Narrativa y ficción
La primera noche
Capítulo 4 - Algunos secretos no se entierran. Se esconden debajo de un pueblo entero, respiran en silencio, y esperan pacientemente a que la persona correcta, o la persona equivocada, empiece a hacer preguntas.
Por Jennifer R.S
—¡Ya casi llegamos, aguanta!
La voz de Theo le llegó distorsionada, como si el mundo estuviera sumergido bajo el agua. Sus palabras luchaban por atravesar una espesura densa antes de alcanzarla; Mara lo escuchó, pero no pudo responder. Solo le quedaba apretar los dientes y luchar por mantenerse en pie.
Theo y Lucas la custodiaban como pilares de una catedral en ruinas, sosteniendo sus hombros con una firmeza que apenas lograba mantenerla en pie. La arrastraban, casi en vilo, a través del último tramo del sendero polvoriento que separaba el susurro del bosque de las primeras luces de Ardenval. Para Mara, cada paso era una tortura. El dolor le estallaba dentro del cráneo con una presión tan ciega que le nublaba la vista, borrando el mundo hasta dejarla sumida en una agonía.
Había empezado veinte minutos atrás, en el corazón del bosque.
•••
Habían recorrido la mitad de la espesura tras el rastro de la criatura, con los pulmones en llamas y las ramas desgarrándoles la ropa como garras. El suelo, traicionero entre raíces y barro, no les dio tregua. Daniela cayó primero, golpeándose las rodillas con un impacto seco que le arrancó un grito sordo, pero Lucas la puso en pie sin detener la marcha. Poco después, Theo tropezó y su codo impactó contra algo que crujió con un chasquido inquietante; optó por ignorarlo y siguió adelante, sin permitirse un solo segundo de pausa.
El rastro de la criatura era una estela de hedor putrefacto que cortaba el aire como una corriente gélida. Sin embargo, incluso esa marca comenzó a desvanecerse. Los árboles se cerraron, bloqueando la luz del atardecer, y en un punto que ninguno supo identificar, el rastro simplemente se evaporó; como si la criatura hubiera dejado de existir o cruzado una puerta invisible, sin dejar nada tras de sí.
Se detuvieron en un claro pequeño, jadeando, mirando a todos lados.
—Se esfumó— jadeó Theo, desplomándose sobre sus rodillas mientras el aire le quemaba los pulmones —O se ocultó en algún sitio. O quizá hizo ambas cosas.
—No puede esconderse así— replicó Lucas, girando sobre sí mismo para escudriñar entre los árboles —Algo de ese tamaño no desaparece sin dejar rastro.
—Acabamos de ver a una criatura así atravesar un cristal con el cuerpo— intervino Daniela, levantándose la manga del pantalón para examinar la rodilla lastimada, con el ceño fruncido y una mueca de dolor contenida —Creo que ya deberíamos dejar de aplicar la lógica normal a esto.
Isabel permaneció en silencio, estática al borde del claro. Observaba la espesura con aquella expresión indescifrable, una mezcla que superaba los límites del miedo o la curiosidad. Su mirada se clavaba en un punto preciso, con la intensidad de quien contempla una verdad oculta o sigue un rastro que, para el resto, simplemente no existía.
—¿Contento, Lucas?— escupió Theo, señalando la oscuridad del bosque con un gesto tembloroso mientras intentaba contener el aliento —Tú nos arrastraste hasta aquí. Fuiste el primero en salir disparado tras esa maldita cosa, sin importarte que no tuviéramos ni la más mínima idea de qué estábamos persiguiendo.
Lucas se irguió, apretando la mandíbula con una fuerza que le tensó los tendones del cuello, pero no pudo ocultar el brillo de culpa que oscurecía su mirada.
—Vi un rastro y lo seguí— se defendió con voz ronca, aunque su seguridad se desmoronaba por segundos —Cualquiera de ustedes habría hecho lo mismo si hubiera estado en mi lugar.
—¡Nadie más fue tan estúpido como para guiarnos directo a su terreno!— replicó Theo, dando un paso hacia él e ignorando el dolor punzante en su codo —Mira cómo estamos. Si esto termina mal, será por tu maldita obsesión.
Lucas apretó los puños, buscando una réplica, pero el silencio lo traicionó. El peso de su decisión se instaló entre ambos, haciendo que la distancia que los separaba se sintiera, de repente, abismal.
El dolor apareció sin aviso, y sin dejarle tiempo a reaccionar. Fue como si alguien hubiera encendido un interruptor dentro de su cabeza de repente. Una presión muy fuerte detrás de los ojos le arrancó un grito antes de que pudiera frenarlo; un sonido que salió solo, se perdió entre los árboles y resonó en el silencio del bosque, provocando que todos se giraran hacia ella al mismo tiempo.
—¡Mara!— Daniela llegó primero.
Mara se agarraba la cabeza con fuerza, con los ojos cerrados y los dientes apretados, pero el dolor no cedía. Cada latido de su corazón era una puñalada que le martilleaba el cráneo desde adentro. Para colmo, la cicatriz de su muñeca empezó a arder con esa misma intensidad seca de la noche del jardín, un incendio que le subía por todo el brazo hasta el codo.
—¡Mara! ¿Qué pasa? ¿Qué tienes?— exclamó Daniela, sujetándola de los brazos con desesperación mientras intentaba estabilizarla.
—La cabeza...— logró articular entre jadeos, con la voz rota —Me duele
Lucas y Theo intercambiaron una mirada por encima de ella.
—Nos vamos.— sentenció Lucas, con una urgencia que no admitía réplicas.
A pocos metros, el sonido de pasos pesados y ramas rompiéndose anunció que alguien se acercaba a toda velocidad, cortando el silencio del bosque. Lucas y Theo se quedaron paralizados, mirándose con terror, bloqueados por la incertidumbre de quién venía hacia ellos.
—¡Es imposible llevarla así!— exclamó Theo, señalando cómo Mara se desplomaba —¡Si la arrastramos, la vamos a lastimar más o nos vamos a caer todos!
—¡Pues si no la movemos, la que va a terminar cargada es ella, pero en un ataúd, mientras esa cosa nos devora a nosotros!— espetó Lucas, con la voz cargada de adrenalina.
Daniela, harta de ver cómo perdían tiempo valioso mientras el peligro acechaba, rodeó la cintura de Mara con firmeza y la levantó de un tirón, obligándola a que se apoyara en ella. Sin soltarla ni un segundo, se giró hacia los dos hombres con una mirada que echaba fuego.
—¡Ya, idiotas, pónganse de acuerdo! ¡Vámonos!— gritó Daniela, empezando a avanzar con Mara a cuestas —¡Si quieren quedarse aquí a debatir quién carga el ataúd, adelante, pero yo no me voy a quedar a ver cómo nos atrapan!
•••
Eso era lo que había sucedido exactamente veinte minutos atrás, cuando todo empezó a desmoronarse.
Ya estaban en la acera cruzando la calle mientras ellos la sostenían y, al fin, se sentían a salvo. El bosque había quedado atrás y las luces de las primeras casas de Ardenval parpadeaban adelante; Theo seguía sujetándole el hombro izquierdo con una firmeza que intentaba disimular su preocupación, mientras Lucas se aferraba al derecho con esa seriedad gélida y protectora que, aunque no necesitaba palabras para preguntar qué le pasaba, dejaba claro que no tenía la menor intención de soltarla.
—Ya casi— repitió Theo —Dos cuadras.
—Lo escuché la primera vez— murmuró Mara, aunque sin veneno. Le costaba demasiado hablar como para gastar energía en el tono.
—Lo sé. Lo repito para mí, no para ti.
Daniela caminaba justo delante, abriéndoles paso y girando la cabeza cada tres pasos con una expresión que oscilaba entre el miedo y esa determinación pragmática de quien sabe que, en ese momento, el pánico es un lujo que no pueden permitirse. Isabel, por su parte, cerraba el grupo en un silencio sepulcral; mantenía las manos hundidas en los bolsillos y la mirada fija en el borde oscuro del bosque, como si estuviera esperando ver emerger, en cualquier instante, el rastro de lo que habían dejado atrás.
Llegaron finalmente a una esquina donde los restaurantes y centros comerciales se alzaban con luces brillantes, rompiendo la penumbra del camino. Se detuvieron un instante a esperar el cambio de semáforo y, en cuanto Daniela les dio la señal, comenzaron a cruzar la calle. Mara, creyendo que el peligro había quedado atrás, sintió cómo el alivio la invadía, pero justo en ese momento, un dolor punzante le estalló en las sienes. El gemido escapó de sus labios antes de que pudiera evitarlo y, en un segundo, sus piernas fallaron; cayó al suelo con tal fuerza que arrastró a Theo consigo.
Mara se sujetaba la cabeza con desesperación, retorciéndose mientras el asfalto frío le quemaba las manos. De pronto, un pitido ensordecedor de un auto rompió la noche. El vehículo se abalanzó sobre ellos a máxima velocidad, sin intención de frenar.
—¡Muévanse, maldita sea!— rugió Lucas, lanzándose hacia ella para cargarla en sus brazos antes de que el coche los alcanzara.
El auto pasó rozándolos, perdiéndose en la distancia mientras los cuatro se quedaban paralizados en medio de la calle, con el corazón golpeándoles el pecho.
—¡¿Pero qué demonios le pasa a ese imbécil?!— gritó Daniela, señalando las luces traseras del coche que se alejaban —¡Casi nos mata!
—¡Nos vio perfectamente y ni siquiera frenó!— exclamó Theo, levantándose del suelo con rabia mientras ayudaba a Isabel a ponerse en pie —¡Es un maldito loco, nos quería atropellar!
Mara, atrapada en una punzada que le nublaba la vista, seguía aferrada a su cabeza con las manos, gimiendo de dolor entre los brazos de Lucas. Él la apretó contra su pecho, sintiendo cómo ella temblaba, y bajó la mirada, con los ojos llenos de una urgencia desesperada.
—Mara, mírame— le dijo Lucas con voz firme, mientras caminaba rápidamente —No te voy a soltar, te lo prometo. Resiste un poco más, ya casi llegamos y vas a poder tomar tus pastillas. No cierres los ojos, por favor, quédate conmigo.
•••
La casa de Mara estaba vacía cuando llegaron.
Sus padres habían salido temprano acompañando a la hermana menor de Mara, una pequeña de apenas tres años cuya energía inagotable, elocuencia precoz y personalidad vibrante solían convertir cada rincón de la casa en un escenario de juegos y risas. Como era su costumbre cada vez que buscaban un respiro en la rutina, el plan familiar se extendía hasta bien entrada la noche, dejando el hogar completamente desierto.
Lucas, sin soltarla ni un instante, supo que lo mejor era llevar a Mara a descansar. Con una mirada llena de preocupación, les comentó con un tono suave y natural:
—Creo que lo mejor será llevarla a su cuarto para que pueda estar más cómoda.
Subió las escaleras con paso apresurado hacia el segundo piso. Aunque sus manos le dolían por el esfuerzo de cargarla, no le importaba en absoluto; su única prioridad era que ella estuviera bien. Al entrar en la habitación, la recostó con cuidado sobre la cama mientras Mara seguía gimiendo, presa de un dolor que parecía no darle tregua.
—Aguanta un poco más, por favor— le pidió Lucas, con preocupación en la mirada —¿Dónde están tus pastillas?
Mara, con las fuerzas consumidas, señaló débilmente con el brazo hacia la mesita de noche en la esquina. Lucas las tomó de inmediato y, antes de salir, se giró hacia los demás.
—Voy a bajar por agua. Cuídenla.
Theo soltó una risita seca mientras rodaba los ojos, cruzándose de brazos con ese aire de suficiencia que tanto lo caracterizaba.
—Oye, relájate un poco, que tampoco es como si fuéramos niños perdidos esperando a que nos digas qué hacer— comentó con sorna, dedicándole una mirada cargada de fastidio mientras negaba levemente con la cabeza.
Ignorando la tensión, Daniela se acercó a la cama con extrema delicadeza, como si temiera que Mara pudiera romperse.
—¿Cómo te sientes? ¿Hay algo que pueda hacer para que estés más cómoda?— preguntó Daniela con un hilo de voz, llena de preocupación.
Mara, haciendo un esfuerzo sobrehumano, logró articular unas palabras mientras intentaba recuperar el aliento.
—Me siento un poco sucia y agotada, la verdad... Pero dentro de lo que cabe, estoy bien— respondió con un gesto lento, regalándole a su amiga una sonrisa débil pero sincera. Daniela le devolvió la sonrisa, sintiendo un alivio momentáneo al ver que, a pesar de todo, Mara seguía ahí.
De pronto, Theo se apartó del grupo, caminó hasta el sillón junto a la ventana y se dejó caer en él con pesadez.
—Pues yo no voy a pegar el ojo en toda la noche, eso se los aseguro.
Todos se giraron a verlo, sorprendidos por su comentario tan directo. Isabel, que estaba apoyada contra la pared, suspiró y bajó la mirada.
—No eres el único. Yo tampoco creo que pueda dormir después de todo esto— admitió ella, con la voz cargada de cansancio.
Daniela, sintiéndose superada por la presión de todo lo que estaban viviendo, se deslizó con lentitud hasta sentarse en el suelo, buscando un poco de estabilidad en la firmeza del piso. Se abrazó las rodillas contra el pecho, encogiéndose como si intentara protegerse de sus propios pensamientos. Cuando finalmente habló, su voz salió quebrada, apenas un susurro tembloroso que terminó por poner en palabras ese miedo profundo que todos compartían, pero que nadie se había atrevido a confesar hasta ese momento.
—Es que... Tengo miedo. No sé qué va a pasar mañana, y eso me aterra.
En ese momento, la puerta se abrió y Lucas entró con un vaso de agua y la pastilla en la mano. Se acercó a Mara, quien la tomó con dificultad, haciendo una mueca de esfuerzo. Theo, viendo la escena, soltó una carcajada divertida desde el sillón.
—¡Oye, Lucas! Así no se va a tomar la pastilla, vas a hacer que se ahogue antes de que le haga efecto.— el comentario rompió la tensión acumulada y todos estallaron en una risa nerviosa.
—¡Cállate, Theo! Si tan listo eres, ven a darsela tu— le replicó Daniela entre risas, aprovechando la oportunidad para lanzarle una pulla. Los demás, contagiados por el momento, no tardaron en unirse a la broma, llamándolo con sorna "el enfermero del año". Sabían perfectamente que, aunque Theo se hacía el desentendido, su mayor ambición siempre había sido estudiar medicina para convertirse en uno de los doctores más brillantes del pueblo, y ese deseo latente era el blanco perfecto para sus juegos.
La risa fue bajando de intensidad poco a poco, dejando que la realidad volviera a colarse en la habitación. Theo se aclaró la garganta, recuperando su tono más serio mientras se pasaba una mano por el cabello.
—Ya, hablando en serio...— dijo, soltando un suspiro de resignación —tengo una montaña de tarea pendiente. Si no la entrego mañana, el profesor de biología me va a matar, y eso sin contar que todavía tengo que repasar para el examen de química.
Daniela, que seguía sentada en el suelo, soltó un quejido largo y se pasó las manos por el rostro, frotándose los ojos con evidente fastidio.
—No me lo recuerdes, Theo— respondió ella con voz cansada —Yo también tengo un montón de trabajos acumulados y, honestamente, después de todo lo que ha pasado hoy, siento que mi cerebro se ha convertido en puré. No tengo ni una pizca de energía para pensar en libros o exámenes.
Isabel, que hasta ese momento había permanecido en silencio observando el caos emocional de sus amigos, soltó un suspiro de exasperación y se puso de pie, sacudiéndose el polvo de la ropa.
—A ver, ¡Ya basta de quejarse!— interrumpió con firmeza, cruzándose de brazos —Si tienen montañas de tareas no es precisamente por lo que pasó hoy, sino porque llevan días ignorando sus responsabilidades. No le echen la culpa a la situación de algo que no hicieron cuando debían.
Daniela y Theo se miraron un segundo, indignados, y saltaron al mismo tiempo antes de que ella pudiera terminar de hablar.
—¡Eso no es cierto, Isabel!— exclamó Daniela, indignada —He estado atrapada entre mis libros toda la semana, ¡No es flojera, es que me pierdo leyendo y cuando me doy cuenta ya es tardísimo para empezar las tareas!
—Exacto— añadió Theo, con tono defensivo —Además, la carga académica es una locura, no nos juzgues solo porque tú eres una máquina de hacer deberes.
Theo miró a Daniela de reojo y, con esa chispa de malicia que siempre lo acompañaba, soltó:
—Aunque bueno, Daniela, tu problema es otro. Te encierras tanto en tus libros que se te olvida que el mundo real tiene fechas de entrega. Te aburres a mitad de la tarea porque ya te sabes la teoría y prefieres seguir leyendo otra cosa.
Daniela lo fulminó con la mirada, visiblemente fastidiada, y le soltó un golpe suave en el hombro mientras decía:
—¿Perdona? ¿No se supone que eres el "genio" que quiere ser doctor? Menos mal que eres tan inteligente, porque de lo contrario, estas críticas no tendrían ni pies ni cabeza.
Theo soltó una carcajada burlona y le respondió sin un gramo de arrepentimiento:
—Oh, por favor, no te hagas la víctima. Todos aquí sabemos perfectamente que eres la primera de la clase y que eres mucho más inteligente que yo, Daniela; el problema es que eres tan huevona para ejecutar lo que ya sabes que te da una pereza infinita terminar los trabajos. ¡Si te esforzaras la mitad de lo que te esfuerzas en leer cosas que no vienen al caso, ya habrías terminado todo hace días!
Daniela, lejos de sentirse intimidada, enderezó la espalda y le lanzó una mirada cargada de ironía, con esa chispa de superioridad intelectual que solo ella podía proyectar.
—¿Disculpa?— dijo, arqueando una ceja —Primero, no son "cualquier libro". Estoy leyendo “Biología molecular del gen” de James D. Watson, “Biología molecular de la levadura Saccharomyces” de Bruce Alberts, Dennis Bray, Julian Lewis, Keith Roberts y James D. Watson, además de “Física y biología”, entre otros. No es perder el tiempo, es nutrir mi intelecto.
Theo soltó un bufido, rodando los ojos con fastidio.
—Ya, baja de tu nube, Einstein. Deja de presumir tus lecturas y aterriza, que eso no va a hacer que tu tarea se escriba sola.
Daniela ignoró su comentario con un gesto desdeñoso.
—Al menos yo sí entiendo lo que leo. A ver, dime, genio: si una mutación ocurre en la región promotora de un gen, ¿Cómo afectaría la unión de la ARN polimerasa y el nivel de expresión génica? ¿O qué me dices de esto? En el código genético hay redundancia, pero ¿Por qué algunas mutaciones silenciosas pueden terminar afectando la síntesis de proteínas aunque no cambien el aminoácido?
Antes de que Theo pudiera abrir la boca para defenderse, Lucas, que había estado escuchando en silencio, intervino con una calma pasmosa.
—Depende de la mutación— respondió Lucas, mirando a Daniela directamente a los ojos —Si altera la secuencia que reconoce la ARN polimerasa o los factores de transcripción, la enzima se unirá con menos eficacia o incluso no podrá hacerlo. En consecuencia, el gen producirá menos ARN mensajero o dejará de expresarse por completo. Y bueno, en algunos casos, si la mutación fortalece el promotor, el efecto puede ser el contrario y aumentar la expresión del gen.
Daniela se quedó paralizada, con los ojos muy abiertos y la boca entreabierta. Lucas no se detuvo ahí.
—Sobre las mutaciones silenciosas— continuó él, con naturalidad —Es porque no todas son realmente "silenciosas". Aunque el aminoácido sea el mismo, pueden modificar la velocidad con la que el ribosoma traduce el ARN mensajero, alterar su estabilidad o incluso afectar el procesamiento del ARN antes de que llegue al ribosoma. Todo eso influye en la cantidad o en el plegamiento final de la proteína.
El silencio que siguió fue absoluto. Daniela, todavía procesando la respuesta, lo miró con auténtico asombro.
—¿Cómo... Cómo sabes eso?— preguntó ella, cambiando su tono de superioridad por uno de genuina curiosidad.
—Lo estudié— respondió Lucas, encogiéndose de hombros con sencillez.
Daniela soltó una carcajada incrédula y empezó a aplaudirle lentamente, con una sonrisa de oreja a oreja.
—¡Wow! ¡Bravo, Lucas! Creo que mi cerebro acaba de empezar a echar humo de solo escucharte. ¿Quién diría que tenías esa joya escondida ahí dentro?
Los minutos transcurrieron con una lentitud agobiante. Todos permanecían sentados sobre el suelo, rodeando el espacio mientras Mara descansaba profundamente en la cama, ajena al peso del silencio que se había instalado en la habitación. Nadie se atrevía a pronunciar palabra, sumidos en el cansancio y la preocupación de las últimas horas. De repente, Isabel rompió la quietud con una pregunta que hizo que todos levantaran la mirada, sobresaltados.
—Oigan... ¿Y sus mochilas?— preguntó, con el ceño fruncido.
Lucas reaccionó de inmediato, maldiciendo entre dientes.
—¡Maldita sea!— exclamó —Por tontos dejamos todo en la escuela.
Theo, cruzándose de brazos, añadió con tono de reproche:
—Sí, lo dejamos allá. No sé cómo pensamos que podríamos salir sin ellas.
Sofía, que hasta ese momento había permanecido callada, intervino con voz preocupada:
—Seguramente ya habrán reportado que las dejamos ahí y, conociendo el reglamento, van a llamar a nuestros padres. No puedo permitirme un reporte en mi expediente; mis papás se volverían locos si se enteran de este desastre.
El silencio se volvió pesado tras las palabras de Sofía, pero de repente, un movimiento en la cama rompió la tensión. Mara, que había estado intentando descansar se incorporó lentamente, frotándose las sienes con gesto de fastidio antes de soltar un suspiro cargado de resignación.
—¿Mochilas? ¿Dijeron mochilas?— preguntó con la voz sorprendida —Chicos, en la mía dejé mi termo... El nuevo. Si se lo roban otra vez, voy a perder la cabeza, de verdad. Es la tercera vez en el año, ¡No puede ser que tenga tan mala suerte con esas cosas!
Todos se quedaron mirándola, procesando la queja. Era casi irónico: mientras el resto estaba al borde de un ataque de nervios por el reporte escolar y la reacción de sus padres, Mara estaba ahí, sufriendo por su termo, como si el universo se hubiera propuesto dejarla sin sus pertenencias una vez más.
•••
3 horas despues
9:00 PM
Lo primero que sintió fue el frío.
Mara abrió los ojos.
Tardó un instante en procesar lo que tenía frente a sus ojos, ese segundo eterno en el que el cerebro, aún aletargado por el sueño, prefiere creer que todo es un error de percepción; se aferraba a la idea de que estaba viendo mal y que, con solo parpadear con fuerza, la realidad se corregiría por sí sola para volver a su estado normal. Parpadeó una, dos veces, esperando el cambio. Pero los árboles seguían ahí, imponentes y extraños. No había duda: estaba en medio del bosque.
Erguida y descalza, con el pijama aún puesto mientras la tierra húmeda del bosque se filtraba entre sus dedos, transmitiéndole una frialdad tan intensa que se sentía como un dolor punzante en cada paso. No había rastro de la luna en el firmamento, pero el entorno no estaba a oscuras; una luz tenue y sin origen definido se filtraba entre los árboles. Era ese brillo espectral y traicionero que a veces habita en el bosque durante la noche, una claridad que, irónicamente, resulta mucho más angustiante que la oscuridad total, pues te permite ver lo suficiente para confirmar que estás completamente desorientada, pero no lo necesario para encontrar una salida.
La memoria de Mara era un abismo en blanco. Mara no tenía la menor idea de cómo había llegado hasta allí. La última imagen grabada en su mente era la calidez de su cama, y todo lo que siguió, simplemente no existía. Era como si el tiempo hubiera sido cercenado; no había rastro alguno de aquel trayecto, solo un vacío negro y absoluto, como si alguien hubiera recortado ese fragmento de su vida con unas tijeras afiladas.
De repente, un latigazo de dolor en su muñeca, justo donde guardaba la vieja cicatriz, la sacó de sus pensamientos. Al reaccionar, se percató de que apretaba con fuerza un papel arrugado: era una página arrancada de un cuaderno. La superficie estaba cubierta de trazos oscuros de carbón, ejecutados con una precisión inquietante, casi inhumana. Sin embargo, lo que le heló la sangre fue ver que, en la esquina donde el papel había sido rasgado, se extendían unas manchas rojas, frescas y brillantes.
Sintió algo frío gotear sobre sus pies descalzos. Bajó la mirada, confundida, hasta que comprendió la fuente: gotas espesas caían desde sus propias manos. Al abrirlas, el horror la golpeó con la fuerza de un rayo; sus palmas estaban cubiertas de cortes superficiales, y de ellos escurría un hilo constante de sangre, la misma que manchaba el papel. El pánico, puro y primitivo, se apoderó de ella. Sus dedos perdieron la fuerza y el papel cayó sobre la tierra húmeda, revelando que sus manos no eran más que un mapa de heridas que no recordaba haberse hecho.
El corazón le latía desbocado. Gritó pidiendo ayuda, pero las lágrimas solo le nublaban la vista mientras la neblina, cada vez más espesa, la engullía. A lo lejos, golpes secos retumbaron una y otra vez. Mara no esperó más y echó a correr; las hojas húmedas crujían bajo sus pies descalzos mientras sus manos, heridas, dejaban un rastro de sangre. El aire se volvió asfixiante hasta que, de repente, una voz le gritó:
—¡Tienes que despertar!
Mara abrió los ojos, jadeando y empapada en sudor. Del otro lado de la puerta, la voz de su madre preguntó:
—¿Mara, ya estás dormida?
Todo había sido un sueño.
