Creatividad
K-Pop Demon Hunters: la verdadera película del verano
Y la importancia de crear un universo.
Por Armando Ruiz
Venimos de un verano cinematográfico que nos muestra la crisis de las productoras. Desde 2020 no encuentran ese punto en el que logran capturar la atención de la gente para que vaya en masa a las salas de cine. Pasamos de tener en 2019 9 películas que superaron los 1,000 millones de dólares en taquilla a tener solo 2 en 2025 (y una de esas, NeZha 2, logró llegar a esa cifra solamente exhibiéndose en China).
Tuvimos en esta temporada superhéroes, dinosaurios, películas animadas, animales, una que otra romántica, 3 cintas con Pedro Pascal (ya déjenlo, por favor), una película de Pixar que nadie vio, una de Blancanieves que hizo más ruido que taquilla, 3 fracasos de Marvel al hilo y cintas de terror que aunque no fueron hitazos, hicieron lo suficiente con historias originales para recuperar su inversión.
Pero la verdadera película del verano, la que nadie veía venir, a la que no le invirtieron tanto en promoción, con un elenco desconocido, personajes originales y que acabó siendo un fenómeno entre el público más joven, no vino de cines, sino de Netflix: K-Pop Demon Hunters.
Esta cinta producida por Sony Animation Studios (responsables de la saga del Spiderverse), esta historia de 3 idols del Kpop que usan su talento para defender al mundo de espíritus malignos escaló rápidamente y en menos de 2 meses se perfila para ser la película más vista en la historia de la plataforma.
No solo eso: 7 canciones de su soundtrack (es película musical) se han colado en los charts de Billboard, Spotify, Apple Music y Amazon, entre otros. La canción “Golden” se colocó en el número 1 a nivel global, siendo el primer grupo fmeennino en lograrlo desde Destiny’s Child y Netflix busca una nominación a mejor canción original en los premios Oscar.
Y es que no se trata de una película genérica para niños: fue un proyecto hecho de manera dedicada y profesional, investigando y honrando la cultura y mitología coreana, así como el fenómeno del Kpop y los Idols, colaborando con productores y compositores detrás de los mejores grupos de aquel país y abrazando un estilo de animación más parecido al manga que a la clásica animación 3D de Pixar, logrando una pieza única.
Pero, ¿qué dejó a la gente queriendo más?
En su libro Hit Makers, Derek Thompson analiza casos de éxito contemporáneos en cine, libros, música, series y redes sociales, a fin de descubrir los factores detrás de su impacto. En un capítulo analiza el fenómeno Star Wars y concluye que su éxito se debe a que construyó un universo lleno de planetas, criaturas, guerreros, seres místicos, mitología e historias potenciales.
Sagas de reciente éxito como Harry Potter, Los Juegos del Hambre, Naruto, Stranger Things, Game of Thrones y Crepúsculo han logrado el éxito no solo a través que historias que conectan con un público, sino al construir un mundo alrededor de la historia: con lugares, personajes y referencias que hacen querer saber más.
Lo mismo pasa con K-Pop Demon Hunters: no basta con contar una historia sino que los personajes tienen historias propias, orígenes que apenas se nos sugieren, tradiciones y criaturas que apenas y vemos. Vamos, un mundo más amplio que podríamos esperar en potenciales secuelas.
Un error que tienen muchos escritores al momento de armar sus historias es solamente pensar en el libro que están trabajando y no en el mundo en el que lo están colocando. Esto se nota más en escritores masculinos de los últimos 30 años como Dan Brown y Stephen King. Por eso las sagas literarias del siglo XXI han sido creadas en su mayoría por mujeres, ya que se han esforzado en imaginar el mundo en el que quieren que vivan sus personajes.
Caso similar al de desarrollo de películas: se proponen alrededor de una estrella, una franquicia o simplemente una historia sencilla para que los productores suelten dinero sin pensar en que podría crecer más, sin dejar que fluya naturalmente. Los fracasos animados de Pixar en años recientes podrían tener su explicación en eso, mientras que Dreamworks ha sacado al menos 4 sagas en los últimos 25 años gracias a ese punto.
No deja de ser curioso que ni Netflix ni Sony le tenían mucha fe al proyecto y solo esperaban que K-Pop Demon Hunters se uniera al catálogo de contenido de la plataforma como muchas otras. La plataforma apenas y la promovió (muchos la descubrieron hasta que apareció en las recomendaciones) y el estudio de animación que anunció el proyecto en 2021 terminó vendiéndolo por 20 millones de dólares a Netflix por no tenerle fe de su desempeño en taquilla.
Ahora, con un fandom creado y ávido de más, andan a marchas forzadas: la tienda de Netflix ya anunció hoodies y gorras, Hot Topic ya anunció camisetas, Funko lanza el 28 de agosto su línea de figuras (que ojalá estés disponibles para fin de año), se habla en medios de una posible secuela, un musical y un live action, además de que el cast de voces y otros artistas de K-Pop aprovechan el éxito de canciones para apuntalar sus carreras.
Por si fuera poco, la cinta logró el milagro que pocas veces vemos con Netflix: animarse a estrenarla en cines. El 23 y 24 de agosto se hizo una proyección en modo sing-along (es decir, con las letras para cantar las canciones) en Estados Unidos, Canadá, Reino Unido y Australia. Con una recaudación de 18 millones de dólares, con estos 4 territorios supera ya la taquilla que hizo en su estreno a nivel mundial Elio, la más reciente película de Disney y Pixar.
El público, mayormente niñas, llenaron las salas, corearon las canciones, gritaron cuando salía su personaje favorito o llevaban sus propios lighsticks (varas de luz comunes en los fandoms de los grupos de K-pop y que tiene sus versiones en la película). Se convirtió en una película-evento. El comentario más repetido hacía la comparación con los fans vitoreando en Avengers Endgame.
Sabes que tienes un producto exitoso cuando la gente no quiere, sino que exige más para mostrar su amor a una historia que les movió, que hacen homenajes en videos, cosplay, escuchan las canciones una y otra vez, ven la película hasta el cansancio y, como está ocurriendo en Estados Unidos, los niños y niñas corren a comentar la película con sus amigos.
Veremos si esta, la auténtica película del verano, logrará darle a las nuevas generaciones la historia que estaban esperando, esa que los estudios no han podido darles.
