Narrativa y ficción
˗ˏˋ Capitulo 3ˎˊ˗
Scarlett y el árbol de la esperanza.
Por Airam Camarena
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Eran las cuatro de la mañana cuando un ruido proveniente de la ventana despertó a Scarlett. No se levantó; se sentó en la cama y observó de dónde provenía.
<<No hay ningún árbol que llegue hasta el cuarto piso de la torre —pensó—. Entonces... ¿qué es ese ruido?>>
Las palpitaciones de su corazón fueron en aumento. Aún no amanecía y los extraños ruidos provenían del exterior no la dejaban descansar. Finalmente, decidió comprobar con sus propios ojos de qué se trataba.
Se levantó de la cama y caminó hacia la ventana. Las cortinas impedían ver el exterior. Con cada paso que daba, la tensión aumentaba y, antes de que pudiera llegar...
La ventana se abrió de golpe.
Una chica entró por ella. Cuando Scarlett estaba a punto de gritar, la desconocida se lanzó sobre ella y le cubrió la boca con una mano.
—Shhh... —Se llevó un dedo a los labios para indicarle que guardara silencio—. Guarde silencio, Alteza.
La joven castaña, que aún le cubría la boca, hizo una elegante reverencia.
—No seas tan brusca, hermana.
Una segunda chica entró por la ventana con la misma facilidad que la primera.
<<¿Qué demonios...? ¿Cómo llegaron hasta el cuarto piso?>>, reprimió un grito.
—Alteza, disculpe las molestias —dijo la joven rubia—. Si mi hermana le quita la mano de la boca... ¿usted gritará?
Scarlett negó con la cabeza.
—¿Y cómo sé que no miente? —preguntó la castaña.
Scarlett enderezó la espalda y llevó la mano izquierda al pecho, donde descansó sobre el corazón. Después alzó la derecha con la palma abierta hacia el frente. Fue el único gesto que se le ocurrió a la princesa para que le creyeran.
La castaña sonrió y, sin siquiera consultar a su hermana, retiró la mano de los labios de Scarlett.
—¿Cómo llegaron hasta el cuarto piso? —susurró Scarlett.
—¿Eso es lo que más te importa? —preguntó la castaña—. Saltamos.
<<¿Cómo que saltaron?>>
Scarlett caminó hasta la ventana para calcular la distancia. No había ser humano que pudiera saltar tan alto. Escuchó una risa reprimida de la chica castaña, entonces, comprendió que su respuesta solo fue una broma para confundirla.
—Princesa, ¿no quiere saber por qué estamos aquí? —preguntó la joven rubia.
Scarlett se giró hacia ella y, por fin, comprendió la gravedad de la situación.
—¡Oh, cierto! —exclamó—. ¿Quiénes son ustedes y qué hacen aquí?
La castaña soltó una carcajada casi llenando cada rincón de la habitación. En un segundo, su hermana le dio un ligero golpe en la cabeza para indicarle que guardara silencio.
La joven se frotó la cabeza mientras unas lágrimas se acumulaban en las comisuras de sus ojos.
—Ella también hizo ruido —se quejó—. ¿Por qué a ella no le pegas?
La rubia puso los ojos en blanco e ignoró la protesta de su hermana.
—Mi nombre es Iris —dijo antes de señalar a la castaña—. Y ella es mi hermana menor, Nerys.
—Es un placer conocerlas —saludó—. Mi nombre es Scarlett.
—Oh, sí que es una princesa —intervino Nerys—. Pero eso ya lo sabíamos.
—Disculpe a mi hermana. Puede llegar a ser un poco desesperante.
Al escuchar las palabras de Iris, Nerys levantó una ceja y cruzó los brazos. Con un gesto de puchero, les dio la espalda tanto a la princesa como a su hermana.
Scarlett reprimió una risa llevándose una mano a los labios. Toda la situación la relajaba a pesar de que sabia que eran desconocidas en una hora inapropiada en su habitación.
—No tenemos tiempo —dijo Iris, soltando un suspiro—. Princesa... ¿sabe algo sobre la alquimia?
La sonrisa de Scarlett se desvaneció como el polvo con un poco de aire.
—¿Alquimia? Los alquimistas están extintos.
—No, princesa —Iris negó ligeramente —. Los dioses se están moviendo. Están preocupados por lo que se avecina.
—¿Qu...?
Unos golpes en la puerta la interrumpieron. El guardia que cuidaba la puerta de la habitación escucho los ruidos que provenían de la misma.
—¿Princesa? ¿Se encuentra bien? —preguntó un guardia desde el otro lado.
Iris se giró hacia Scarlett y la sujetó de los hombros.
—No podemos quedarnos más tiempo —dijo con rapidez—. El castillo oculta secretos en lo más profundo.
—Pero...
—No le diga a nadie que estuvimos aquí —susurró.
—¿Princesa? —El guardia volvió a tocar la puerta.
—No es nada, estoy bien... —respondió mientras buscaba desesperadamente una excusa—. Solo me levanté por un vaso de agua.
—Bien, disculpe la molestia.
Iris corrió hacia la ventana y Nerys la siguió a pasos de diferencia. Antes de marcharse, la menor se sentó sobre el marco de la ventana, clavo la mirada en Scarlett y sonrió.
—Tampoco puede contárselo a su perro guardián.
<<Estoy segura que se refiere a Klein —pensó con una leve sonrisa—. Pero... ¿Qué están haciendo?>>
Nerys llevó dos dedos a la frente en un gesto de despedida y, sin mostrar el menor rastro de duda, se dejó caer de espaldas hacia el precipicio.
Scarlett corrió hasta la ventana... no había nadie.
Las dos hermanas habían desaparecido.
Scarlett soltó un suspiro mientras daba unos pasos hacia su cama.
«¿Será la semana de poner el mundo de Scarlett de cabeza?», pensó.
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—Lady Scarlett.
—Se ve muy cómoda.
—Klein, no deberías ver a la princesa en estas condiciones.
Scarlett abrió los ojos. Lo primero que vio fue a Jezz y a Klein inclinados sobre ella, observándola. Entonces se dio cuenta de que un hilillo de saliva recorría su mejilla y el rubor le subió en un parpadeo al rostro.
—¡Klein! —exclamó—. ¡Sal de mi habitación, cabeza hueca!
Le lanzó una almohada a la cara. Él ni siquiera hizo el intento de esquivarla; la recibió entre las manos y sonrió con amplitud.
—Está bien, está bien. —Dejó la almohada sobre la cama—. Te espero afuera.
Jezz solo reía desde una esquina de la habitación a lado de la ventana, disfrutando del espectáculo, mientras la princesa se limpiaba la saliva con evidente vergüenza.
—Lady Scarlett, ¿hoy usará vestido?
—¿Puede ser pantalón otra vez? Es que tomaré clases de esgrima.
—¿Por qué le pides permiso a la sirvienta para decidir qué vestir? —preguntó Viktor desde el otro lado de la puerta—. Buenos días.
—¿Klein no estaba afuera? —busco a su amigo a espaldas del príncipe.
—Afortunadamente no me he topado con ese guardia. —Entró sin esperar una invitación—. Pero... me intriga saber por qué le pides permiso a tu sirvienta qué vestir.
Scarlett se levantó de la cama y caminó hasta donde estaba Jezz, junto a la ventana. Corrió las cortinas para dejar entrar la luz de la mañana y contempló el pueblo.
—¿El rey lo sabe? —cuestionó Viktor.
Scarlett se giró hacia él.
—¡Basta! —exclamó—. Eso es algo que no le importa, príncipe.
Viktor se quedó inmóvil, sorprendido, mientras Jezz mantenía el mentón bajo y la vista fija en el suelo.
—Si no sabes apreciar a las personas que tienes a tu lado, ¿cómo tienes el descaro de pedirme que seamos amigos? ¿Qué se supone que quieres demostrarme?
El príncipe permaneció congelado ante las preguntas de Scarlett, perplejo, observó a una princesa que él provocó que se enojara por su mala comunicación. Las palabras iban a salir de sus labios pero fue interrumpido por ella.
—Jezz es muy importante para mí. Por favor... te pido respeto.
llevó una mano a su nuca y rascó levemente.
—No era mi intención, princesa.
Un breve e incómodo silencio se instaló en la habitación.
—La verdad... no lo entiendo —confesó—. Me educaron para dar órdenes a los sirvientes, nada más —soltó un suspiro—. Quiero entenderte, Scarlett, pero me resulta complicado. Tú también eres una princesa, pero has vivido una realidad completamente distinta a la mía.
Hizo una breve pausa antes de continuar.
—Tienes a tu padre y a tu tío presentes. Incluso cuentas con el cariño de los sirvientes y los guardias. Todos en este castillo hacen las cosas por ti porque quieren. En mi caso... lo hacen porque yo se lo ordeno.
Scarlett lo observó en silencio, escuchando las palabras tan vulnerables que llenaban la habitación y soltó una ligera exhalación.
—Creo que... no es el mejor momento para que hablemos. —Señaló su túnica de dormir—. No estoy con mis mejores prendas.
—Oh... sí, lo siento. Yo... me disculpo.
La puerta de la habitación se abrió de golpe interrumpiendo la conversación del príncipe y la princesa.
—Scarlett, ¿ya termin...?
Klein se quedó perplejo al ver que Viktor estaba en la habitación y que Scarlett aún vestía su camisón. sin darse cuenta, apretó los puños y chasqueó los dientes.
—¿Siempre entras sin tocar? —Viktor lo cuestionó.
—¿Qué haces aquí? —ignoró por completo la pregunta.
—No puedes pasarte la vida ignorando las preguntas, comandante...
Klein avanzó con pasos firmes y rápidos hasta quedar frente a Viktor. Con una sonrisa completamente fingida, lo sujetó de la muñeca y tiró de él.
—Príncipe Ravenwood, ¿por qué no me acompaña afuera y dejamos que la princesa se vista?
No esperó respuesta. Lo arrastró fuera de la habitación y, un segundo después, la puerta se cerró de un fuerte portazo.
Scarlett y Jezz miraban la puerta, desconcertada.
—¿Qué acaba de pasar? —murmuró Scarlett.
—¿Una guerra?
—No entiendo a los hombres...
Se giró para buscar qué vestir mientras Jezz quedaba a espaldas de ella sonriendo.
—Una guerra de amor... —susurró para sí misma.
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Klein y Viktor bajaban las escaleras que conducían a la cocina.
—¿Por qué vamos a la cocina?
—No lo sé. No sé a dónde llevarte para que no le estorbes a la princesa.
Viktor soltó una risa irónica.
—¿Por qué yo estorbaría a la princesa?
—Yo solo sé que, cuando entré a la habitación, ella no parecía contenta.
Los recuerdos de Scarlett molesta vagaron en la mente de Viktor.
—Creo que, después de todo, no sé expresarme como es debido. La hice enojar sin darme cuenta y ahora no sé cómo arreglarlo —soltó el aire—. Soy un idiota...
Klein arqueó una ceja.
—Vaya, un golpe fuerte para ti, ¿eh?
—Olvídalo, solo eres un guardia.
—Y un noble. Además, yo sí soy amigo de Scarlett.
Viktor sonrió ante su declaración y por casi unos segundos sintió lastima por el hombre que tenía enfrente.
—Pero solo eso... un amigo.
Klein volteó los ojos y optó por ignorarlo. Desvió su camino de la cocina hacia la puerta de salida. Cuando estaba por abrirla, escuchó a Viktor pronunciar una pregunta que hizo que su cuerpo se congelara.
—Por cierto... ¿Scarlett sabe sobre esa marca?
Volteó al instante con una mirada pesada que se podía interpretar como amenaza.
—¿Cómo sabes?
—Escuché por casualidad lo que tu padre te dijo ayer.
Klein no respondió.
—Si son tan amigos como dices, ¿por qué ocultarle cosas? —soltó con una sonrisa sarcástica.
—Alteza, el rey Richard lo espera en el comedor —interrumpió la sirvienta de Kinpark.
—Oh, Vivianne, interrumpiste en el mejor momento —dijo con alegría—. Ya no quería pasar ni un segundo más con este noble.
Vivianne observó a Klein e inclinó la cabeza para saludarlo.
—Buenos días, joven Wolfmoon —saludó Vivianne.
Klein asintió a modo de saludo y, sin perder más tiempo, se dispuso a retirarse, dejando al príncipe y a su sirvienta.
El guardia caminó por el establo donde estaban los caballos. Acarició a uno mientras las palabras de Viktor le regresaban a la mente.
<<Maldición, esta semana será muy larga —pensó—. ¿Por qué tiene que quedarse aquí?>>
—¿Te pasa algo, Klein? —interrumpió Jezz.
Él se sobresaltó al escuchar su voz.
—¿No estabas con Scarlett?
—Ya terminé de arreglarla —respondió—. Fue al comedor a desayunar.
Klein soltó un suspiro de frustración y se recargó sobre la barda.
—Viktor sabe sobre la marca de los Wolfmoon.
Jezz lo miró sorprendida, sin responder nada.
—Si Scarlett se enterara de que soy su amigo porque me lo ordenaron, ¿crees que se molestaría conmigo y me odiaría toda la vida?
Jezz soltó una sonrisa y llevó su mano al cabello del guardia, acariciando sus mechones rebeldes.
—Yo los he visto crecer a los dos. Eres como un hermano menor —dijo suavemente—. Te conozco y, porque te conozco, sé que todo este tiempo que has pasado con ella es porque quieres estar con ella, no porque te lo ordenaron.
Klein observó el suelo mientras escuchaba las cálidas palabras de Jezz. Sonrió y volteó hacia ella.
—Lo dices como si fueras muy vieja, Jezz.
—Tampoco exageres, solo tengo veintitrés años. —Empujó levemente la cabeza de Klein con una sonrisa.
—Qué amable eres —dijo con un ligero sarcasmo.
Jezz sonrió ante su cumplido seco.
—Tengo cosas que hacer —se despidió la sirvienta.
Klein asintió y se despidió de su amiga. Observó cómo su silueta iba desapareciendo.
<<Lo siento, Jezz —pensó—. No puedo decirte que no tengo la marca de los Wolfmoon.>>
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—Oh, llegaste, hija —la invitó el rey—. Siéntate al lado de Viktor.
Scarlett entró al comedor aceptando la invitación de su padre. Viktor se levantó de su asiento para apartar la silla de la princesa e invitarla a sentarse. Scarlett no le tomó importancia; solo se limitó a agradecerle.
—¿Ya paseaste por el jardín, Viktor? —preguntó el rey.
El príncipe asintió antes de responder.
—Sí, pasé tiempo en el jardín el día de ayer, después de que Klein me mostrara mi tan agradable habitación —soltó una sonrisa mientras picaba un pedazo de carne—. Es un jardín precioso.
—¿Verdad que lo es? —preguntó eufórico—. Scarlett cuida del jardín. Ella se encargó de plantar las diferentes flores que hay. Gracias a ella volvimos a tener rosas rojas que llenan con un aroma espectacular cada rincón del jardín.
Viktor escuchó cada palabra del rey con sorpresa. Se giró hacia Scarlett y ella solo miraba su plato mientras picaba su comida. Entonces Viktor se atrevió a preguntar:
—Entonces, antes de que Scarlett las plantara, ¿ya tenían rosas rojas?
El comedor se llenó de un pesado silencio. Ni siquiera se escuchaban los chillidos del tenedor chocando contra el plato y los rostros del rey y de la princesa se llenaron de melancolía.
—A mi madre le encantaban las rosas rojas... —respondió Scarlett—. Ella llenó el jardín en su totalidad. Le encantaba la combinación que hacían el rojo y el verde.
—Cuando Oriana falleció, yo no soportaba ver las rosas. Ellas traían cientos y cientos de recuerdos que hacían que mi vida pesara —soltó el aire para aclararse la garganta—. Las flores comenzaron a morir y, con ello, también sentía cómo mi ser iba muriendo. El árbol y las rosas rojas eran lo más importante para ella.
Viktor recordó lo que Scarlett le contó la noche anterior.
—Yo... al inicio era muy frío con Scarlett. Creció con la frialdad de su padre. Los sirvientes y Lucien fueron quienes me ayudaron con la crianza de mi hija. No sabía cómo tratarla o si podría ser un buen padre... y, aun así, ella no me odió.
Scarlett miró fijamente a su padre.
—Plantó las rosas y, cuando brotaron y las volví a ver... comprendí —miró a su hija—. Entendí lo mal que estaba. Comprendí que ella sufría igual que yo y que no estuve para ella, pero ella intentaba estar para mí.
La puerta del comedor se abrió y, al instante, todos voltearon. Scarlett, con los ojos vidriosos, llevó una mano a ellos, limpiándolos rápidamente. Su rostro se llenó de disgusto cuando vio que quien entraba era Lucien.
Con una sonrisa que resplandecía como el sol, Lucien saludó a los integrantes de su familia y a Viktor.
—¡Buenos días, mi familia real! Y príncipe Viktor.
Scarlett puso los ojos en blanco.
—¿Y ahora qué, queridísimo tío? —preguntó con sarcasmo.
—¿Te gusta llegar tarde a tus clases, verdad, queridísima sobrina? —respondió con sarcasmo.
<<Oh, demonios. Otra vez voy tarde —pensó Scarlett—. Si no llego a tiempo, el profesor Karl me hará limpiar toda la sala.>>
Scarlett se levantó y, esta vez, no le preguntó a su padre si podía retirarse. En su mente solo estaba que quería evitar el castigo a toda costa. Caminó deprisa, una vez más hasta llegar a la sala. Klein ya la estaba esperando, pero esta vez quien no estaba era el maestro. Scarlett soltó un suspiro de alivio al ver que el maestro no estaba en la sala.
Se dirigió a su amigo con una sonrisa.
—Parece que lo pondremos a limpiar a él, ¿eh? —soltó Scarlett con una carcajada, llevándose las manos a la cintura.
—Llega tarde, princesa Scarlett. —Karl posó una mano sobre el hombro de Scarlett.
Klein miró la expresión de su amiga. Parecía que su alma había abandonado su cuerpo del miedo.
Vio lo suficiente para echarse a reír hasta caer al piso.
—¿Pero cómo? —preguntó Scarlett.
—La estaba esperando recargado en la pared. Cuando abrió la puerta, ella me cubrió —explicó mientras caminaba al centro de la sala—. Va a quedarse a limpiar. Espero que entienda el porqué.
Scarlett, cabizbaja, asintió con resignación.
—A sus lugares.
Los dos tomaron sus espadas de madera y se dirigieron hacia el maestro. Cuando estuvieron frente a él, les indicó que adoptaran la postura.
—El día de hoy iniciará Scarlett con la postura de ataque.
—Esto va a ser divertido —dijo mientras miraba a Klein con una sonrisa maliciosa.
—Si puedes, princesita.
—¡En garde! —indicó el maestro, y ambos se pusieron en guardia—. ¿Prêts?
Scarlett contuvo la respiración durante unos segundos.
—¡Allez!
Al escuchar la orden, su cuerpo reaccionó de inmediato. Dio un paso largo y dirigió la punta de la espada hacia el abdomen de Klein. Estaba convencida de que, por primera vez en su vida, lograría tocarlo, pues él ni siquiera parecía dispuesto a defenderse.
Pero, en un abrir y cerrar de ojos, Klein ya estaba en el aire. Había dado un ágil salto hacia atrás y la punta de su espada descansaba sobre el hombro de Scarlett.
—¡Es el colmo! ¿Cómo es posible que no te alcanzara y que fueras lo suficientemente flexible para hacer algo como eso? —reclamó mientras lo señalaba con la espada.
—Soy bueno en todo, incluso en este deporte.
Scarlett tiró su espada en un gesto de berrinche.
—Aún no termina la clase. —El maestro Karl recogió la espada y la puso de nuevo en su mano—. Lo hiciste bien. La próxima vez, en lugar de atacar a un solo punto, mueve la espada hacia arriba —explicó—. Así, si no logras alcanzarlo de frente, podrías tocar el arco de su abdomen cuando dé el salto.
Scarlett procesó cada una de sus palabras. Poco a poco, una sonrisa confiada apareció en su rostro.
<<¿Qué tan difícil puede ser?>>
Cuando volvió a intentarlo, repitió exactamente la misma estrategia y dio el primer paso a toda velocidad.
—¿Olvidas que ya sé cuál será tu estrategia? —dijo Klein mientras se preparaba para saltar.
Sin embargo, el salto nunca llegó.
Scarlett calculó mal la distancia, resbaló y cayó de rostro contra el suelo.
Klein corrió de inmediato hacia ella.
—¡Scarlett! ¿Estás bi...?
Las palabras murieron en su garganta al sentir la punta de la espada de madera apoyada sobre su pecho.
Desvió la mirada hacia el rostro de la princesa. Tenía la nariz sangrando... pero sonreía con un orgullo absoluto.
—Gané —declaró con una enorme sonrisa de victoria.
Klein soltó una sonrisa, pero aún con un gesto de preocupación ayudó a Scarlett a levantarse.
—¿Te duele?
Scarlett negó y llevó una mano a su nariz, limpiando el sangrado.
—Ven, vamos a llevarte a que tomes asiento. —Karl extendió la mano para sujetarla.
Klein sujetó la mano del maestro antes de que pudiera tocarla y, con un gesto de molestia, la apartó.
—No es necesario, maestro Karl —murmuró—. Yo ayudaré a la princesa.
—¿Klein? —preguntó Scarlett.
Karl no sabía cómo reaccionar ante las acciones de Klein. Volteó hacia Scarlett y soltó un suspiro.
—Bien, me retiro por el momento. Nos vemos la próxima clase.
Klein observó cómo el maestro salía de la sala y, sin más, se dedicó a llevar a Scarlett hacia el banco de reposo. Sacó una caja que parecía un botiquín y extrajo unos pequeños paños para limpiarle la nariz con el mayor cuidado posible.
—Ten más cuidado la próxima vez —habló finalmente después de un rato.
Scarlett asintió sin poner resistencia.
—Me has cuidado desde que somos niños.
—Sí, es verdad. Desde ese día firmé mi sentencia de estrés de por vida y no lo sabía. —Posó una mano sobre el cabello de Scarlett, poniendo un gesto de víctima.
—Ay, por favor. Soy lo mejor que te ha pasado, tarado. —Le dio un ligero empujón.
<<Ella no se equivocaba —pensó—. Desde el día que la conocí, ella me dio una razón para continuar y cambió por completo mi forma de ver las cosas que me rodeaban. Cuando menos lo pensé, Scarlett me había consumido por completo. No había día en el que no pensara en ella ni noche en la que no soñara con ella. Era tan reconfortante como el sol de primavera después de un largo invierno.>>
Soltó una ligera sonrisa. —¿Te duele algo más?
—No, estoy bien.
—De acuerdo, tengo que irme. —Metió las cosas en la caja y la guardó—. ¿Qué harás ahorita?
—Limpiaré la sala. Tengo que hacerlo o el maestro Karl me matará cuando me vea.
Klein soltó una risa.
—No creo que se atreva a hacerle eso a la princesa.
—No quiero averiguarlo.
—Siento no poder ayudarte.
Scarlett negó con la cabeza antes de responder.
—Yo sola me metí en el problema.
—Trataré de terminar pronto lo que tengo que hacer y vendré a ayudarte.
—No tienes que preocuparte. Tienes responsabilidades como comandante y futuro lord comandante.
—Mi prioridad siempre serás tú.
Klein lo dijo sin pensar y, cuando procesó las palabras que acababan de salir de su boca, el rubor apareció en sus mejillas. Se cubrió parte del rostro con una mano y desvió la mirada.
—Bueno... vuelvo en un rato.
No esperó respuesta alguna y salió de la habitación.
¿Qué acabo de decir? —pensó—. Espero no haber molestado a Scarlett.
Tomó aire para intentar tranquilizarse. Sin embargo, al recordar lo que tenía que hacer, su expresión cambió por completo y adoptó un gesto mucho más sombrío. Entonces se dirigió hacia la sala real.
Scarlett permaneció en el cuarto de entrenamiento, aún sin entender por qué su amigo se había sonrojado y había salido corriendo sin decir nada más.
Después de unos segundos, decidió dejarlo pasar y comenzó a limpiar el área.
Tomó unos trapos y quitó el polvo de unas bancas de descanso.
Guardó las espadas que estaban regadas en el barril correspondiente y, cuando estaba a punto de tomar la escoba, escuchó unos pasos acercándose. Se giró para ver de quién se trataba.
—Princesa, ¿usted va a barrer? —preguntó Viktor.
—Oh, eres tú. —Miró la escoba y luego volvió la vista hacia el príncipe—. Sí. ¿Por qué?
—¿Por qué habría de limpiar usted si hay sirvientes?
—Porque este es mi castigo por llegar tarde.
Viktor soltó una ligera sonrisa.
—Entonces le ayudaré.
—No hace falta. Además, Klein dijo que me ayudaría cuando se desocupara.
Viktor la miró con extrañeza.
—Puedo ser más capaz que él. Déjeme ayudarla.
—Jamás haría que sus manos se ensuciaran. —Había un tono ligeramente sarcástico en su comentario.
—No se preocupe. He jugado con tierra. —Tomó la escoba que sostenía Scarlett.
Ella sonrió.
—Esto será divertido de ver, príncipe.
—Pues diviértase, porque será la primera y la última persona que me vea haciendo esto.
—Me siento afortunada —respondió con una sonrisa.
Aquella sonrisa cautivó a Viktor. Era la primera vez que ella le sonreía de forma tan genuina.
—Podría acostumbrarme... —murmuró para sí mismo, mientras el rubor teñía sus orejas.
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Konal esperaba a su hijo en la puerta. Cuando lo vio llegar, simplemente se volvió hacia el pasillo y esperó a que se colocara a su lado.
—Llegas tarde —le recalcó a su hijo.
Klein lo miró de reojo.
—Es difícil ocultarle cosas a la princesa.
Konal soltó una mueca fría.
—Claro... —arqueó una ceja—. Como si solo fuera por eso que llegas tarde.
No le dio oportunidad de responder. Abrió la puerta de la sala y, desde la entrada, podían ver al rey sentado en el trono y, a su lado, a su hermano Lucien, de pie junto al asiento real. Ambos observaban en silencio cómo los Wolfmoon se acercaban.
—Majestad... —padre e hijo se inclinaron en señal de respeto.
El rey levantó una mano, indicándoles que se incorporaran.
—¿Qué saben sobre la desaparición de los guardias?
—Los guardias que han desaparecido son aquellos que no provienen de familias nobles —respondió Klein con firmeza—. Además, son los más jóvenes y no tienen a nadie que los reclame.
—¿Por qué desaparecen?
Klein guardó silencio. No tenía una respuesta, y sabía que para el rey eso era inaceptable.
—No lo sabemos —respondió Konal.
—Esa no es una respuesta —intervino Lucien—. Saben que a estas reuniones deben traer todas las respuestas.
—Es como si la tierra se los tragara —se justificó Klein—. Algunos son vistos entrando a sus camarotes... y jamás vuelven a salir.
—Cada mes desaparecen más guardias jóvenes. Los restantes temen irse a dormir y no despertar —agregó Konal.
El rey llevó una mano a la frente, cubriéndose los ojos mientras meditaba.
—¿Cómo es posible que desaparezcan guardias dentro de un castillo con la mayor seguridad del reino? —cuestionó.
Entonces Richard dirigió la mirada hacia Klein.
—¿No te parece que has estado jugando demasiado con la princesa?
Klein se tensó al instante.
—¿A qué se refiere, Majestad?
—A que quizá aún no tienes la respuesta que quiero porque pasas demasiado tiempo jugando con Scarlett.
—Yo...
—Sé que fui yo quien te pidió que cuidaras y acompañaras a mi hija, pero ella aún no porta la corona. Dime, ¿qué es más importante para ti? —preguntó con desdén—. ¿La princesa Scarlett... o la corona?
Klein tardó unos segundos en responder, le parecía que la pregunta del rey era como una daga de doble filo.
—La corona, Majestad.
—¿Y quién lleva la corona?
—Usted, Majestad.
Richard se recargó en el respaldo del trono, observó desde arriba al lord comandante y a su hijo.
—Bien... así son los Wolfmoon —dijo con frialdad—. Perros fieles a la corona.
Con un leve movimiento de la mano les indicó que podían retirarse.
—Pueden irse.
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