Narrativa y ficción
Caso Frisby: ¿cómo robarse una marca?
Historia increíblemente real.
Por Armando Ruiz
Imagina que alguien en otro país registra como suya tu marca, tu logo, tus colores y tu mascota, sin autorización tuya y sin pagarte un centavo, y que además esto sea legal.
Bueno, eso le está pasando a la marca de restaurantes colombiana Frisby con una empresa registrada en España que tuvo el descaro de hacer todo eso. La controversia ha generado indignación en Colombia y un debate sobre la propiedad intelectual y la protección de marcas en el ámbito internacional.
Frisby fue fundada en 1977 en Pereira, Colombia, creciendo hasta ser una reconocida cadena de restaurantes de pollo frito con una larga trayectoria y reconocimiento en el país. Incluso ha generado más ingresos que otras dos cadenas del país: Juan Valdez y Crepes and Waffles. En 2005, registró su marca ante la Oficina de Propiedad Intelectual de la Unión Europea (EUIPO). Además cuenta con registros en países como Estados Unidos y México, aunque no cuente con sucursales fuera de su país de origen.
Todo tranquilo hasta que en febrero de 2025, se constituyó en España una empresa llamada "Frisby España SL" por ciudadanos belgas y españoles. Esta solicitó el registro de la marca "Frisby" en Europa y, en diciembre de 2024, pidió la nulidad del registro de la marca colombiana argumentando "no uso" efectivo de la misma en la Unión Europea durante los últimos cinco años, ya que ley europea contempla que la empresa colombiana puede perder la marca por falta de uso.
Por si esto fuera poco, en su página web y redes sociales, Frisby España se robó todo el branding de la original, incluso haciendo imágenes con la mascota, generadas con inteligencia artificial. En estos espacios menciona que el sabor de la marca Frisby está por cruzar el océano, dando a entender de que es la misma marca que la colombiana. Además, ya tiene en marcha un programa de franquiciatarios para abrir las primeras sucursales.
¿Ético? Claro que no. ¿Legal? Todo indica que sí. La EUIPO ha emitido un fallo preliminar favorable a Frisby España SL, lo que podría otorgarle los derechos exclusivos para operar bajo el nombre "Frisby" en toda Europa si la cadena colombiana no lograba demostrar un uso reciente y efectivo de su marca en la región, teniendo dos meses para demostrar tal uso.
La polémica ha generado un gran revuelo en redes sociales, con muchos colombianos expresando su indignación y solidaridad con Frisby Colombia. Incluso otras marcas de comida rápida, incluyendo su principal competidor, KFC, han manifestado su apoyo a la empresa colombiana.
El revuelo fue tal que medios como France24, Yahoo, Forbes, El País y MSN cubrieron la nota y descubrieron toda la información que aquí te he presentado. Ese ruido es quizá la peor crisis que una marca puede tener al debutar en otro territorio: una búsqueda sencilla en la web mostraría que es un robo y que se aprovecharon de una jugada legal para robarse una marca famosa en otro país.
Como consecuencia, Frisby España tuvo que suspender el sábado 24 de mayo su programa de franquicias hasta nuevo aviso y el lunes 26 anunció una revisión de su identidad visual, que incluye la actualización de su logotipo, la eliminación del color amarillo como tonalidad principal y la presentación de una nueva propuesta visual para su mascota.
Básicamente, no copiar a la colombiana.
Dejo este ejemplo en la mesa como muestra de lo fácil que es robarse una marca en otras regiones del mundo, pero también sobre cómo las redes sociales pueden hacer suficiente ruido como para exponer estas malas prácticas.
