspiré —. Dicen que están haciendo las últimas calibraciones de los motores... Antes del salto a un tercio de la velocidad luz.
—Trappist-1, nuestro destino.
Volví a mirar la proyección. Me llevé la taza de té a mis labios. Aún estaba tibio.
Marte flotaba móvil... Y aún así sentía que algo no encajaba.
— Su mente está en otra parte ¿Verdad? — Comentó sin apartar la vista de la proyección.
—¿Mmh? — musité, bajando la taza —. No, es solo...
Dudé un instante.
— No lo sé. Es como si...
Negué con la cabeza.
— Como si algo no encajara...
****
El regreso es violento, como ese espasmo involuntario que te sacude cuando sueñas que caes al vacío. Mis ojos se abren de golpe y me llevo las manos a la cabeza; el cráneo me late con una frecuencia artificial, eléctrica. No hay duda: alguien ha pulsado un interruptor en mi cerebro.
— Elyse — Logro articular, con una voz que recupera su peso técnico —... Este despertar no es biológico. Hay una inducción externa. Lo intuyo... Alguien nos está despertando y durmiendo voluntad.
Elyse se acerca, pero su mirada rehuye de la mía.
— Tu sistema nervioso está bajo mucho estrés — dijo ella sentándose —. Es normal que las percepciones se distorsionen. No te fuerces.
Instintivamente mi mano se acerca a mi boca, como llevando un objeto imaginario a ella.
—¿Qué haces? — pregunta Elyse advirtiendo el movimiento.
— No lo sé — digo contrariado —. Es como si tomara...
— Una taza de té — termina la frase — . Eso es un fragmento de tu recuerdo, cuando me conociste.
—¿Cómo sabes...?
En ese momento, el robot aracnoide atraviesa la barrera transparente, con su ruido mecánico.
Esta vez los recipientes que deja en el suelo desprenden un aroma que me golpea el estómago: huele a estofado, a tejido animal y fibras vegetales. Es una imitación casi perfecta, pero mi instinto de antropólogo, ahora alerta, analiza la comida y la máquina.
— Ese robot — señalo con un dedo tembloroso —... No pertenece al inventario de la nave. Nunca ví un diseño así ni en Marte ni en las estaciones de la tierra. ¿Qué hay detrás de ese vidrio? ¿Quién nos está alimentando con recuerdos de carne?
Elyse intenta tomarme de las manos, su suavidad profesional se vuelve desesperada. Jen solo agacha la cabeza.
— Arun, por favor, concéntrate en lo que viste en el salón. En la imagen de Marte, necesitas con calma, que los hilos se unan...
—¡Ya basta de hilos! — El grito desgarra el silencio.
La tercera chica se levanta del rincón. Su furia es como un incendio que llena la cámara. Se planta frente a Elyse, desafiante.
—¡Mei-Lin, detente! — Ordena Elyse usando su nombre por primera vez.
Pero Mei-Lin no se detiene. Empuja a Elyse con una fuerza nacida de mucho tiempo de encierro y me toma de los hombros. Sus dedos se clavan en la fina tela sintética de mi bata de sueño, sacudiéndome con una desesperación que hace que las costuras crujan. Sus ojos están inyectados de sangre.
—¡Ya tardaste demasiado con tu tazas de té y tus ventanas falsas! — Me escupe en la cara — ¿Misión? ¿Exploración? No seas idiota. No íbamos a buscar nada. Estábamos huyendo. La maldita tierra era un cadáver y nosotros las ratas que saltaron antes de la catástrofe. Era un viaje sin regreso. ¡Ya no queda nada a que volver!
—¿De qué hablas? La nave...
—¡La Xīn Qîyuán-7 fue la última esperanza!
—¡Mei-Lin, calla! — Grita Elyse.
El nombre de Mei-Lin golpea las paredes de mi mente como un eco infinito. La cámara acolchada se agrieta. El olor a carne desaparece y es reemplazado por un olor a ozono quemado y metal fundido.
— Mei-Lin — ... Susurro y mi voz se pierde entre el rugido de las alarmas desde el fondo de mi memoria...
****
Supervisé los lanzamientos de las sondas con información que se iban al espacio profundo, en medio del caos. Son datos muy valiosos que deberían preservarse.
Las alarmas sonaron incesantes. El cielo tenía grietas de fuego. Relámpagos geomagnéticos cruzaron el aire como látigos verdes. Personal corrió de un lado a otro con trajes protectores anti radiación, como el mío. Las plataformas vibraron sin cesar, mientras docenas de naves ascendieron al espacio al mismo tiempo, devorando el aire con un rugido que se metió hasta los huesos.
—¿Cuántas sondas faltan, doctor? — Me preguntó un técnico junto a mí.
— Unas ocho — contesté mirando el panel táctil.
—¿Es cierto que las únicas naves con motor de curvatura han partido?
— Sí, se fueron hacia Próxima Centauri. Nosotros partiremos, pero hacia Trappist-1, en naves más lentas, con cápsulas de criosueño...
—¿Porqué no vamos a Próxima?
— Lo ignoro.
— Quién diría que 2684 sería nuestro último año en la tierra.
— Lo que queda de ella...
Una de las sondas estalló a unos 30 metros arriba de nosotros. Con rabia ví cómo valiosa información se perdió para siempre.
—¡Maldición! — Exclamó el técnico azorado — Esa fue la tercera sonda que estalla.
Un rayo cayó cerca. El estruendo penetró mi casco.
— Este desastre global aumenta a cada momento — dije mirando el cielo —. La actividad solar es muy alta.
—¡Va... Váyase ya doctor!— Gritó el técnico tomando los controles — ¡Busque la nave, yo lanzaré las últimas!
—¿Cuál es nuestra nave?
—¡Es la Xīn Qîyuán-7! ¡Está abasteciéndose en la plataforma 9-2-6-8!
— Termina y nos alcanzas.
— Bien, doctor, busque a Zhao.
—¿Quien?
—¡La ingeniera Mei-Lin Zhao!
Bajé lo más rápido que pude las escaleras. Los altavoces resonaron en varios idiomas. Humo, chispas. Gente corriendo con sus trajes protectores. La tormenta solar saturó los escudos personales.
Pregunté en vano sobre mi plataforma. Hasta que por fin doy con ella.
—¡9-2-6-8, es aquí!
Busqué a Mei-Lin con ahínco.
Encontre a una persona peleando contra un panel abierto de la nave, metida en él, como si estuviera intentando reanimar un cadáver.
Gente gritando órdenes, nombres y números en muchos idiomas. Casi me derriban al pasar entre contenedores.
—¡Mei-Lin! — Grité a través del casco. No me escucho ni a mí mismo.
El estruendo es absoluto.
Una mujer, creo es ella, salió del panel con la cara tiznada de negro, los ojos rojos, sudando.
—¿Mei? — Pregunté para cerciorarme.
—¡Este maldito sensor le dió por fallar — rugió ella ignorándome, a otro técnico junto a ella —¡Si vibra así en el espacio, nos abrirá un agujero a mitad del trayecto!
Arriba de nosotros una nave estalló en el aire: explotó debido al estrés electromagnético. Se desintegró.
Un viento hirviente nos golpeó.
El olor a metal caliente y ozono se coló por los filtros del casco. Es insoportable.
—¿Po... Podremos salir bien? — Pregunté. Mi voz tembló, no sé si por el miedo o por la vibración del planeta entero.
Ella me miró fijamente. Por un segundo, creí que iba a decirme la verdad.
— No lo sé.
Pero apretó los labios y golpeó el panel para cerrarlo.
— Vamos a despegar — susurró —. Tiene que funcionar. No tenemos un planeta al cual regresar. La Tierra agoniza.
Los altavoces anunciaron:
"Ventana de lanzamiento en T-5 minutos".
Mei-Lin sacó un trapo para limpiarse la cara. Se colocó el casco. Lo encendió. Su voz me llegó distorsionada por la estática solar cuando se alejó:
— Doctor Chandra... Debemos irnos. Espero que el ritmo de vibración sea estable y...
Un Relámpago cayó tan cerca de nosotros, que iluminó todo de blanco.
Fuimos rumbo al espacio. La nave vibró, pero se mantuvo íntegra. Me sujeté al sillón junto a Mei-Lin. Cerré los ojos, esperando el ingreso al espacio. Ella iba con la mirada fija en el tablero táctil de control.
Un estallido iluminó la retroproyección a nuestra izquierda.
—¡Dioses! — Exclamé aterrado.
—¡Esa fue la... Bluehome 2! — Dijo ella alarmada —. Esperemos no ser los siguientes.
****
El recuerdo de Mei-Lin se apaga, no con un fundido a negro, sino con el sonido del metal crujiendo. Vuelvo al presente con un grito sordo. Mis manos ya no buscan una taza de té, se clavan en el suelo acolchado, como si intentaran frenar un planeta que ya no existe.
—... Tierra — Logro decir, pero la palabra me sabe a cenizas.
Veo a Mei-Lin. Su rostro, surcado por las lágrimas y la rabia, se fragmenta ante mis ojos. Ya no es la ingeniera en jefe de la Xīn Qîyuán-7.
Veo el espectro de una humanidad que tal vez ya murió mientras nosotros dormíamos.
Elyse Marceau se acerca. Ya no tiene más su cara profesional. Su silencio se asemeja más a una tumba universal.
— No hace falta que lo digas, Arun — dice Elyse al borde del llanto —. Has recordado todo.
Asiento con la cabeza.
Guardamos un largo silencio.
Un sonido familiar me llega del otro lado de la barrera transparente. El robot aracnoide me observa con atención. Unas siluetas más grandes parecidas a él nos observan en la penumbra, cerca de los tableros de control.
Señalándolos, volteó a ver a mis compañeras.
—¿Qui... Quiénes son ellos?
Elyse agacha la cabeza.
Jen aprieta sus manos desesperada en silencio.
Mei-Lin, se cubre la boca, llorando.
— Los otros — contesta Elyse al fin.
—¿Que significa "Los otros"?
— Son los que nos encontraron... No sé nada más...
Mi... Mente colapsa... No... Puedo procesar más... E... Ellos... Los... Trappist... No...
•••••••••••
Y asi, los cuatro astronautas han sido estudiados por estas entidades extraterrestres metal-biológicos. Su aspecto era parecido a hormigas, con torso semi humanoide y sin un rostro aparente.
Si se tradujera su forma de escritura, sería así:
[ ACCESO A REGISTRO DE PRESERVACIÓN : NODO 0-33/SECTOR M104]
NÚMERO DE ESPECÍMENES: 4. 01-CHANDRA, 02-MARCEAU, 03-WALKER Y 04-ZHAO.
ESTADO DEL SUJETO DE PRUEBAS: 01-CHANDRA (DESIGNACIÓN, ANTROPÓLOGO)
SUJETO 02-MARCEAU(DESIGNACIÓN , NEUROLINGUISTA,) SIRVIÓ COMO INTERFAZ DE CONSUELO. FUE LA ÚNICA VÍA PARA EVITAR COLAPSO SINÁPTICO DEL LIDER.
NIVEL DE INTEGRACIÓN DE MEMORIA:98.4% (UMBRAL DE TRAUMA ALCANZADO)
PRIORIDAD DE CONSERVACIÓN: MÁXIMA.
I. OBSERVACIÓN DE LA ESPECIE.
Tras innumerables pruebas, hemos estabilizado la atmósfera del hábitat 7. La mezcla de nitrógeno y oxígeno es óptima. Los especímenes biológicos muestran una resistencia emocional inesperada.
El sujeto 01-Chandra ha procesado la posible extinción de su biósfera de origen, tras estallido unidad 04-Zhao.
Los cuatro sujetos, junto con otros seis, fueron encontrados 1527 órbitas solares después, según la última traducción de sus bitácoras de su forma de escritura, comparándolas con nuestras crono esferas.
Nuestra metodología se basó en sucesivos despertares y en el análisis de sus sinapsis neuronales, a lo largo de muchas órbitas solares, con el fin de encontrar patrones lingüísticos para descifrar escritura de sus bitácoras. Tratamos de entender por qué una especie tan frágil eligió el exilio, antes de aceptar su fin.
II. EL GRAN VACÍO (CRONOLOGÍA)
Han pasado 942 órbitas solares desde que detectamos la señal de auxilio de sus cápsulas. Su nave las expulsó por posible fallo. Su planeta posiblemente es una esfera de carbón. Su estrella ha devorado los restos de la civilización que ellos aún intentan recordar.
III. DESTINO: GALAXIA M104.
Nuestra trayectoria de plegado del espacio es estable. Nos alejamos de GVL-01, lo que ellos llaman Vía láctea. buscaremos un hábitat con una atmósfera que perdone su fragilidad y un sol que no los queme.
OBJETIVO DE LA MISIÓN: PRESERVACIÓN DE LA SEMILLA BIOLÓGICA.
PROBABILIDAD DE ÉXITO: 74% (DEPENDIENTE DE ESTABILIDAD MENTAL DEL SUJETO 01-CHANDRA TRAS REVELACIÓN FINAL)
Son los cuatro sobrevivientes de diez, tras previos experimentos con entornos atmosféricos viables para su especie.
No somos sus captores. Somos sus custodios. Si logran sobrevivir, les entregaremos un mundo joven, un mundo para su nuevo origen.
[ FIN DEL REGISTRO - MODO CRIOSUEÑO ACTIVADO]
FIN... ?
Autor: ENLIL PHALLBURNT.
